維護間內，那盞閃爍的紅燈投下的血色箭頭，在塵埃中勾勒出一條通往未知的幽深路徑。空氣裡彌漫著鐵墓蟲被吞噬殆儘後殘留的、類似電路燒焦的古怪腥味，混合著蘇沉舟身上散發出的、越來越濃的冰冷紫芒所帶來的壓抑感。
金不換縮在角落，大氣不敢出，看著蘇沉舟緩緩收回那變得愈發妖異恐怖的噬血藤。藤蔓上紫黑色的光暈尚未完全褪去，細微的鑽刺凸起仿佛還在渴望更多啃噬。他毫不懷疑，此刻的蘇沉舟比門外那些鐵墓蟲危險千百倍。
“我們走。”
蘇沉舟的聲音沒有一絲波瀾，那雙異色瞳掃過來時，金不換隻覺得一股寒氣從尾椎骨竄上天靈蓋，本能地瘋狂點頭，手忙腳亂地爬起來，甚至不敢去拍掉身上的灰塵。
那箭頭指向的通風管道口比之前的管道更加狹窄，入口處的格柵早已鏽蝕脫落，裡麵黑黢黢的，散發著一股陳年積灰和某種…乾燥藥劑的奇怪味道。
蘇沉舟沒有任何猶豫，率先鑽了進去。噬血藤如同最靈敏的觸手，在前方無聲探路，細微的金屬刮擦聲在絕對寂靜中顯得格外清晰。金不換咬了咬牙，看了一眼身後緊閉的閥門——仿佛能聽到門外死寂中隱藏的更大恐怖——最終還是硬著頭皮跟了上去，懷裡死死摟著金屬盒。
管道內異常乾淨，似乎被某種力量清理過，隻有厚厚的、柔軟的灰塵，行走其上幾乎悄無聲息。那盞紅燈的指引並非持續不斷，每當前方出現岔路或者需要轉向時，遠處必定會有一盞同樣的、閃爍頻率略有差異的紅燈亮起，指明方向。
【環境異常：指引過於精準。陷阱概率47。】承天火種的提示依舊客觀冰冷。
蘇沉舟右眼的紫芒微微閃爍，吞噬鐵墓蟲帶來的短暫飽腹感和力量提升正在緩緩消退，體內能量衝突的鈍痛再次隱隱傳來，汙蝕帶來的幻視也並未消失，視野邊緣那些蠕動的黑影似乎更清晰了一些。但他此刻的理智被一種冰冷的求知欲和生存本能占據。
這指引是誰布下的？老狗？不像。機械教會？目的為何？承天遺脈？他們又如何得知自己的具體位置？
“喂…這…這到底要帶我們去哪兒？”金不換壓低的聲音帶著無法掩飾的顫抖，在狹窄管道裡形成微弱的回音，“我怎麼感覺…像是自投羅網？”
蘇沉舟沒有回答。他的左眼，那承天魂火所在的眼眸，忽然傳來一絲極其微弱的悸動。很輕微，像是冰封湖麵下的一尾魚輕輕攪動。一股難以言喻的、帶著些許安撫意味的清涼感稍縱即逝，勉強壓製了一下右眼躁動的紫毒。
是承天火種？它似乎在嘗試對抗汙蝕？還是…被這周圍環境中某種東西吸引了？
【分析：檢測到微弱同源信號。屬性：生命封存基因鎖。與“青囊殘片”解析數據部分吻合。】火種提供了新的信息。
同源？青囊？
蘇沉舟心中一動。青囊殘片源自承天遺脈，這指引莫非真的與反抗軸有關？
又前行了約莫一刻鐘，期間依靠紅燈指引經過了數個複雜的岔路，身後的來路早已隱沒在黑暗之中。前方的管道終於到了儘頭，出口處沒有格柵，直接連接著一個更大的空間。
一股更濃烈的、混合著消毒水、陳舊金屬以及某種…福爾馬林的味道撲麵而來。
蘇沉舟示意金不換停下，自己則悄無聲息地探出頭觀察。
這裡似乎是一個廢棄的實驗室。規模不大，布滿了厚厚的灰塵。一些破碎的玻璃器皿散落在角落，幾張金屬實驗台橫七豎八地擺放著，上麵還能看到一些固定用的皮帶環，已經鏽跡斑斑。牆壁上殘留著大片無法辨認顏色的汙漬。最引人注目的是房間一側的幾個圓柱形玻璃艙，大部分已經破碎，隻有一個還保持完整，裡麵浸泡著一團模糊的、難以名狀的有機物，在黑暗中呈現出一種令人不安的蒼白。
整個實驗室沒有明顯的燈光，隻有角落幾個儀器麵板上零星閃爍的、不同顏色的指示燈，如同黑暗中窺視的眼睛。
【未檢測到生命跡象。高濃度惰性化能量殘留。安全。】火種給出判斷。
蘇沉舟率先躍下管道，落地無聲。噬血藤如同護衛般在他周身緩緩遊弋，警惕著任何動靜。金不換也哆哆嗦嗦地爬了下來，好奇又恐懼地打量著這個詭異的地方。
“這…這是什麼地方？鋼鐵城的舊實驗室？不對啊，這風格…像是機械教會前期的…”金不換作為械師，對這類設施有著本能的辨識力。
蘇沉舟的目光則被實驗室中央實驗台上的一樣東西吸引了。
那是一個半嵌入台麵的、造型奇特的金屬基座，基座中心有一個凹槽，形狀…似乎與他手中的青囊殘片隱隱吻合。基座周圍連接著數根早已斷裂的能量導管，歪歪扭扭地延伸進台麵內部。
紅燈指引的終點，就是這裡？
他走上前，鬼使神差地取出了那枚一直在緩慢解析的青囊殘片。
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“你…你要乾什麼？”金不換緊張地問。
蘇沉舟沒有理會，隻是將殘片緩緩靠近那個凹槽。
就在殘片即將接觸凹槽的瞬間，異變陡生！
那枚殘片突然自己震動起來，表麵那些難以解析的紋路猛地亮起柔和的、充滿生機的翠綠色光芒！與此同時，實驗台內部傳來一陣“哢噠”輕響，仿佛某個沉寂了無數年的機關被重新激活！
嗡——！
一道柔和的綠光從基座上升起，形成一道模糊的光幕。光幕中，無數細小的、如同種子發芽般的翠綠光點開始飛速組合、排列！
【警報！檢測到高濃度承天遺產信息流！正在強製接收…解析速率提升至89…】承天火種的聲音第一次帶上了一絲急促！
龐大的信息流如同決堤江河，強行湧入蘇沉舟的腦海！不再是碎片，而是相對完整的記錄！
“…項目‘涅盤’失敗。靈根機械化無法根除汙蝕，隻會加速宿主異化，成為母樹養分…”
“…趙無缺方向錯誤。唯有喚醒生命本源，以‘青囊’之力重構基因鎖，方有一線生機…”
“…遺留‘希望種子’於第七區節點…等待‘火種’契合者…”
“…警告：青帝盟‘清道夫’協議已激活…‘碎星者’蘇醒…幸存者…前往‘搖籃’…端口…”
劇烈的信息衝擊讓蘇沉舟悶哼一聲，太陽穴突突直跳。但他強行穩住心神，貪婪地吸收著這一切！
原來如此！趙無缺的機械教會走的果然是歧路！這青囊殘片，這承天遺產，才是對抗汙蝕、尋求生機的關鍵！“希望種子”又是什麼？“搖籃”端口到底是什麼？
就在他全力消化信息時，旁邊突然傳來金不換驚恐的叫聲！
“啊！那…那是什麼？！”
蘇沉舟猛地回頭，隻見那個唯一完好的玻璃艙內，那團蒼白的有機物不知何時竟然緩緩蠕動起來！並且表麵開始浮現出點點紫黑色的斑塊——那是汙蝕的特征！
同時，實驗室的入口處——他們未曾注意到的另一扇氣密門——傳來了沉重的、機械化的腳步聲！
咚！咚！咚！
有什麼東西正在靠近！而且不止一個！
【檢測到多重汙蝕反應及機械能量信號！判定：機械教會“清汙者”實驗體！基於趙無缺早期失敗品改造！】火種瞬間報警。