時值深冬，北境的寒風依舊凜冽，但陽光灑在無垠的雪原上，折射出璀璨的光芒。凱蘭·鐵影魁梧的身軀踏在厚厚的積雪上，發出沉穩的咯吱聲。他傷勢儘複，泰坦血脈奔湧不息，灰白的須發在寒風中飛揚，氣勢更勝往昔，隻是眉宇間帶著一絲難以察覺的、混合著無奈與責任感的凝重。他此行獨自一人，來到了冰痕巨魔部落那由巨大獸骨和冰岩構築的雄峻入口。
得到通報的格倫瑪長老親自出迎。老巨魔身形魁梧如山嶽，身披厚重的遠古猛獁皮袍，手持鑲嵌著巨大冰核的骨質權杖，臉上刻滿風霜的皺紋在看到凱蘭時舒展開來，露出一絲真正的、帶著粗獷豪邁的笑意。
“凱蘭！你這老石頭，命還挺硬！聽說你差點被那冥界的小子抽乾了？”格倫瑪長老的聲音如同滾雷，震得周圍鬆樹上的積雪簌簌落下，他伸出巨靈神掌般的大手，用力拍了拍凱蘭岩石般堅硬的手臂。
“哼，命硬，也架不住一群小崽子在後麵折騰。”凱蘭哼了一聲，虎目中閃過一絲心有餘悸，但更多的是對老友的感激，“格倫瑪，這次多虧了你當初的指引。”
兩人並肩走入部落，巨魔戰士們紛紛向這位北境的泰坦傳奇躬身致意。他們走進格倫瑪那溫暖寬敞、鋪著完整雪熊皮的大帳，在中央熊熊燃燒的篝火旁坐下。有巨魔婦人奉上熱氣騰騰、用北地烈果和蜂蜜釀造的滾燙蜜酒，以及大塊烤得滋滋冒油、香氣撲鼻的岩蹄獸肉。
幾碗烈酒下肚，驅散了寒意，帳內的氣氛更加熱絡。寒暄過後，凱蘭放下厚重的木杯，臉色變得鄭重起來。他從懷中取出一個用上等暗影豹皮精心包裹的卷軸，以及一個沉甸甸、散發著純淨元素波動、顯然價值不菲的寶石袋，鄭重地推到格倫瑪麵前。
“老夥計，這次來，主要是為那群無法無天、給你添了大麻煩的小混蛋們……”凱蘭的聲音低沉而誠懇，“這是那群小崽子的道歉信，在老子眼皮子底下，每人親手抄了一百遍，一筆一劃都不敢馬虎。這個，”他指了指寶石袋，“是賠償，算上被吃光的存糧、弄壞的帳篷家夥什，還有……給你和部落添堵的精神損失費。你清點一下。”
格倫瑪長老沒有立刻去接，他先拿起那個寶石袋，打開繩結，濃鬱的元素光澤瞬間流淌出來，裡麵是精心挑選的、最適合巨魔薩滿修煉和部落法陣使用的各色純淨寶石，分量十足。他粗壯的手指撥弄了一下寶石，發出清脆的撞擊聲，臉上露出一抹哭笑不得的神情。接著，他展開卷軸，上麵是六種筆跡，有的工整，有的稚嫩，有的還帶著墨點，但能看出是極其認真抄寫的道歉話語，內容倒也情真意切。
“嘿……”格倫瑪長老搖了搖頭，發出一聲不知是歎息還是覺得極其好笑的聲音，他看向凱蘭，眼神古怪，“凱蘭，說實話，活了幾百年，像這麼能折騰、膽大包天的小鬼，我也是頭一回見。尤其是你家那個鐵影家的小貝絲，那胃口，嘖嘖，差點把我這個長老的過冬存糧都吃見底了！還有那個地精小子，那個會轉的烤肉架子，好家夥，醬汁噴了老子一臉！”
凱蘭老臉一紅，尷尬地咳嗽一聲，端起酒碗猛灌一口：“咳……回頭我非得讓布雷克好好操練操練貝絲不可！還有那個吱吱，他的發明就沒一個靠譜的！差點把你帳篷點了！”
兩個守護北境不知多少歲月的老友，想起那群小不點造成的混亂場麵，相視片刻，突然同時爆發出洪亮至極的大笑，笑聲震得帳篷頂的積雪都簌簌落下，連篝火都隨之搖曳。
笑過之後，帳內的氣氛變得更加融洽。格倫瑪長老將寶石袋和卷軸隨意放在身旁，表示收下，這頁就算翻篇了。他神色一正，揮退了左右侍從，帳篷裡隻剩下他們兩人，篝火劈啪作響，氣氛變得嚴肅而深沉。
“說正事吧，凱蘭。”格倫瑪長老壓低聲音，粗獷的麵容上帶著凝重，“你這次受的傷，還有奧德爾那小子身上逼出來的‘寂滅之影’的反噬能量……我這邊靠近極地，最近也感覺不太對勁，風雪裡帶著股令人不安的‘雜質’味。恐怕這北境的安寧，持續不了多久了。”
凱蘭的虎目中銳光一閃，點了點頭，碗中酒水泛起漣漪：“嗯，我這次來，也是想跟你通個氣。星脈聖所那邊，阿斯莫德兄長和奧德爾正在全力分析數據。‘寂滅之影’的威脅比我們想象的更棘手，它可能不止一處封印鬆動。未來的北境，乃至整個世界，需要星脈聖所、寰宇魔法學院、你們冰痕部落，還有矮人、精靈所有勢力，更緊密地聯手。光靠我們這些老家夥頂在前麵，怕是力有未逮了。未來，恐怕真需要這些小家夥們快速成長起來，扛起擔子。”
“是啊，”格倫瑪長老深以為然，他望向帳篷外呼嘯的風雪，目光仿佛能穿透虛空，看到那潛伏的黑暗，“所以，現在讓他們吃點苦頭，受點教訓，撞得頭破血流，隻要彆真把命玩丟了，未必是壞事。玉不琢，不成器。這次胡鬨，說不定歪打正著，讓他們提前見了見世麵的殘酷。”
兩位守護北境的老人，在溫暖的帳中，就著烈酒，從孩子們的胡鬨聊到了未來的隱憂，氣氛沉重卻堅定。一場為熊孩子收拾爛攤子的道歉之旅，變成了強者之間對即將到來的風暴的憂慮與未雨綢繆的共識。
凱蘭·鐵影的善後與遠慮日記）
日期：傷愈後，深冬。
地點：冰痕巨魔部落，格倫瑪的大帳。
主要事務：替小崽子們擦屁股，道歉、賠償。與老夥計商議迫在眉睫的威脅。
格倫瑪的反應：夠豪爽，沒計較，還拿貝絲的食量打趣。老兄弟就是靠得住。
深層交流：確認北境異動，擔憂“寂滅之影”的陰影。一致認為必須聯合各方力量，並督促後輩儘快成長。
當前心情：歉意稍解，但肩頭擔子更重了。看著帳外風雪，心裡沉甸甸的。那群小混蛋，將來真能指望上嗎？
總結：孩子闖禍，大人收拾殘局，天經地義。但未來的風雨，需要所有人，包括那些不省心的小家夥，一起扛。——凱蘭·鐵影任重道遠的老兵版）
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