沈知意與周複明鍥而不舍的“拜訪”，如同兩條孜孜不倦的溪流，雖各自懷著不同的目的，卻無形中為沐兮衝刷出越來越多關於外界局勢的泥沙與碎片。
她不再僅僅是被動地傾聽和應對，而是開始像一個最耐心的考古學家，將那些從他們口中零星透露出的、看似無關緊要的信息，一點點收集、清洗、比對、拚接。
從沈知意看似抱怨工部局英國佬的刁難中，她拚湊出英國人對日本在華勢力擴張的警惕與製衡，以及他們試圖拉攏本地實力派包括張彥鈞）的意圖。
從周複明感慨航運利潤豐厚卻風險迭生時，她捕捉到日本商船以“科考”、“貿易”為名，在特定航線頻繁出沒的異常，以及這幾條航線恰好靠近某些敏感的、曾有“杉計劃”傳聞的區域。
從他們偶爾提及的商會成員變動、銀行資金流向、甚至某位官員的突然抱病……
這些碎片化的信息，在她腦海中逐漸勾勒出一張越來越清晰的、錯綜複雜的上海灘權力博弈圖。
張彥鈞的軍閥勢力，如同盤踞的猛虎，強大卻根基相對北移，對上海的控製更多依賴於武力威懾和利益交換。
沈知意借助青幫底子和情報網絡，快速編織著一張覆蓋黑白兩道的巨網，經濟實力與政治影響力與日俱增，已成為一股不可忽視的新貴力量。
周複明則更像一條隱藏在深水中的毒蛇，雖因與“影武者”決裂而實力受損，但其多年經營的人脈、尤其是與某些日本國內非軍國主義派係或許是對“杉計劃”持不同意見者）的隱秘聯係，讓他依舊擁有攪動風雲的潛力。
而日本人，尤其是岩井公館和神秘的“菊先生”，則如同無處不在的陰影，滲透在各處，利用各方矛盾，伺機推進著他們不可告人的計劃。
沐家滅門的真相，似乎就隱藏在這幾股勢力瘋狂碰撞、又偶爾微妙合作的縫隙之中。
可能與“星槎名錄”代表的海外資源有關，可能與父親無意中截獲的“杉計劃”核心機密有關，也可能……隻是因為這動蕩的時局，需要一場足夠分量的慘劇來震懾人心，或者作為某方勢力獻上的投名狀。
沐兮的心越來越冷，也越來越清晰。
她不再急於從張彥鈞那裡套取信息，也不再刻意迎合沈知意或周複明的試探。
她已經積累了足夠的碎片，現在需要的，是一個契機，一個能讓她將這些碎片徹底黏合、看清最終圖案的契機。
這個契機，可能是一場突如其來的衝突，可能是一個關鍵人物的倒戈，也可能……是一次恰到好處的“意外”。
她變得愈發沉靜。
依舊會與沈知意討論時事，與周複明手談品茗，甚至在張彥鈞強行介入、打破氣氛時，配合地露出些許無奈和順從。
但她眼底深處，那種遊離和計算的光芒，卻越來越盛。
她像是一個最優秀的獵手，潛伏在草叢中，調整著呼吸，等待著獵物最鬆懈、或者環境最混亂的那一刻。
張彥鈞敏銳地察覺到了她這種變化。她不再像前段時間那樣“鮮活外露”，反而變得更加內斂，更加……難以捉摸。
那種沉靜，並非認命般的死寂，而是一種蓄勢待發的、帶著冰冷鋒芒的靜謐。
這讓他感到一絲不安，卻又奇異地更加被吸引。他有時會長時間地凝視她，試圖看透那平靜表麵下翻湧的暗流，卻總是一無所獲。他隻能將她摟得更緊，用更強勢的占有來安撫內心那莫名的不確定感。
沐兮順從地待在他懷裡，心中卻冷笑：抱吧，抱得再緊些。
很快，你就知道，這隻金絲雀的羽毛下，藏著的究竟是軟肋，還是淬了毒的刃。
她也在等。等一個能同時打破這安全屋令人窒息的禁錮和外界那脆弱平衡的時機。
或許，這個時機，可以從那枚她藏匿已久的、刻著菊紋的令牌開始？
或許，可以從那位“病了”許久、該給她回信的秦霜開始？
又或許……可以從身邊這個看似強大、卻同樣被困在棋局中的男人身上尋找突破口？
她目光掠過窗外。天空陰沉，烏雲彙聚，一場暴雨似乎正在醞釀。
山雨欲來風滿樓。
沐兮輕輕撫過枕下那枚冰冷堅硬的勃朗寧手槍，又摸了摸藏在貼身衣物裡那枚更小的、屬於她自己的“掌心雷”。
快了。
她對自己說。
靜待風起。
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