通風管道狹窄、逼仄，彌漫著濃重的、令人窒息的灰塵味和陳年機油揮發後的刺鼻氣息。林薔薇隻能匍匐前進，冰冷的金屬管壁摩擦著她的衣服和皮膚。每一次移動，項鏈上那枚藏著糖紙地圖的四葉草吊墜，就重重地硌在她胸口，帶來一陣陣鈍痛，仿佛一顆冰冷的心臟緊貼著她的皮肉跳動。
“鐺！嗤啦——！嘶嘶……”
對講機緊貼在耳邊，裡麵斷斷續續地傳來顧夜寒與“清道夫”激烈交火的聲音！金屬劇烈碰撞的脆響、藍血腐蝕物體發出的令人牙酸的“滋滋”聲、還有某種令人毛骨悚然的、如同無數細小鱗片在金屬管道上高速摩擦爬行的“窸窸窣窣”聲！每一次聲響都讓林薔薇的心跳漏掉一拍，她仿佛能透過電波，看到顧夜寒在重重包圍中浴血奮戰的身影。
“聽著……薔薇……”顧夜寒的聲音夾雜著沉重的喘息和電流的嘶鳴，斷斷續續地傳來，背景是激烈的爆炸聲，“……往前爬……到第三個彎頭……左轉……那裡……有垂直的……維修梯……通往下水道主層……記住……”他的聲音陡然拔高，似乎在格擋一次重擊，“……管網裡的水流……會帶著你……流向排汙口……跟著……藍光照的方向走……彆回頭……！”
他的話語被一陣更猛烈的金屬撕裂聲淹沒，隨即是刺耳的忙音。
林薔薇咬緊牙關，將擔憂和恐懼強行壓下，加快了匍匐的速度。冰冷的汗水混合著灰塵黏在額發上。終於，她摸到了第三個彎頭，毫不猶豫地左轉。前方管道壁上，果然鑲嵌著一道鏽跡斑斑、近乎垂直的金屬梯。
她小心翼翼地攀爬而下，梯子的冰冷和滑膩讓她幾次險些失手。下方傳來嘩嘩的水流聲和更濃烈的、混合著消毒水、腐爛物和一種難以言喻的甜腥鐵鏽味的氣息。
“噗通！”
雙腳落入冰冷刺骨的積水中，汙水瞬間沒過了腳踝。渾濁的水麵漂浮著大量粘稠的、散發著刺鼻化學氣味的白色泡沫。令人心悸的是，當她抬腳移動時，靴子上沾染的、屬於她自己的幾滴幽藍血液滴落在水麵——
“滋啦——！”
如同冷水滴入滾油，那些白色的泡沫在接觸到藍血的瞬間，竟劇烈地翻滾、膨脹，顏色迅速由慘白轉變為一種冰冷的、毫無生機的銀白色！並散發出更加刺鼻的氣味！
“那些泡沫……是凡星定期排放的高濃度基因廢料和結晶劑稀釋液！”顧夜寒的聲音突然又在對講機裡響起，帶著劇烈的喘息和咳嗽，顯然戰鬥異常慘烈，“……彆讓它們……碰到你的傷口……會……加速你體內的……結晶化進程！避開……儘量避開！”
林薔薇心頭一驚，立刻舉起手中那把母親留下的烏木傘。她按下傘柄上的一個隱秘按鈕。
“嗡……”
傘骨之間纏繞的鉑金絞絲驟然亮起深邃的幽藍光芒！這些光芒並非均勻發散，而是如同精密的電路圖般，在黑暗中精準地勾勒出一條條蜿蜒的、指向明確的光線路徑！路徑的走向、轉折點、關鍵節點上微小的四葉草標記……與她藏在吊墜裡的糖紙地圖，完全一致！如同為她量身定製的導航信標！
她深吸一口氣，沿著藍光指引的路徑，逆著冰冷的水流方向，艱難前行。腳下是滑膩的淤泥和不知名的垃圾，每走一步都異常費力。牆壁是粗糙的混凝土，年代久遠，布滿裂痕和苔蘚。然而，每隔幾米，就有一塊鑲嵌在牆體內的磚石，散發著與她左腕蓮花紋身同源的、深邃而冰冷的幽藍光芒！
這光芒並不溫暖，反而帶著一種審視般的寒意，照亮著汙穢的路徑。林薔薇想起顧夜寒在入口階梯處的話——這些發光的磚石裡，混入了“胎金骸”失敗者的骨灰粉末！是母親林鳳芝當年，在凡星的眼皮底下，以某種隱秘的方式，命令工人在砌築這段管網時混入的！這是她用逝者的骸骨，為女兒鋪就的一條……通往真相與救贖的“星路”！
走了不知多久，前方出現一個三岔路口。原本相對平緩的水流在這裡變得異常湍急，衝擊著牆壁，發出嘩嘩的巨響。林薔薇扶住濕滑冰冷的牆壁穩住身體，目光掃過岔路口。突然，她的視線被牆壁上一道不起眼的磚縫吸引！
磚縫裡，塞著一小塊顏色暗淡、幾乎與周圍環境融為一體的碎布！
她心臟猛地一跳！小心地用傘尖將那碎布挑了出來。布料早已被汙水浸泡得失去本色，但上麵用金線繡著的半朵蓮花紋樣，卻在幽藍光線的照射下，頑強地透出微弱而熟悉的光澤——那紋樣，與她設計稿上的藻井蓮花，與她工作室壓軸禮服上的核心圖騰，一模一樣！
在碎布旁邊的另一道更深磚縫裡，她發現了一個小小的、同樣鏽跡斑斑的鐵盒！鐵盒沒有鎖，她屏住呼吸，用傘尖小心翼翼地撬開。
盒子裡沒有機關，隻有一枚同樣布滿紅鏽、看起來毫不起眼的古老鑰匙。鑰匙的造型很普通，但鑰匙環卻異常獨特——那是一個用極其精巧的鉑金微雕技術打造的、栩栩如生的金屬儲物鐵櫃模型！櫃門緊閉，上麵刻著一朵微縮的蓮花——與顧夜寒機械心臟表麵蝕刻的圖案，分毫不差！
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“你找到鑰匙了……”顧夜寒的聲音再次從對講機裡傳來，這一次清晰了許多，帶著一絲如釋重負的喘息，仿佛剛剛擺脫了一場惡戰。他的聲音似乎離得很近，又仿佛隔著遙遠的時空，“……你母親……她早就料到凡星會定期更換排汙口閘門的鎖芯……所以……她用自己的部分基因序列……結合特殊的源質金屬……秘密熔鑄了這把‘血脈鑰匙’……”他的聲音帶著對母親智慧的敬意，“……隻有你的血……蘊含‘鏽蝕之怒’的藍血……才能喚醒它……讓它生效！”
林薔薇沒有絲毫猶豫。她緊緊握住那枚冰冷、粗糙的鑰匙，鋒利的鏽蝕邊緣甚至劃破了她的掌心。粘稠的、泛著金屬冷光的幽藍血液，順著指縫緩緩滲出，浸潤了鑰匙的每一個鏽蝕的縫隙！
奇跡發生了！
“嗡……”
鑰匙內部發出一陣低沉的嗡鳴！表麵的紅鏽如同遇到強酸的冰雪，迅速剝落、溶解！露出裡麵閃爍著純淨鉑金光澤的金屬本體！更神奇的是，鑰匙的形狀在藍血的浸潤下微微調整，最終定型——其輪廓，與糖紙地圖終點那個被紅筆圈出的標記形狀，完美吻合！
就在林薔薇為這神奇的變化感到震撼時——
“嘩啦——！！！”
身後湍急的水流中，猛地爆起一團巨大的水花！