紅綢那番關於“鏽蝕之源”的宣告，如同在平靜的水麵投下巨石，其漣漪仍在倉庫冰冷的空氣中持續震蕩、回響。它將林薔薇從“被爭奪的容器”這一被動定位，驟然提升至“具備顛覆性戰略意義的存在”。這道強光，確實刺破了籠罩在她命運之上的部分厚重迷霧，但隨之而來的，是投向未來之路的、更加複雜且搖曳不定的陰影。合作，意味著她將主動踏入一個遠比個人複仇更加龐大、更加精密、也更加危險重重的宏大棋局。
“那麼，”林薔薇的聲音打破了這醞釀著風暴的沉默，聲線平穩，卻帶著經曆太多算計與背叛後、刻入骨髓的審慎與疏離，“‘搖籃’能提供什麼？又需要我……付出什麼代價？”她刻意加重了“代價”二字，目光如炬，直視紅綢。
紅綢似乎早已將她的反應納入計算，回答得沒有一絲一毫的遲疑，流暢得如同執行預設程序：
“援助與條件，”他電子化的聲音平穩無波，開始清晰、冷靜地列出條款，如同宣讀一份冰冷的協議，“‘搖籃’將向你有限度地開放我們所掌握的、關於聖殿核心建築結構、主要能源節點分布、以及他們正在全力推進的‘方舟協議’的部分關鍵情報。同時，我們將根據你的行動軌跡，為你規劃相對安全的移動路徑，第一條路徑信息將在12小時後提供，並在特定的、經過評估的節點，提供必要的生存物資、技術裝備或信息支援。”
“方舟協議”……這個名字再次被提及，如同一聲沉悶的警鐘在林薔薇心中敲響，瞬間與蘇瑤那深不可測、帶著絕對掌控欲的眼神聯係起來。這份情報，無疑是洞悉聖殿下一步動向、乃至其核心野心的關鍵，價值無可估量。
“而作為對等的回報，”紅綢的目光驟然變得無比銳利，如同他袖中那蓄勢待發的鏈刃，瞬間鎖定了唯一的目標，“你必須在我們認為時機成熟時，運用你那獨一無二的‘鏽蝕’之力，協助我們，徹底解放‘源庫’中所有被禁錮的胚胎意識。”
“源庫”——林薔薇的腦海中瞬間對應上了那片意識之海中，無數光點被物理錨定、囚禁的核心設施。解放它們，意味著直插聖殿跳動的心臟，也是回應那無數微光悲鳴與渴望最直接、最徹底的方式。
然而，信任，是這個世界上最為奢侈的易碎品。尤其是在她親身經曆了聖殿層層嵌套的算計，洞悉了顧夜寒那從最初就被設定好的悲劇命運之後。她毫不退縮地直視著紅綢麵具下那雙仿佛能凍結靈魂的漠然眼眸，問出了那個橫亙在雙方之間、最核心也最尖銳的問題：
“我如何能保證，‘搖籃’不會在利用完‘鏽蝕之源’的價值之後，轉身就成為另一個試圖掌控它、囚禁它的……‘聖殿’？”
信任的裂痕，如同深淵，橫亙在兩人之間。
紅綢沉默了極短的一瞬，短暫得幾乎讓人無法捕捉，但那經過精密處理的電子聲音裡，似乎極其微妙地注入了一絲近乎嘲諷的、看透世情的意味：
“保證？”他重複了一遍這個詞，語氣裡帶著一種異常冷酷的坦誠，“沒有那種東西。不存在絕對的保證。”他話鋒一轉，那電子音仿佛帶上了一絲凝聚了無數痛苦記憶的質感，“但我可以給你一個理由，一個源於我們本質的理由：因為我們本身，就是‘被利用者’的集合。‘搖籃’的每一個核心成員，要麼是聖殿殘酷計劃的幸存逃脫者，要麼是從那冰冷‘育種’係統中掙紮覺醒的胚胎。我們比這世上任何存在，都更深刻地理解被掌控、被定義、被物化的痛苦。”
他的身體微微挺直，儘管姿態未變，但一股冰冷的、如同實質般的殺氣再次隱隱散發出來，並非針對林薔薇，而是指向那個共同的、龐大的陰影。
“我們的敵人，自始至終，隻有一個。在徹底摧毀聖殿這座龐然大物，解放所有被束縛的意識，根除那套非人體係之前，‘搖籃’沒有興趣，也沒有任何多餘的精力與動機，去為自己打造一個新的囚籠。你的力量，對我們而言，是斬斷鎖鏈的武器，而非需要收藏入庫的珍寶。”
這個回答，摒棄了一切虛偽的粉飾，帶著一種傷痕累累的、近乎偏執的純粹，反而比任何天花亂墜的承諾，都更具一種扭曲的說服力。他們的存在本身，就是反抗的具象化，他們的凝聚力，源於對那個共同敵人的刻骨仇恨。
林薔薇的目光緩緩掃過角落——母親林鳳芝那如同沉睡般安詳卻毫無生氣的麵容，顧夜寒依靠在裝備架旁、仿佛隻是陷入短暫休憩的冰冷身軀。腦海中，那片意識之海的無儘悲鳴與微弱希望再次翻湧。黑市醫生冷酷的“無解”斷言斷絕了所有常規希望，蘇瑤那名為“方舟協議”的利劍高懸於頂，而她自身這“鏽蝕之源”的定位，更是將她推到了時代漩渦的最中心。
她沒有更好的選擇。獨自一人，她或許能憑借機變與力量在夾縫中掙紮求生，但若想拯救母親於永恒的沉寂，若想顛覆顧夜寒那被寫入命運的“淨化”結局，若想回應那片意識海洋深處傳來的、億萬份的呼喚……她需要盟友，需要情報，需要一條能夠直通敵人心臟的、隱秘而致命的路徑。
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這是一個危險的同盟，建立在迫切的共同利益與短暫共識之上，其下是深不見底的相互猜疑與各自未曾言明的終極目的。
她深深地吸了一口氣，冰冷的空氣湧入肺腑，仿佛要將所有殘餘的猶豫、潛藏的恐懼，都徹底壓縮、封存於身體的最深處。然後，她向前踏出一步，腳步沉穩，沒有伸出象征友誼與信任的手，而是抬起了自己的右手。
心念微動，無需刻意引導，一縷暗紅色的、如同擁有獨立生命般的鏽蝕能量，便自她指尖悄然浮現。它如細小的毒蛇般纏繞、蠕動，散發出不祥的幽暗微光與一種足以令物質界基礎崩壞的冰冷毀滅氣息。它不像工具，更像一個獨特的、無法仿造的、充滿警告意味的危險印記，既象征著她此刻的身份，也宣示著她內蘊的、不可控的力量。
“我接受。”她的聲音清晰、冰冷，如同冰珠落盤，在空曠的倉庫中回蕩，“但記住，我的盟友，”她直視著紅綢，眼神銳利得如同剛剛淬火完成、吹毛斷發的刀鋒，“我首先是‘鏽蝕’，然後……才是你們所謂的‘源’。”
她首先是她自己，是這桀驁不馴的毀滅之力不可分割的一部分，然後才是“搖籃”戰略版圖中那個被稱為“鏽蝕之源”的坐標。她是在提醒對方，也是在告誡自己，在這場各取所需的合作中，她保有完全獨立的意誌，以及……在必要時，毫不猶豫的反噬能力。
紅綢的視線聚焦在那縷於她指尖幽幽遊弋的暗紅能量上，麵具遮擋下，看不清他的表情，但那雙眼眸似乎幾不可察地波動了一下。那或許是一閃而過的欣賞，或許是對這份危險本質的再次評估與確認。他沒有對林薔薇這番充滿鋒芒的宣言做出任何言語上的評價或回應，隻是極其輕微地頷首，動作簡潔到近乎吝嗇。
“路徑和初步信息，會通過安全方式，隨後送達。”
話音未落，他的身影已然向後悄然滑入那片入口處的濃重陰影之中，如同一滴鮮血融入更深的黑暗，整個過程悄無聲息，了無痕跡，仿佛他從未在此地出現過，隻留下那若有若無的、冰冷的壓迫感緩緩消散。
同盟，就此達成。
林薔薇緩緩收斂指尖那縷躁動的鏽蝕能量，倉庫內重歸那帶著設備低鳴的絕對寂靜，隻剩下她，以及她身後那沉重得幾乎能壓垮命運的背影。前路依舊凶險莫測，但至少在此刻，她不再是完全的孤身一人。她踏上了一條與神秘“搖籃”緊密交織的凶險征途，目標直指聖殿核心的“源庫”，而腳下所踏，是遍布猜疑、算計與未知的、薄脆的冰層。
本章完）
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