幾名差役捧著成堆的竹簡稅冊魚貫而入，竹簡碰撞發出清脆聲響。許衡目光如炬，微微揚起嘴角沉聲道：查霍、賴、金三位大人家族去年繳納的人丁賦稅數目。
遵命！
算吏們立即翻動竹簡開始核算，竹簡嘩啦作響。郡丞鄒珂暗自心驚，已然猜到許衡的打算。
回稟大人，霍氏納口賦七十四丁，算賦十二；賴氏六十九丁，算賦十九；韓氏......差役高聲報數時，許衡正掰著手指默算，三人臉色越發難看。
待報數完畢，許衡露出天真無邪的表情問道：本官粗算下來，三家合計不過二百餘丁。可方才城西斬首的隨從家奴就有千餘，未算本族親眷。不知這多出來的數千人口，難道是今年新生的？
原來豪族常將依附的農戶隱匿不報，與官府心照不宣。這些隱匿的賦稅便轉嫁給平民百姓，致使朝廷輕徭薄賦的政策形同虛設。這般隱秘的潛規則，今日竟被當眾揭穿。
但許衡此刻偏要將此事挑明。
“三位既然不認這一千亡者為賊寇……好，那便算作你們的隱戶！敢問三位，這千餘隱匿之人加上數千家眷，何以在計簿中全無記載？藏匿如此多的人口，意欲何為？”
韓羥麵頰痙攣，咬得牙關咯吱作響。
麵對許衡的逼問，他心知任何辯解都站不住腳，隻得硬著頭皮道：“韓羥知罪，願按郡署核驗補交所欠算賦……”
許衡冷笑打斷：“補賦？韓掾史怕是會錯了意。許某奉重命南下長沙，莫非在爾等眼中，竟與鄉間催稅嗇夫無異？”
話音未落，他突然厲喝：“典君！”
“在！”
炸雷般的應和聲中，巨熊般的典韋踏進廳堂。
他立於許衡身側，環顧滿座豪強，目光所及之處，眾人無不寒毛倒豎。
韓、賴、霍三族族長被這凶神氣勢所懾，麵色慘白，喉結不自覺地上下滾動。
“將你今日西郊所見，一字不落道來。”
“諾！”
典韋聲震屋瓦，眾人耳中嗡嗡作響，氣勢又弱三分。
待其詳述完畢，許衡目光如刀刺向三人：“西郊荒田係當年區星作亂時留下的無主之地。爾等一無官署批文，二無地契憑證，三無買賣文書，安敢強占？誰給的狗膽！”
賴旬急了口不擇言：“那是去年蘇府君親口許諾的，怎就不算我族之田？”
角落裡的郡丞鄒珂聽見“蘇代”二字，心頭劇震——
糟了！這三條魚已咬死鉤了！
許衡唇角微揚，轉向廳角一名不起眼的小書吏：“可記全了？”
那執筆少年，正是隨叔父初至長沙的龐統。
龐統起身向許衡拱手道：師兄安心，字字分明，句句詳實。
許衡微微頷首，向眾人引見道：這位乃家師襄陽龐尚長侄兒，今日特來見證。
此話一出，席間頓起騷動。龐德公的族侄作見證？這位荊楚名士的話語在荊州士林舉足輕重！
眾人暗自揣測：許衡究竟意欲何為？
許衡轉向劉磐：請兄長出示長沙郡守的任命詔書及印綬。
劉磐取出案上蓋有長安相府官印的文書與天子詔令，手執象征兩千石官秩的青綬。那三彩綬帶在光下熠熠生輝，刺得豪強們睜不開眼。
可看真切了？許衡語氣驟冷：此乃朝廷欽封的二千石太守。蘇代不過是個僭號稱尊的逆賊，如今已是滿門誅滅！爾等竟尊其號令占田？必是逆黨無疑！
霍嵩拍案而起：休得血口噴人！
許衡眯起雙眼：爾等借逆賊之名強占民田，藏匿人口，私練兵甲，阻撓屯田。謀反罪證確鑿，還想狡辯？
韓嵩氣得渾身發抖。他雖慣於羅織罪名，卻從未見過如此明目張膽構陷謀逆之事。
許衡詢問龐統：可曾錄完？
龐統答道：儘數記下。
甚好。煩請師尊將今日審訊文書抄送百份，傳閱荊南四郡士族，讓天下人都看看這三個漢室逆賊的真麵目。
說罷轉向鄒珂：鄒郡丞以為本官今日所斷可還公允？
鄒珂額角沁出冷汗，偷瞥著奮筆疾書的龐統。他心知每句話都將通過龐德公之口傳遍荊楚士林——一字不慎，便是萬劫不複。
他長呼一口氣，鄭重道：大人所言極是！這三人的確形跡可疑，應當立即收押，仔細審問！
第三卷宴無好宴
在長沙郡這二十三位屬官中，鄒珂資曆最老，田產最廣，門下私兵最多，更是個八麵玲瓏之人。
韓嵩、賴旬等人雖與他素有交情，但鄒珂絕不願為這幾人賭上自己和全族的命運。
今已然看清，這位南陽太守許衡與劉磐大不相同。此人駕臨長沙，根本無意與地方豪強周旋妥協，而是要助劉磐徹底掌控長沙軍政，擺脫各方掣肘。
有龐德公這位荊楚首屈一指的名士背書，即便荊南士族不願親近許衡，也絕不會與他為敵。
失去了士族支持的豪強，在足智多謀的許衡麵前，根本不堪一擊。
鄒珂徹底明白，自許衡踏足長沙那刻起，他們這些本地豪強還想在郡中呼風喚雨，簡直是癡心妄想。
遲早要被清除。
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