黎明來得冰冷而晦暗，鉛灰色的雲層低垂，仿佛隨時會壓下新的風雪。冰痕巨魔部落中，再也沒有了昨日傍晚迎接孩子們時的好奇與熱情，取而代之的是一種無聲的、壓抑的肅穆。空氣中彌漫著煙火焦糊味和一種冰冷的沉默。巨魔們默默地收拾著昨夜火災留下的狼藉，偶爾投向孩子們所在帳篷的目光，帶著毫不掩飾的疏遠和責備。
格倫瑪長老的大帳簾幕低垂，整夜未有動靜。但所有人都知道，風暴正在寂靜中醞釀。
孩子們幾乎一夜未眠。派普和裡昂蜷縮在角落，眼睛紅腫，不敢與任何人對視。吱吱的抽泣早已變成無聲的絕望，抱著他已成廢鐵的發明殘骸發呆。貝絲食不知味地啃著巨魔婦人清晨送來的、冰冷粗糙的乾糧，第一次對食物提不起興趣。慧心默默整理著行裝，小臉上寫滿凝重。諾娃的虛擬屏幕黯淡無光，她隻是靜靜地坐著，仿佛在進行最深度的係統自省。艾莉西娜坐在帳篷口，望著外麵灰蒙蒙的天空，大眼睛裡充滿了迷茫、懊悔和一絲不甘。她試圖構思道歉的話，卻發現任何語言在燒毀的帳篷和長老的憤怒麵前都蒼白無力。
當第一縷慘白的日光勉強穿透雲層時，大帳的簾子終於被掀開。格倫瑪長老走了出來。他換上了一身更加莊重的儀式皮袍，臉上沒有任何表情，那雙深邃的眼睛如同結冰的湖麵，看不到絲毫波瀾，卻散發著比北風更刺骨的寒意。他沒有看孩子們一眼，徑直走到部落中央的空地上，瑪拉加和幾名精銳戰士沉默地跟在他身後。
長老站定，權杖頓地，發出沉悶的響聲，吸引了所有巨魔的注意。他這才緩緩轉身，目光如同冰冷的刀鋒，掃過自動聚攏過來、惴惴不安地站成一排的六個孩子。
沒有咆哮，沒有斥責。但這種極致的平靜，比任何怒吼都更令人窒息。
“冰痕部落，”格倫瑪長老開口了，聲音不高，卻清晰地傳入每個角落，帶著不容置疑的權威，“遵循古老的待客之道。對於星脈聖所和寰宇魔法學院的友人及其眷屬，我們給予了火、食物和庇護。”
他的話語停頓，空氣仿佛凝固。孩子們的心都提到了嗓子眼。
“但是，”長老的話鋒驟然轉冷，目光銳利地刺向派普和裡昂，“待客之道，不包含容忍肆無忌憚的破壞與危及部落安全的魯莽行為！昨夜的‘篝火晚會’……”他刻意加重了這個詞，語氣中的諷刺讓派普和裡昂渾身一顫，“……已經越過了底線。”
“冰痕部落需要安寧，需要秩序，而不是……”他的目光掃過吱吱，又掃過整個狼藉的廣場，“……層出不窮的‘驚喜’。”
最後的詞語，帶著徹底的否定。孩子們全都低下了頭，連最不服輸的艾莉西娜也咬緊了嘴唇，無法反駁。
“因此，”格倫瑪長老做出了最終宣判，語氣斬釘截鐵，“部落無法再繼續招待各位小客人了。”
他轉向瑪拉加，命令道：“瑪拉加，你親自挑選兩名戰士，‘護送’這幾位小客人離開部落領地。給他們指一條‘回寰宇魔法學院’的路。務必確保他們……順利踏上歸途。”
“護送”、“指路”、“順利踏上歸途”——這些詞語背後的含義，所有人都心知肚明：這是最直接的驅逐，要求他們立刻、馬上離開，並且“最好”彆再回來惹麻煩。
“是，長老！”瑪拉加沉聲應道，臉上沒有任何表情。她點了兩名最強壯的戰士出列。
格倫瑪長老最後看了一眼孩子們，那眼神複雜難明，有憤怒，有無奈，或許還有一絲極淡的、對這群不知天高地厚的小家夥的擔憂，但這一切都被冰冷的決絕所覆蓋。
“願北境的風雪指引你們找到真正的歸途。”他留下這句近乎詛咒的“祝福”，便不再多言，轉身，在戰士們的簇擁下，頭也不回地走回了大帳。簾幕落下，隔絕了內外兩個世界。
沉重的靜默再次降臨。
瑪拉加走到孩子們麵前，她的眼神比格倫瑪長老多了些複雜的東西，但語氣同樣不容商量：“收拾你們的東西，跟我來。立刻出發。”
沒有告彆，沒有客套。孩子們像被霜打過的茄子，默默地背起自己輕飄飄的行囊食物早已耗儘，吱吱的發明也毀了）。在巨魔們無聲的注視下，他們跟著瑪拉加和兩名麵無表情的巨魔戰士，默默地走出了部落的柵欄，再次踏入了茫茫雪原。
瑪拉加將他們帶到一處能望見遠方山脈輪廓的高坡上。她指著一條被積雪覆蓋、依稀可辨的、蜿蜒通向南方的小徑，語氣簡潔地說道：
“沿著這條馴鹿遷徙的古道一直往南走。不要偏離方向。看到三座並排的、像鷹嘴一樣的山峰時，學院就不遠了。天氣好的話，走上兩天就能到。”
她的指示極其模糊，“一直往南”、“不要偏離”、“像鷹嘴一樣的山峰”、“天氣好的話”、“兩天”……這些充滿不確定性的詞語，對於一群在雪原上毫無方向感、剛剛經曆重大打擊的孩子來說，幾乎等於沒有指示。
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“瑪拉加阿姨……”艾莉西娜鼓起最後勇氣，想道歉。
但瑪拉加抬手製止了她，搖了搖頭：“孩子們，長老的話就是最終決定。走吧，趁著天氣還沒變得更糟。祝你們……好運。”
說完，她深深看了他們一眼，那眼神似乎想說些什麼，但最終隻是化作一聲幾不可聞的歎息，然後便帶著兩名戰士，毫不留戀地轉身返回部落，厚重的木柵欄在她們身後“哐當”一聲關上，徹底隔絕了那片短暫的庇護所。
六個小小的身影，被孤零零地拋棄在無邊無際的雪白荒原上，寒風呼嘯，仿佛在嘲笑著他們的天真和狼狽。來時滿懷雄心壯誌，歸時如果他們還能找到歸途）隻剩下一身傷痛和滿滿的教訓。
“現在……我們該怎麼辦？”派普帶著哭腔問，聲音在風中飄散。