將霸府遷至鄴城尚在眾人預料之中。冀州乃天下第一大州，在此另立中樞，既可遠離許都朝廷，更為日後大業鋪路。這些謀劃，曹操早與心腹重臣商議過。
但委任曹樹全權掌管冀州，卻令所有人始料未及。這等信任，連宗族至親中都唯有擔任河南尹的夏侯惇曾獲此殊榮。
"主公竟將冀州托付於子昭公子，這份器重更勝夏侯元讓啊！"
郭嘉暗自驚歎。
卻無一人敢出言反對。以曹樹立下的不世之功，誰人敢有異議？
"曹樹，這冀州重擔，你可願為老夫分擔？"
曹操目光灼灼，殷切地望向前方的年輕將領。
"曹公待我竟如此推心置腹，簡直勝過親生骨肉！"
曹樹心中感慨萬千。
他不再故作謙讓，乾脆利落地回應："承蒙叔父看重，有我在冀州，定當穩如磐石！"
"好！"
曹操朗聲大笑，爽快下令："打開鄴城所有府庫，取酒宰羊犒賞全軍，今夜定要與將士們痛飲至天明！"
廳堂裡爆發出震天歡呼。
這座剛經曆血戰的城池，轉眼變成了曹軍慶功的盛宴。
各地驛騎快馬加鞭，將鄴城陷落的消息傳遍黃河兩岸。
......
許昌，司空府內。
卞夫人與長子曹丕正在敘話。
"母親向來反對三弟習武，為何這次反允他前往鄴城？兒子實在不解。"
曹丕眉宇間透著困惑。
"那曹樹不過是你父親侄子，如今卻因征戰四方聲名鵲起。"
"你們兄弟幾個安居許昌，未曾替父分憂半分。"
"若再不讓彰兒建功立業，隻怕世人隻知曹樹，不識你們這些親生骨肉了。"
卞夫人輕啜香茗，道出深意。
曹丕豁然開朗："母親遠見！三弟驍勇善戰，定能與那曹樹平分秋色。"
卞夫人含笑不語。
此時曹植神色慌張地闖了進來。
"子建怎麼來得這般遲？"曹丕埋怨道。
年輕詩人氣息未定："母親，二哥，鄴城傳來驚人消息！"
母子二人頓時正色。
"我剛聽聞父親已攻破鄴城。"曹植急道。
"這不是喜事麼？拿下冀州，我曹家如虎添翼。"卞夫人麵露欣慰。
"可父親采納了曹樹獻計才破城。"
"他更率先殺入鄴城，連袁尚都命喪其手！"
曹植沉重地道出關鍵。
卞氏與長子曹丕神色驟變，眉宇間浮現出濃重的嫌惡之情。
"竟又讓此人奪得攻破鄴城的首功，實在可恨！"曹丕指節發白，眼底燃燒著妒火。
更糟的是，曹植續道："聽聞父親欲將司空府遷往冀州，竟任命他為冀州牧，兼領鄴城令之職。"
"荒唐！"卞氏驚怒交加，"縱使遷府，冀州牧這等要職也該由你父親自兼任，怎能委予那個旁支子侄？"
"鄴城令亦由其統轄。"曹丕難掩震驚，"當初夏侯惇叔父也不過任河南尹，未曾兼領許都令。"
曹植歎息："父親對其寵信之深，實在令人費解。"
母子三人陷入憤懣的沉默。
卞氏忽問："子文何在？難道未立寸功？"
曹植麵露難色。在母親再三追問下，方道："兄長急於爭功，率先闖入袁府，中伏後雖保全性命，卻...失去一目。"
酒樽墜地，卞氏麵如死灰。曹丕眼底閃過一絲轉瞬即逝的喜色。
"早知如此，不該讓彰兒赴鄴城..."卞氏懊悔不已。
曹丕陰惻惻道："若非為了壓製曹樹，子文也不會鋌而走險。這筆賬，該記在曹樹頭上。"
"曹樹！"卞氏一掌擊案，眼中迸出恨意。
卞氏斂去不悅神色，輕聲詢問："子桓，為娘囑你查探那曹樹來曆，可有眉目？"
"兒子已查得些許線索，正欲稟告母親。"
卞氏眸光微閃，催促其速速道來。
"兒遣季重前往九江郡查訪，證實其父曹庸確係曹氏遠支。"
"這曹庸與其妻室，十數年前歸省途中遭遇船難，與我們所知相符。"
"然據鄉民所言，當年曹庸夫婦屍身皆已尋獲，唯獨其子下落成謎！"
曹子桓將探查所得悉數道出。
"生不見人，死不見屍？"
"可你父親分明說過，當年是曹庸家仆將其送至譙郡，你父親念其乃曹氏血脈，方命族人收留？"
卞氏察覺其中蹊蹺。
"此亦兒臣困惑之處。"
"按理稚子失怙，存者鮮矣。"
"怎會時隔未久，竟安然現身譙郡？"
曹丕同樣疑竇叢生。
母子二人相對無言。
忽而。
曹子建目光一凜，驚道："母親！莫非那曹樹實非我曹氏骨血，竟是冒姓頂替？"
此言既出。
卞氏與曹丕俱是身軀一震，豁然開朗，麵上喜色難掩.
"母親！"
「都給我沉住氣，不許莽撞！」
卞氏一聲厲喝，生生按住兩個兒子的肩膀。
「曹樹如今身兼冀州牧與前將軍，軍政大權在握，豈是尋常人物？」
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「你們父親麾下將領，不是他收降的舊部，就是與他交好的同僚。」
「眼下河北戰事正要緊，若因私怨動搖軍心——這罪責你們擔得起嗎？」