翻越學院高牆的興奮感，在踏入真正北境荒野的半小時後，迅速被一種更直觀的感受所取代——冷。
刺骨的寒風，裹挾著細碎的雪粒，無情地打在孩子們的臉上和身上，穿透了他們那身僅在學院內還算厚實的衣物。黑暗如同巨大的幕布籠罩四周，隻有清冷的月光灑在無垠的雪原上，反射出幽幽的藍光，勉強勾勒出遠山猙獰的輪廓和近處被積雪覆蓋的亂石堆。腳下是深一腳淺一腳的積雪，每走一步都消耗著不小的體力。
“好…好冷啊…”派普牙齒打著顫，指尖試圖凝聚一小簇火苗取暖，但那微弱的火苗在寒風中搖曳不定，幾乎起不到任何作用，反而讓他因為分心操控元素而更加疲憊。
“我的發明…好像…有點凍住了…”吱吱哆嗦著拍打著他背包裡那些金屬零件，發出僵硬的碰撞聲，他特製的“全地形探險鞋”的彈簧機構似乎也被凍得不太靈活了。
貝絲·鐵砧雖然體力最好，但背負著巨大的食物包，在雪地裡行走也顯得格外吃力，呼吸噴出濃濃的白汽。裡昂·爍鱗的龍族血脈讓他對寒冷的耐受力稍強，但也被這嚴酷的環境震懾，不再像之前那樣興奮，而是警惕地打量著四周的黑暗。慧心默不作聲地調整著呼吸，努力保持體溫，但小臉也凍得發白。諾娃的虛擬屏幕不斷閃爍著環境數據：【環境溫度：21c】【體感溫度：30c】【體溫流失速率：警告！】…但她隻是緊抿著嘴唇，沒有說出來打擊士氣。
隻有艾莉西娜·光瞳依舊鬥誌昂揚，她堅信這是傳奇之旅必不可少的考驗。她借著月光，努力辨認著手中那張已經有些被雪打濕的、畫著可愛雪兔的“作戰地圖”，小臉凍得通紅，眼神卻異常明亮。
“堅持住！隊員們！”她大聲鼓勵，聲音在空曠的雪原上顯得有些單薄，“根據地圖，我們很快就能找到那條閃閃發光的小河了！到時候就能在彩虹瀑布下野餐了！”儘管眼前隻有一片白茫茫的雪野和呼嘯的風）。
就在這時，走在前麵的裡昂突然停下了腳步，發出一聲低低的驚呼：“你們快看！那是什麼？”
月光下，前方的雪地上，赫然出現了一連串巨大的、深深的凹陷痕跡！每一個印記都比貝絲那個巨大的行囊還要大上一圈，形狀不規則，陷入積雪極深，仿佛有什麼龐然大物不久前剛剛從此經過。
一瞬間，所有的寒冷和疲憊都被拋到了九霄雲外！
“是腳印！巨大的腳印！”派普尖叫起來，激動得忘了寒冷。
“天啊！這麼大！一定是…一定是雪怪！”艾莉西娜的聲音因極度興奮而顫抖，她衝上前，跪在在最大的那個腳印旁，用手比劃著，眼睛瞪得溜圓，“看這形狀！這深度！和繪本裡畫的一模一樣！我們找到了！我們真的找到雪怪的蹤跡了！”
“哇！雪怪！”貝絲也興奮起來，把沉重的背包往上顛了顛，“它一定長得超級高大！肉肯定也多！”
“讓我看看！讓我看看！”吱吱連滾帶爬地衝過來，忙不迭地從背包裡翻出他那個叮當作響的“怪獸追蹤器kiii型）”。他用力拍打了幾下，儀器上的指針瘋狂地亂轉了一會兒，然後顫巍巍地指向了腳印延伸的方向，同時發出一種混合著靜電噪音和怪誕鳴叫的聲響。
“看！我的追蹤器有反應了！”吱吱得意地大喊，“它指向那邊！雪怪就在前麵！”
連裡昂也受到了感染，龍族血液裡的狩獵本能似乎被喚醒，他吸了吸鼻子，努力想從風中分辨出特殊的氣味，雖然隻聞到冰雪和塵土的味道，但他還是用力點頭：“嗯！痕跡很新！我們快追上！”
慧心蹲下身，仔細察看著腳印的邊緣和積雪的硬度，她隱約覺得這痕跡似乎有點太“規整”了，不像是活物踩踏形成的，但看著同伴們狂熱的樣子，她猶豫了一下，沒有立刻說出自己的疑惑。
就在這片激動的氣氛中，諾娃冷靜得近乎冰冷的聲音再次響起，像一盆冰水澆下：
“邏輯分析：腳印形態與已知雪怪圖譜相似度僅17.8。痕跡深度與壓強計算，對應生物體重約3.5至4.2噸，體型與學院飼養的運輸用科多獸吻合度98.1。腳印間距均勻，步態平穩，無掙紮或狩獵跡象，符合馴養生物負重行進特征。痕跡表麵結晶狀態顯示，形成時間約在36至48小時前。”
她抬起頭，看著艾莉西娜，虛擬屏幕上顯示出科多獸的圖片和數據對比：“結論：此痕跡為冰痕巨魔部落馴養的大型科多獸運輸隊留下的可能性為98.1。追蹤雪怪的前提不成立。”
興奮的歡呼聲戛然而止。
艾莉西娜臉上的笑容僵住了，她看了看諾娃屏幕上清晰的科多獸圖片，又看了看雪地裡那巨大的腳印，小嘴撅了起來，帶著明顯的不服氣：“諾娃！你又來了！什麼都用冷冰冰的數據分析！萬一是…萬一是變異的雪怪呢？或者是一隻特彆大的科多獸偽裝的？”
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“就是就是！”派普立刻附和，“奇跡總是會發生的！”
“我的追蹤器明明指向那邊！”吱吱舉著他那亂叫的儀器抗議。
諾娃看著這群不願意麵對現實的同伴，歎了口氣，收起屏幕：“數據不會說謊。但…如果你們堅持要沿著這個方向前進，從路徑判斷，大概率會通往冰痕巨魔部落的狩獵區。這或許能巧合地完成你們計劃的‘第二階段’。”
艾莉西娜眼睛一亮，立刻抓住了這個“巧合”：“你看！諾娃也說了！這個方向能到巨魔部落！這說明我們的計劃是對的！雪怪的蹤跡指引了我們！這是命運的指引！隊員們，彆管什麼科多獸了，沿著腳印前進！目標，巨魔部落…和可能存在的變異雪怪！”
她成功地將一次“誤判”扭轉成了“命運的巧合”，重新燃起了隊伍的士氣除了諾娃）。孩子們再次鼓起勇氣，頂著寒風，深一腳淺一腳地沿著那巨大的“雪怪足跡”，滿懷希望地走向未知的黑暗深處。隻是他們誰也沒注意到，在更遠處的山脊陰影下，幾雙幽綠的眼睛，正靜靜地注視著這群在雪地上移動的、渺小而不自知的身影。
艾莉西娜·光瞳的命運轉折點日記）
日期：進入北境的第一個激動人心的夜晚！
地點：超級寒冷的雪原，但是有重大發現！
曆史性突破：發現疑似雪怪的巨大腳印！超大！超深！和繪本裡一模一樣！
團隊狀態：士氣大振！雖然諾娃又說是科多獸…但她承認方向通往巨魔部落！這說明我們是對的！
當前心情：冷，但是超級興奮！我就知道傳奇在等著我們！
下一步：追蹤腳印！找到雪怪和巨魔烤肉！
總結：數據不重要，重要的是信念！命運站在我們這邊！——艾莉西娜被幸運之神眷顧的隊長版）
諾娃的集體認知偏差觀察日誌）
日誌編號：006
觀察事件：發現大型生物足跡，引發群體性誤判。
目標識彆：
客觀數據：足跡形態、深度、步距、形成時間…均高度匹配冰痕巨魔馴養科多獸數據庫樣本匹配度98.1）。
群體認知：受預設目標雪怪）及情緒影響，一致認定為“雪怪足跡”。吱吱的故障儀器提供錯誤佐證。
認知偏差：艾莉西娜·光瞳將“通往巨魔部落”的客觀路徑巧合，曲解為對“雪怪存在”的間接證明。邏輯謬誤：偷換概念。行為預測：團隊將繼續沿錯誤目標追蹤雪怪）前進，但路徑巧合可能意外達成次級目標抵達巨魔部落）。風險：在抵達部落前可能因誤入危險區域或遭遇真實危險生物而遇險。當前行動：持續記錄團隊生理指標及環境數據。暗藏求救發射器待命。結論：非理性集體決策在麵臨反證時，表現出強烈的自我合理化傾向。數據說服力在群體情緒麵前顯著下降。備注：希望“命運的巧合”…這次真的能指向烤肉，而不是狼群。——諾娃對團隊邏輯感到絕望的數據分析師版）
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