空氣裡彌漫著廢棄能源管道特有的、混合著冷卻液揮發後的甜腥與金屬氧化後的陳腐氣味，濃重得幾乎能凝結成露水，附著在肺葉上，每一次呼吸都帶著黏膩的窒息感。這裡是基因銀行中層結構的一個盲端，一處被時代和係統徹底遺忘的廢棄管道間，縱橫交錯的粗大管道如同巨獸冰冷的腸壁，此刻，卻成了林薔薇被迫選擇的葬身之地。
頭頂，唯一一盞尚在工作的應急燈頑固地頻閃著，光線忽明忽滅，將扭曲盤繞的管道陰影投在布滿油汙與不明粘稠物的牆壁上，光影交錯間，如同無數垂死掙紮的鬼魅在癲狂舞動。
“咚…咚…咚…”
心臟在跳，卻不再是血肉孕育的溫暖韻律。那顆由顧夜寒強行換入她胸腔的機械心，正傳來一陣陣虛弱而紊亂的悸動。每一次搏動，都伴隨著能量核心瀕臨枯竭的尖銳刺痛與沉重遲滯感，仿佛一台超載過度的引擎在絕望地空轉，徒勞地榨取著回路中最後一絲殘存的能量。先前為了突破“清道夫”的包圍網，她過度催動了這顆心臟的力量，此刻，報複性的衰竭如同冰冷的潮水，如期而至，淹沒了她的四肢百骸。
連同一起衰弱的，還有她的左臂。那曾被“血鏽”侵染、後又與體內藍血能量達成微妙平衡的手臂，此刻沉重如灌鉛的朽木，表麵的暗紅色鏽斑不再閃爍幽光，變得晦暗、斑駁，如同枯萎的血痂，對她的神經指令反應緩慢而麻木。過度使用兩種截然不同、卻又都危險異常的力量，讓她的身體終於走到了崩潰的邊緣，再往前一步，便是萬丈深淵。
她靠著冰冷刺骨、布滿冷凝水的金屬牆壁，極其緩慢地、小心翼翼地滑坐下去，每一個微小的動作都牽動著酸痛的肌肉與哀鳴的骨骼，仿佛生怕驚醒了背負的、比她生命更珍貴的負重。
首先，她解下了用堅韌的絕緣布料和斷裂的管線臨時捆縛在身後的……母親。林鳳芝的身體輕得可怕，像一具被時光和痛苦掏空的蟬蛻，隻剩下脆弱易碎的輪廓。那場發生在核心陳列館的意識侵蝕與反噬，幾乎燃儘了她所有的生機與意識，隻留下一具蒼白、冰冷，仿佛輕輕一碰就會碎裂的軀殼。林薔薇將她極其輕柔地放在牆角一塊相對乾燥的地方，用自己同樣疲憊不堪的身體擋在前麵，試圖隔絕哪怕一絲絲的寒意與危險。
然後，她才清晰地感受到背後另一份截然不同的重量顧夜寒。他安靜地伏在她的背上，冰冷的額角緊緊貼著她的後頸皮膚，那觸感沒有一絲活氣，早已沒有了呼吸，沒有了心跳，隻剩下那具被他自已親手掏空了機械心臟的軀殼，沉重、寂靜，如同銘刻著無儘悔恨與犧牲的墓碑，是她無法償還的債，是她前行路上唯一的、也是最終的陪伴。
那柄烏木傘，傘麵早已破損不堪，傘骨斷裂多處，如同她此刻的狀態，卻依舊被她緊緊握在右手中，作為此刻唯一的武器，也是支撐她精神的、最後的倚仗。傘尖觸地，發出輕微卻在一片死寂中顯得異常清晰的“叩”聲，在這絕望的管道間裡孤獨地回蕩。
退路，在十分鐘前就被落下的、厚度超過半米的重型防爆閘門徹底封死，連震動都無法傳遞過來。唯一的出口，也就是她慌不擇路逃入這個管道間的入口，此刻正被一片粘稠的、不斷擴大的陰影緩緩吞噬。
不是陰影。
是“清道夫”。
它們無聲無息地出現，如同從牆壁本身滲透出來，呈標準的扇形戰鬥隊形，穩步、精準地向前推進。三具，或許是四具？它們的裝甲並非純粹的軍用啞光，而是在關節、胸甲等關鍵部位，鑲嵌著鉑金色的、造型繁複如同古老家族徽記的裝飾，在頻閃的慘白燈光下，反射出奢侈品般冰冷而昂貴、卻又充滿褻瀆感的光澤。那是聖殿獨有的、將極致殺戮與扭曲高貴荒謬融為一體的審美。它們手中造型奇特的能量武器槍口，統一閃爍著幽藍色的瞄準光束，如同毒蛇的信子，牢牢鎖定在林薔薇的眉心、胸腔內那顆艱難跳動的機械心，以及她支撐著地麵的左臂關節。
空中，傳來細微卻令人牙酸的嗡鳴。數架殘存的、如同金屬毒蜂般的微型無人機，靈活地穿梭在管道之間錯綜複雜的空隙中，它們下方懸掛的高周波切割刃已經激活，高速振動著，在空氣中編織成一張致命的、幾乎無法用肉眼捕捉的死亡之網，徹底封堵了任何試圖從上方突圍的渺茫可能。
沒有警告，沒有勸降。聖殿對待“完美容器”的叛逃，隻有最徹底的、不容置疑的清除指令。
林薔薇背靠著牆，冰冷的觸感透過單薄的、早已被汗水和血汙浸透的衣物，毫無阻礙地滲入骨髓，凍結血液。她看著那些穩定逼近、如同死神化身的“清道夫”，看著它們精密而毫無感情、隻為毀滅而存在的動作，一種前所未有的、深入靈魂的疲憊，如同深冬的冰河之水，從四肢百骸蔓延開來，淹沒了憤怒，淹沒了恐懼，最終隻剩下無邊無際的、冰冷的絕望。
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她逃了太久，掙紮了太久。從破解基因鎖的狂喜與希望，到母親意識反噬的錐心之痛與背叛，再到顧夜寒撕心移植的終極犧牲與沉重背負……一連串的巨變如同高速旋轉的砂輪，幾乎磨碎了她所有的意誌與情感。現在，砂輪停了，留下的是一片狼藉和深入骨髓的、連絕望都顯得麻木的疲憊。
反抗？
她下意識地握緊了手中殘破的烏木傘，冰冷的傘柄帶來一絲微不足道的真實感。左臂的鏽蝕之力如同沉睡的死火山，難以引動；機械心的能量微弱得連維持視覺清晰都開始困難，視野邊緣已經開始泛起模糊的黑斑。最後一次衝鋒，或許能憑借殘存的本能擊碎一具“清道夫”的裝甲，或許能僥幸斬落幾架無人機，但然後呢？然後她就會被更多的能量光束貫穿，被高周波刃切割成碎片，連同她背負的母親和顧夜寒，一起化為這汙濁之地微不足道的注腳。
徒勞。
這個詞清晰地浮現在腦海，像一枚燒紅的釘子，帶著灼熱的痛楚，將她最後一絲掙紮的鬥誌也死死釘在這麵象征終結的絕望之牆上。
她緩緩轉過頭，目光貪婪而悲傷地掠過母親蒼白安詳或者說，因意識抽離而呈現出的空洞）的麵容，又微微側首，臉頰無力地貼上背後顧夜寒那冰冷僵硬的、再無生息的肩甲。
對不起……
她在心裡無聲地說，聲音嘶啞，帶著血沫。對不起，媽媽，最終還是沒能帶你離開這座地獄。對不起，顧夜寒，辜負了你用心臟和生命換來的、這殘破不堪的延續。
“清道夫”小隊最前方的一具，已經進入了十米死亡線。它抬起了右臂，手臂上的裝甲板流暢而無聲地滑開，露出下方結構複雜、幽藍光芒正急速凝聚、發出低沉致命嗡鳴的多管脈衝發射器。那光芒如此刺眼，如同地獄敞開的門戶，牢牢鎖定了林薔薇的額頭，死亡的預兆清晰得如同已經穿透了皮膚，觸及了骨骼。
結束了。
林薔薇猛地吸入一口帶著汙濁甜腥氣味的空氣，那氣體刺痛了她乾涸的肺葉。她用儘最後一絲意誌，猛地一蹬地麵，憑借機械心壓榨出的、如同回光返照般的最後一股力量，身體如同離弦之箭般悲壯地彈起！破損的烏木傘劃出一道決絕而略顯踉蹌的弧線，傘尖直刺向那具“清道夫”頭部那閃爍著幽光的傳感器核心！
她選擇了戰鬥至死，這是她最後的尊嚴。
就在烏木傘即將與脈衝光芒碰撞的前一瞬——
“嗤——！”
一聲極其輕微、卻異常清晰、仿佛直接撕裂了空間的銳響，並非來自前方，而是來自她頭頂斜上方一根覆蓋著厚厚油汙的粗大管道陰影之中。
一道鮮紅，如同潑灑出的、尚未凝固的熱血，又如同在絕對黑暗中驟然燃起的妖異火焰，從那片陰影中激射而出！
那不是能量光束，也不是實體的金屬武器，而是一段……綢緞？
是的，就是一段質地奇特、顏色飽和到極致、仿佛自身在發光的紅色綢緞。它看起來柔軟無比，卻快如閃電，軌跡刁鑽，精準無比地掠過了林薔薇前方那片被無人機高周波切割網覆蓋的死亡空域。
沒有預想中激烈的碰撞，沒有刺眼的能量火花迸射。