藏書塔內那場冰冷而挫敗的學術交流，像一場無聲的暴風雪，將艾莉絲·光鑄心中殘存的些許自信與暖意徹底凍結。她獨自坐在空曠的閱覽區內，對著滿桌已然失去意義的典籍和筆記，指尖冰涼，眼鏡片後的目光失焦地落在某個複雜的、如今看來充滿謬誤的公式上，久久無法回神。
而與此同時，在星脈聖所另一端的訓練場邊緣，卻上演著截然相反的一幕。
諾拉·暗焰正像一隻焦急等待投喂的星光雲雀，在女生宿舍區的回廊裡來回踱步，珊瑚色的長發隨著她不安的腳步甩動。她時不時踮起腳尖，望向藏書塔的方向，紫羅蘭色的眼眸裡充滿了混合著期待與緊張的閃光。
“怎麼還沒出來？應該談完了吧？”她小聲嘀咕著，手指無意識地絞著衣角，“艾莉絲那麼厲害，奧德爾又那麼好學……他們肯定聊得特彆投緣！說不定現在已經成了好朋友，正一起走出來呢！”
她腦海裡已經描繪出了一幅美好的畫麵：艾莉絲和奧德爾並肩從藏書塔走出，兩人臉上帶著學術探討後的滿足與平靜雖然她想象不出奧德爾平靜以外的表情），艾莉絲還會適時地向她招手，讓她自然地加入其中，然後她就可以順勢和奧德爾說上話，聊聊……呃，聊聊艾莉絲剛才和他討論的那些高深學問？雖然她聽不懂，但可以假裝很感興趣地點頭！
這個幻想讓她臉頰泛紅，心跳加速。她感覺艾莉絲這步棋走得真是太對了！學霸之間的共鳴，絕對是通往奧德爾內心的最佳捷徑！
就在她等得快要按捺不住，準備偷偷摸去藏書塔看看情況時，卻看到艾莉絲獨自一人，從通往訓練場的小徑方向，失魂落魄地走了回來。
艾莉絲的步伐不像平時那樣冷靜從容，反而有些虛浮，她微微低著頭，眼鏡片反射著光，讓人看不清她的眼神，但那周身散發出的、近乎實質化的低氣壓和挫敗感，卻讓諾拉心裡“咯噔”一下。
“艾莉絲！”諾拉立刻迎了上去，抓住好友的胳膊，急切地問道，“怎麼樣怎麼樣？你和奧德爾聊得怎麼樣？是不是很順利？你們……成為學術上的朋友了嗎？”
艾莉絲緩緩抬起頭，推了推眼鏡，臉上沒有任何表情，但諾拉能清晰地看到她眼底深處那一絲尚未散去的茫然與……自我懷疑。
“交流結束了。”艾莉絲的聲音乾澀，失去了往日的清亮，“學術層麵……存在無法逾越的認知壁壘。我的模型與理論……在他眼中，存在根本性錯誤和局限。溝通……失敗。”
“啊？”諾拉臉上的笑容瞬間僵住，像是被迎麵潑了一盆冰水，“失……失敗？什麼意思？怎麼會失敗呢？你不是準備得很充分嗎？那些書……那些公式……”
“維度差異。”艾莉絲言簡意賅地總結，似乎不願再多提那場讓她信心受挫的對話，“他的知識體係，建立在與我們完全不同的法則基礎之上。無法有效對接。”
諾拉的心一下子沉到了穀底，臉上的血色迅速褪去。最後的希望……就這麼破滅了？學霸路線……居然走不通？！
“那……那他現在人呢？”諾拉還不死心，抱著最後一絲僥幸問道。
艾莉絲抬手指了指訓練場的方向：“我回來時，看見他往那邊去了。”
訓練場？諾拉一愣。奧德爾去訓練場乾什麼？他剛才不是還在討論高深的學術問題嗎？難道……是去練習冥界法術散散心？
一絲微弱的好奇心驅散了部分失望。也許……這是個機會？在他心情可能不太好的時候雖然從他臉上根本看不出來），去表示一下關心？
“走！我們去看看！”諾拉拉起艾莉絲的手，不由分說地朝著訓練場方向跑去。她心裡還存著一絲幻想：也許奧德爾隻是和艾莉絲學術上談不攏，但私下裡還是可以交流的？說不定他看到自己主動關心，會……
兩人悄悄繞到訓練場邊緣，躲在一排茂盛的、散發著寧神香氣的銀葉灌木後麵，小心翼翼地探出頭。
然後，她們看到了讓她們永生難忘、足以擊碎諾拉最後心理防線的一幕。
訓練場角落那片空地上，陽光透過樹葉灑下斑駁的光點。三個身影正圍在一起，氣氛……異常火熱。
隻見托爾·鐵影手舞足蹈，臉紅脖子粗，正比劃著什麼，嘴裡大聲嚷嚷著：“……所以俺說，烤之前一定得用北境火棘果的汁水醃透！去腥！提鮮！”
他旁邊的坎普·石爪抱著雙臂，巨大的獠牙齜起，毫不客氣地反駁：“火棘果酸味太重！會破壞肉的本味！就得用荒原沙棘！清甜！”
而站在他們中間，那個她們以為正在因為學術交流失敗而“心情不佳”或者“獨自練習冥界法術”的奧德爾·冥淵……
他居然……在認真傾聽？！
不僅如此，他還開口加入了討論！
奧德爾的神色依舊平靜，但那雙萬年寒冰般的灰銀色眼眸，此刻卻似乎聚焦在托爾和坎普身上，並且……微微閃動著某種類似於“感興趣”的光芒？！
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諾拉和艾莉絲清晰地聽到他用那清冷平穩的聲線說道：“論及肉質鮮嫩與能量純淨度，冥界忘川河畔的幽魂角鹿位列前茅。其肉蘊含陰性能量，無需烹飪，入口冰爽甘甜。追蹤時需規避哀嚎之風，於靜默苔原攔截最佳。”
托爾和坎普聽得眼睛發直，嘴巴張得能塞進一個龍蛋。
緊接著，奧德爾又補充道：“若論狩獵挑戰與價值，追蹤地獄三頭犬刻耳柏洛斯的失控分身更具意義。其狡猾凶暴，可短距空間跳躍。需預判軌跡，利用冥界薄弱空間節點設伏。其核心熔岩腺體是高效能量催化劑。”
“嘶——！”托爾倒吸一口涼氣，臉上的崇拜之情幾乎要溢出來，“地獄三頭犬？！奧德爾老兄！你還獵過那玩意兒？！太厲害了吧！”
坎普也忍不住追問：“預判空間跳躍？如何判斷節點薄弱處？”
奧德爾看了坎普一眼，似乎對他的專業提問比較滿意，簡潔地回答：“觀察空間漣漪衰減頻率與負能量淤積點。需要特殊視覺。”
然後，三人就圍繞著“哪個世界的肉更好吃”、“哪種獵物更難抓、更刺激”這個話題，展開了……熱烈而深入的交流？！
托爾和坎普爭得麵紅耳赤，奧德爾則時不時用他那精準、客觀、如同學術報告般的語言，拋出一兩條關於冥界狩獵的“乾貨”，震得兩個“吃貨”一愣一愣，隨即爆發出更大的熱情和追問。
陽光，樹林，空地，三個身影……構成了一幅和諧？）、熱烈！）、充滿原始生命活力？？）的畫麵。