夕陽的餘暉將星脈聖所的庭院染成一片溫暖的金紅色，為白日的喧囂與波折拉下了帷幕。空氣中還殘留著貝拉夫人精心準備的接風宴席的香氣——烤肉的焦香、蜜酒的甜醇、以及各種香料混合的誘人氣息。然而，宴席的主角之一，北境傳奇凱蘭·鐵影，此刻的狀態卻與這溫馨的氛圍有些……格格不入。
他龐大的身軀幾乎占據了大半個星光木長椅，背靠著椅背，腦袋微微後仰，平日裡銳利如鷹的雙眼此刻半眯著，眼神有些渙散，臉上帶著酣暢淋漓後的滿足紅暈。一隻大手還緊緊抓著一個幾乎見底的、雕刻著北境巨熊圖騰的金屬酒壺，另一隻手則豪邁地搭在身邊坐得筆直、臉色卻有些發青的洛德拉姆院長的肩膀上。
顯然，與老友的重逢，加上貝拉夫人那番“深情爆料”的催化，讓凱蘭在“不醉不歸”的誓言中，實實在在地踐行到了底。此刻，酒意徹底上了頭。
“嗝兒——”一個響亮的酒嗝打破了庭院的寧靜，凱蘭猛地坐直了些，用力晃了晃他那顆如同花崗岩般的腦袋，仿佛要把眼前的金星晃掉。他布滿老繭的大手用力拍打著洛德拉姆的後背拍得洛德拉姆一陣劇烈咳嗽，差點把剛才喝下去的蜜酒都咳出來），聲音如同悶雷般響起，帶著濃重的鼻音和毫不掩飾的醉意：
“老洛！好兄弟！今天……今天老子高興！真他娘的高興！”
洛德拉姆被他拍得齜牙咧嘴，好不容易順過氣，扶正了滑到鼻尖的眼鏡，無奈地歎了口氣：“凱蘭，你喝多了，少說兩句，回去休息吧。”
“休息？休什麼息！”凱蘭眼睛一瞪，雖然目光還有些遊離，但那股北境豪雄的霸氣卻絲毫不減，“正事……正事還沒說呢！”
他努力聚焦有些模糊的視線，環顧四周。瓦爾基裡和維倫娜正坐在不遠處的石凳上低聲交談，托爾和坎普蹲在院子角落，似乎還在意猶未儘地比劃著烤肉的手勢，諾拉和艾莉絲則站在一株寧神花旁，諾拉一副魂不守舍的樣子，艾莉絲則冷靜地觀察著一切。而那個最顯眼也最安靜的奧德爾·冥淵，則依舊站在庭院邊緣的陰影中，灰銀色的眼眸平靜地注視著這邊，仿佛一尊來自冥界的雕塑。
凱蘭的目光掃過這些年輕的麵孔，最後定格在奧德爾身上，他大手一揮，聲音洪亮地宣布：
“孩子們！都……都聽好了！”
這一嗓子，把所有人的注意力都吸引了過來。
凱蘭搖搖晃晃地站起身，差點帶倒椅子，他扶著洛德拉姆的肩膀穩住身形洛德拉姆的臉色更青了），噴著酒氣，臉上洋溢著一種混合著醉意、豪情與長輩慈愛自認為）的燦爛笑容：
“這次……老子大難不死，回來看到你們這些小家夥……一個個精神抖擻，還有了新朋友他用力指了指奧德爾的方向），老子心裡……痛快！比喝了最烈的北境火酒還痛快！”
他打了個酒嗝，繼續說道：“所以！老子決定！等……等‘寂滅之影’那破事兒有點眉目了，咱們……咱們就去北境！老子做東！帶你們好好玩玩！”
此言一出，年輕人的眼睛瞬間都亮了起來。
托爾第一個蹦起來，興奮地大喊：“真的嗎凱蘭爺爺！去北境？！太好了！俺要吃烤全冰原犛牛！還要去打雪狼！”
坎普的獠牙也咧開了，眼中閃爍著獵手的光芒：“北境的霜刃豹……聽說速度極快。”
諾拉原本低落的心情也瞬間被點燃，北境可是她從小玩到大的地方！是她的主場！她仿佛已經看到自己在冰天雪地裡大展身手、讓奧德爾刮目相看的場景了！紫羅蘭色的眼眸重新煥發出光彩。
連一向冷靜的艾莉絲，眼中也閃過一絲對北境獨特生態環境和古代遺跡的好奇。
凱蘭看著孩子們興奮的反應，更加得意，他用力摟緊了一臉生無可戀的洛德拉姆，大笑道：“對！都去！瓦爾基裡丫頭，維倫娜丫頭，你們也來！還有……奧德爾小子！”
他特彆指向奧德爾，噴著酒氣說道：“你也來！讓你見識見識……見識見識真正的北境風光！跟你們冥界……肯定不一樣！保證讓你大開眼界！”
然後，他用力拍了拍洛德拉姆的後背，發出“砰砰”的響聲，壞笑著說道：“還有老洛！你也跑不了！必須去！老子帶你去爬爬萬丈冰崖，泡泡火山溫泉，再……嘿嘿，找機會讓你試試在雪地裡光著膀子跑一圈！保證讓你這老身板……脫胎換骨！哈哈哈！”
洛德拉姆被凱蘭摟得喘不過氣，聽著他那不著調的計劃，臉都綠了，從牙縫裡擠出聲音：“凱蘭！你……你個老瘋子！胡說八道什麼！快放開我！”
但凱蘭根本不理他，完全沉浸在自己豪爽的邀請和暢想中。
就在這時，一直安靜站在陰影中的奧德爾，卻突然向前邁了一小步，走出了陰影。夕陽的金光勾勒出他修長挺拔的身影和略顯單薄的側臉。他抬起那雙灰銀色的眼眸，望向醉醺醺的凱蘭，用那一貫清冷平穩的聲線，問出了一個讓所有人都有些意外的問題：
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“凱蘭閣下。北境苦寒之地，能量惰性顯著，亡靈生物是否因此產生變異？譬如，是否存在適應極寒的霜骸骨龍，或是能操控暴風雪的冰怨靈？”