“熔火之心”宿舍的客廳裡，氣氛緊繃而興奮，仿佛一張拉滿的弓弦。作戰計劃“星光閃爍”的每一個細節都在諾娃冰冷而精準的數據推演中反複打磨，在吱吱唾沫橫飛的發明講解中被描繪得愈發“精彩”，在艾莉西娜揮舞的拳頭和貝絲捏得嘎嘣響的指節中顯得勢在必行。地圖在光屏上旋轉，標記符號被反複修改，撤退路線在虛擬模型中一遍遍模擬。就連一向沉靜的慧心也微微蹙著眉頭，手指無意識地撚動著腕上一串光滑的念珠，仿佛在計算著某種禪意與實戰結合的時機。空氣裡彌漫著少年人孤注一擲的決意，以及地精發明特有的、混合了機油、煉金粉末和淡淡硫磺味的奇異氣息。
然而，這近乎凝滯的、充滿硝煙味的空氣中，卻悄然滲入了一股截然不同的、溫柔而踏實的暖流。起初是極其細微的、帶著黃油與麵粉烘烤後焦香的甜味，然後是馥鬱的、熟透漿果的酸甜，最後混合成一股溫暖醇厚、能瞬間撫慰靈魂的誘人香氣——是新鮮出爐的蔓越莓司康，還帶著烘烤餘溫的那種。
緊繃的氣氛出現了第一道裂痕。貝絲的肚子率先不爭氣地、響亮地“咕嚕”了一聲，在安靜的客廳裡顯得格外突兀。她黝黑的臉頰瞬間漲紅，下意識捂住了肚子。緊接著，艾莉西娜用力吸了吸鼻子，碧綠的眼眸從地圖上挪開，眼神有些發直：“好、好香……是珊瑚阿姨的司康！還有……蜂蜜牛奶？”
派普指尖模擬戰術的水流模型“噗”地一下潰散了，他有些尷尬地清了清嗓子。裡昂的豎瞳不易察覺地收縮了一下，喉結微動。就連全神貫注搗鼓著某個微型觸發器的吱吱，也停下了動作，護目鏡後的鼻子像地精雷達一樣聳動著：“嗯？這個甜度……至少加了雙份楓糖漿，還有海鹽提味！完美配比！”
一直蜷縮在艾莉西娜身邊，努力記憶撤退路線、小臉繃得緊緊的艾米莉亞，也被這突如其來的香氣吸引了注意力。她熔岩色的眼眸眨了眨，鼻翼微動，那股溫暖甜香像一隻無形的手，輕輕拂過她心頭殘留的冰冷和緊張，帶來一種奇異的安定感。尾巴尖下意識地、極輕微地擺動了一下。
“咚咚。”輕柔的敲門聲恰到好處地響起，不疾不徐，帶著某種令人心安的節奏。
客廳裡的空氣瞬間凝滯了一秒。孩子們麵麵相覷，剛才還熱火朝天的“作戰會議”氣氛蕩然無存，取而代之的是一絲被撞破的緊張。諾娃的光屏瞬間切換成普通的學院新聞界麵。吱吱手忙腳亂地把攤開的發明往桌子底下推。艾莉西娜迅速抓起一張空白羊皮紙蓋住地圖。裡昂和派普交換了一個眼神，身體微微繃緊。
門被輕輕推開一條縫，珊瑚阿姨的身影出現在門口。她依舊穿著那身漿洗得乾乾淨淨、繡著細浪花紋的亞麻長裙，銀白色的長發在腦後挽成一個鬆鬆的發髻，幾縷碎發溫柔地垂在耳邊。她的臉上帶著慣常的、能融化一切焦慮的柔和笑意，眼角細密的皺紋裡都盛滿了慈祥。她手裡端著一個大大的藤編托盤，上麵放著滿滿一壺冒著嫋嫋熱氣的、泛著琥珀色光澤的牛奶，以及一大疊金燦燦、點綴著紫紅色蔓越莓果乾、散發著致命誘人香氣的司康餅。溫暖的甜香瞬間充滿了整個客廳。
“孩子們，學習辛苦了這麼晚，該休息啦。”珊瑚阿姨的聲音如同月光下輕輕拍打沙灘的海浪，溫柔而撫慰人心。她目光掃過客廳，掃過桌子上被匆忙遮掩的淩亂，掃過孩子們臉上殘留的、未來得及完全褪去的亢奮與緊繃，掃過艾米莉亞微微泛紅的眼眶和緊握的小拳頭，眼神中閃過一絲了然，但那了然中沒有絲毫責備或探究，隻有更深沉的、海洋般的包容與憐愛。
她沒有問“你們在商量什麼”，也沒有說“彆做危險的事”，隻是端著托盤，邁著輕緩的步子走進來，將沉甸甸的托盤小心地放在客廳中央那張被地圖和各種小零件占據了一角的橡木桌上。溫熱的牛奶和新鮮司康的香氣更加濃鬱了，幾乎形成了有形的誘惑。
“來，嘗嘗阿姨剛烤的司康，還熱乎著呢。加了點北境來的楓糖漿和深海鹽，聽說能補充精力，舒緩神經。”她一邊說著，一邊拿出幾個印著貝殼圖案的陶瓷杯，熟練地倒上熱氣騰騰的蜂蜜牛奶，濃鬱的奶香混合著蜂蜜的甘甜，進一步驅散了空氣中那點緊張的硝煙味。
“珊瑚阿姨……”艾莉西娜張了張嘴，想說什麼，卻又不知從何說起。是解釋他們不是在玩鬨而是在計劃“反擊”？還是訴苦白天在圖書館遭遇的委屈？似乎都不合適，也……似乎都沒必要。在珊瑚阿姨那包容一切的目光下，那些激烈的情緒奇異地平複了些許。
“趁熱吃，涼了風味就差了。”珊瑚阿姨將倒好的牛奶一杯杯推到每個孩子麵前，包括諾娃麵前也放了一杯雖然諾娃通常不進食，但她會“品嘗”數據模擬出的風味信號）。最後，她拿起一塊烤得恰到好處、外酥內軟的司康，輕輕掰開，遞到艾莉西娜手裡，又拿起另一塊，遞到艾米莉亞麵前。
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“小艾米，嘗嘗看，合不合口味？我聽說熔鑄鐵獄偏好溫暖厚重的風味，特意多放了些黃油和楓糖。”她看著艾米莉亞，眼神溫柔得像最深的海水，能夠輕易托起任何沉重的小舟。
艾米莉亞抬起頭，撞進那片溫柔的藍色海洋裡。她看到珊瑚阿姨眼中清晰的倒影——一個有些不安、有些委屈，但又努力挺直脊背的小小惡魔。沒有異樣，沒有憐憫，隻有純粹的關切和一種“我懂”的了然。那目光仿佛在說：孩子，沒關係，無論發生了什麼，無論你們打算做什麼，先吃點東西，暖和一下，休息一下。
心裡那根緊繃的弦，突然間就鬆了。不是放棄，而是一種被理解、被支持的鬆弛。艾米莉亞伸出有些冰涼的小手，接過了那塊溫暖的司康。司康還帶著剛出爐的微燙，那溫度透過指尖，一直蔓延到心裡。她小口咬了一下，外層酥脆，內裡鬆軟濕潤，蔓越莓的酸甜、黃油的醇厚、楓糖的甘美、還有那一絲若有若無提升風味的鹹，完美地融合在一起，在舌尖化開，瞬間驅散了白日裡那些冰冷惡語帶來的寒意。
“好吃……”她小聲說，聲音有些哽咽，但眼睛亮了起來，尾巴不自覺地輕輕擺動了一下。
“好吃就多吃點。”珊瑚阿姨的笑意更深了，她摸了摸艾莉西娜有些蓬亂的珊瑚色頭發，又輕輕拍了拍貝絲結實的肩膀，對派普和裡昂點點頭，看了一眼還在桌子底下偷偷調整裝置的吱吱，無奈又寵溺地笑了笑，最後對諾娃說：“諾娃，你也‘嘗嘗’，算力消耗大，也需要補充能量。”
諾娃的光屏微微閃爍了一下，似乎在進行某種複雜的風味數據模擬，然後平靜地回答：“風味模擬完成。口感：酥脆與綿軟達到黃金比例。甜度與鹹度平衡度：97.8。愉悅度評估：極高。感謝珊瑚阿姨。”
孩子們都笑了起來，緊繃的氣氛徹底消散。貝絲早已迫不及待地抓起一整塊司康塞進嘴裡，腮幫子鼓得像個倉鼠，含糊不清地嘟囔：“唔…豪次！”派普優雅地掰下一小塊，蘸了蘸溫熱的蜂蜜牛奶，細細品嘗。裡昂也拿起一塊，動作斯文但速度不慢。吱吱從桌子底下鑽出來，鼻尖還沾著一點灰，抓起司康就啃，眼睛幸福地眯成了一條縫。艾莉西娜大口吃著，仿佛要把白天的憋悶和憤怒都就著美味的點心吞下去。
珊瑚阿姨沒有離開，她拉過一張椅子，在桌邊坐下，拿起一塊司康，小口吃著，看著孩子們狼吞虎咽，臉上始終帶著寧靜滿足的笑容。她沒有追問任何事，隻是偶爾輕聲提醒“慢點吃，喝點牛奶”，或者“吱吱，嘴角沾到果醬了”。
在這片溫暖甜香、充斥著細微咀嚼聲和滿足歎息的寧靜中，白日圖書館的陰影、高年級生惡毒的嘲諷、製定計劃時的緊張亢奮，都仿佛被這溫馨的夜色和可口的點心暫時隔絕、安撫、融化。這不是逃避，而是一種蓄能，一種在風暴來臨前，於溫暖港灣中最後的、平靜的休整。
食物帶來的慰藉是實實在在的。熱牛奶溫暖了腸胃，也柔和了心緒；香甜的司康提供了能量，也帶來了滿足。孩子們臉上的戾氣和緊繃漸漸被饜足和放鬆取代。艾莉西娜打了個小小的、帶著奶香的嗝，揉了揉眼睛。派普靠在椅背上，指尖無意識地凝聚出一小朵緩緩旋轉的、帶著甜香氣味的水花。裡昂坐姿依舊挺直，但豎瞳中的銳利緩和了許多。貝絲滿足地摸著肚子。吱吱舔著手指上的糖漿，又開始眼珠亂轉，顯然在思考如何將“蔓越莓爆發糖漿彈”加入他的發明清單。艾米莉亞小口小口地吃著，感受著溫暖從胃部蔓延到四肢百骸，那些冰冷的字眼帶來的刺痛，似乎也被這溫暖熨帖得平複了許多。
諾娃安靜地“品嘗”著數據模擬出的風味，光屏上流淌著平和的、代表放鬆狀態的生物電波圖譜。她“看”向珊瑚阿姨，數據流中閃過一行分析：“非語言支持行為。高能量密度食物供給。情緒安撫效率：89.2。團隊凝聚力隱性提升。戰術意義：有效恢複士氣與體力，降低行動前焦慮。”
當最後一塊司康被消滅，最後一口牛奶被喝下，珊瑚阿姨才慢悠悠地收拾起杯盤。她站起身，目光再次溫柔地掃過每個孩子的臉龐，最後在艾米莉亞和艾莉西娜身上多停留了一瞬。
“好了，吃飽了，就早點休息吧。”她聲音輕柔，如同夜潮拍岸，“明天還有課呢。無論遇到什麼，記住，吃飽了，睡好了，才有力氣去麵對，去解決。”
她端起空托盤，走到門口，又回過頭，對孩子們眨了眨眼，那眼神清澈而睿智，仿佛洞悉一切，卻又選擇沉默守護：“學院的夜晚很安靜，星星也很亮。做個好夢，孩子們。”
門被輕輕帶上，腳步聲漸行漸遠。客廳裡重新安靜下來，隻剩下空氣中殘留的、令人安心的甜香，和窗外流淌進來的、清冷的星輝。孩子們沒有人說話，但彼此交換的眼神中，多了些什麼。
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不再是單純的憤怒，也不是盲目的衝動，而是一種沉澱下來的、更加清晰的決心。仿佛飽餐戰飯、休整完畢的戰士，溫暖的食物不僅填飽了肚子，更滋養了勇氣，凝聚了人心。
艾莉西娜伸了個懶腰，碧綠的眼睛在星光下閃閃發亮，之前的焦躁被一種沉穩的銳利取代。“好了，吃飽喝足！”她握了握拳頭，聲音不大，卻充滿力量，“明天，按計劃行動！”