不過他也未多想，繼續說道：蔡師，我即日便要啟程回襄陽，這修撰典籍之事，就拜托恩師與您了。
蔡琰聞言一怔：使君這便要離去？
南郡軍務緊急，不得不儘快趕回。
不知使君何時再返荊南？
許衡略作沉吟：待北方戰局平定，自當歸來。
蔡琰朱唇輕抿，欲言又止。
初聞許衡將離長沙，心中不免悵然；轉念得知他還會回來，又覺幾分寬慰。這般心緒起伏，倒也是奇妙。
她定了定神，溫言道：使君儘管放心前往，此處若有需要琰效勞之處，但請吩咐。
許衡思忖片刻，忽道：我兩位家眷此次不隨行返襄，雖有大兄代為照看，但終究有些女兒家的事不便勞煩。
蔡琰心思玲瓏，當即會意。這是要讓她們女眷之間互相照應。
念及此處，心頭泛起暖意。許衡此舉，顯是將她視為親近之人。
使君放心，琰自會常去探望兩位夫人。
有勞蔡師。
......
荊南諸事已然安排妥當，具體郡縣政務自有劉磐及當地官吏處置，無需許衡再費心。
細節之事難以麵麵俱到，畢竟他身負要務。作為劉表鞏固荊州勢力的得力助手，許衡隻需把握大政方針，具體實施還要靠荊南官員各司其職。
1112年冬，張湯受封護蠻校尉，留駐荊南輔佐劉磐治理各族蠻部。蠻族將領沙摩柯、相單疆、羊棧岑狼等人為部族利益計，率眾加入新組建的南蠻營，歸許衡直接統轄。
兩萬餘南蠻精銳在許衡親自率領下，旌旗獵獵向襄陽進發。
捷報先至襄陽，平定荊南的顯赫戰功使許衡聲望如日中天。大軍抵達當日，鎮南將軍劉表竟親率文武出郭相迎。
州牧親迎乃殊榮之極，縱是許衡之父在世亦無這般待遇。蔡瑁、蒯良等荊州重臣皆隨駕出迎。
遠處地平線上，一支萬餘人的雄師漸次顯現。這支勁旅已換裝桂陽郡武庫精械，更兼蠻族戰士與生俱來的彪悍之氣，軍容之盛令觀者屏息。
蔡瑁喉結微動，低聲道：何以有如此雄兵？
劉表撫須笑道：此即伯瑜所練南蠻營。眼下雖僅兩萬之眾，往後荊南各部年年選送勇士充實軍力。
聞聽此言，蔡瑁瞳孔驟縮，心中驚濤頓起。他萬沒料到許衡僅帶數百人南下，竟能收服荊蠻諸部，更兼蕩平張羨之亂！
南郡士族與劉表間微妙的平衡正在崩塌。初入荊州時，劉表需借重南郡士族之力，士族亦需仰仗劉表權柄。雙方相持相濟，正是蔡瑁等人樂見之勢。
而今局勢劇變。山陽劉氏不僅肅清荊南敵對勢力，更將四郡析為七郡，由劉磐等宗親子弟及北來士人分治。假以時日，荊南恐成劉氏私產。
劉表單飛之勢已成，南郡宗族再難鉗製其翼。
蔡瑁麵沉如水，轉頭正撞上蒯良同樣驚惶的視線——兩簇鬼火在暗夜中無聲碰撞。
南蠻營鐵甲驟停城外二百步。中軍裂帛般分開，許衡率諸將踏塵而來。劉表一行人下馬相迎，但見那青年將軍行至丈前，肅然長揖：孩兒拜見父親。
劉表虛扶間陡然驚覺：當年那個執卷吟月的玉麵郎君，如今肩似鐵鑄，眉如刀削，連甲胄都繃不住噴薄的陽剛之氣。
好！吾兒有豪傑風骨！
父親過譽。許衡側身展臂，身後黑壓壓的軍陣令襄陽城垛都戰栗三分：此乃荊南帶回的南蠻勁旅，請父親觀之。
典韋令旗一揮，三千柄兵戈轟然指天：參見使君！的怒喝卷起狂風，震得蔡瑁袖中密信險些滑落。城頭守卒下意識摸向弓弦，又觸電般縮回。
劉表撫掌大笑時，沒人注意到蒯良正在擦拭汗濕的掌心。這支吞了半個荊南的虎狼之師，此刻正對著襄陽亮出獠牙。
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山林間揚起一陣爽朗笑聲，許衡勒住韁繩道：南蠻營的弟兄們翻山越嶺如履平地，個個都是好手。隻是這漢家軍規陣法，還得費些功夫操練。
劉表撫須頷首，眼角細紋裡堆滿欣慰：立下這般功勞還能保持清醒，璞玉終究是璞玉。
忽而轉身輕抖袖袍：伯瑜，隨為父進城。
蔡瑁從隊列中策馬湊近，壓低聲音：姐夫，怎不見二姐車駕？
她執意留在長沙。許衡話音未落，蔡瑁眉頭已擰成川字：婚期近在眼前，這......腰間玉佩隨著急促呼吸叮當作響。
劉表目光掠過城頭箭樓，淡淡道：如今局勢，哪有閒暇操辦喜事？待戰事平定再議不遲。
可這吉日......蔡瑁袖中拳頭青筋暴起，忽覺袖口一沉。蒯良的指尖在他腕間輕扣三下，他這才驚覺失態，匆忙低頭跟上入城隊伍。
穿過甕城時，許衡望見父親眉間陰霾：北方局勢仍無起色？
劉表黯然搖頭：陳王坐鎮雒陽不過勉強支撐。關中那邊董卓強征民夫，武關每日都有逃難百姓湧入。說著突然展顏，好在荊南七郡......
正好安置流民屯田。許衡接話時，眼中閃著精光，隻是各郡太守人選......
武陵給劉誕，桂陽派劉煒，沅陵交予劉侈......劉表如數家珍。
許衡唇角微揚：儘是自家人？不再與各家商議？馬鞭在掌心輕敲，引得近處幾匹戰馬不安地噴著響鼻。
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