鏽海，名副其實。
蘇沉舟站在經過金不換緊急改造、加高了護板的“剃刀”皮卡後鬥上，極目望去。天地間是一片無邊無際的、令人窒息的鐵鏽色。渾濁的、泛著油膩虹彩的“海水”緩慢湧動，拍打在下方那些半淹沒的、奇形怪狀的金屬殘骸上，發出沉悶而黏膩的聲響，像是某種巨大生物不祥的消化音。
空氣中彌漫著濃烈的鐵腥味、機油腐敗的酸臭味，還有一種難以言喻的、仿佛能滲透進骨骼的陰冷腐朽氣息。這就是汙蝕的溫床，生命的禁區。
“左滿舵！避開那堆‘罐頭’！”金不換的吼聲透過簡陋的傳聲筒從前駕駛室傳來，聲音被鏽海的風撕扯得變了調。
詹森猛打方向盤，這輛焊滿了裝甲鋼板、像個移動堡壘似的皮卡發出一陣令人牙酸的金屬呻吟，笨拙地轉向，險之又險地擦過一片露出水麵的、鏽蝕嚴重的集裝箱群。那些集裝箱被腐蝕出了無數孔洞，像巨大的蜂巢，隱約可見其中扭曲的陰影，不知是原本的貨物還是後來占據這裡的“東西”。
皮卡犁開鏽色的浪，速度談不上快，但異常沉穩。這是他們目前唯一的依靠。
車廂內，氣氛略顯詭異。駕駛室裡，詹森全神貫注地操控著車輛，金不換則緊盯著他麵前幾個閃爍不定的儀表盤和外部焊上去的潛望鏡，嘴裡不停念叨著各種參數和警告。副駕駛上，青蘿抱臂坐著，臉色蒼白，她手臂上的“生命聖痕”以及體內與蘇沉舟同源的“青帝紋”實為星火之種）在進入鏽海後就一直處於一種微弱的、持續不斷的共鳴狀態，帶來陣陣心悸和眩暈，讓她極為不適。
後鬥上，蘇沉舟獨自承受著最直接的環境衝擊。汙蝕的氣息無孔不入，試圖鑽進他的每一個毛孔。左臉頰上，那蔓生至顴骨的藤紋微微發燙，像是活物般輕輕蠕動，貪婪地吸收著環境中彌漫的異常能量，同時又帶來更強烈的幻視碎片——扭曲的哭嚎人臉、崩塌的輝煌建築、還有一雙於無儘高處投下的、冰冷無情的目光。
【汙蝕度：59.3...59.4...】
意識中，承天火種傳遞來冰冷的數字提示，進度緩慢但堅定地向上爬升。人性之劫的陰影如同懸頂之劍。他右眼中紫芒微弱——冰魄魔杉能量枯竭，左眼的幽藍魂火則穩定燃燒，幫他勉強穩住心神，過濾掉最致命的幻覺乾擾。
他低下頭，看向懷中。那塊來自“碎星者”的聖骸，此刻正散發著比以往更明顯的溫熱，表麵那些非天然的紋路幽幽閃爍，持續不斷地向他意識中灌輸著破碎的低語。
“…回家…搖籃…錯誤…非…搖籃…”
“…通道…打開…必須…阻止…”
“…祂在…看…”
這些信息碎片雜亂無章，卻帶著一種令人靈魂戰栗的急切和悲愴。尤其是“搖籃”這個詞，與古妖的警告、與他自身身世之謎緊密相連，讓他無法忽視。
“你也感覺到了，對不對？”一個清冷帶著些許壓抑痛苦的聲音從駕駛室傳來。青蘿不知何時搖下了車窗，回頭看著他，或者說，看著他懷中微微發光的聖骸，以及他自己臉上發燙的紋路。“這片海…還有我們身上的東西…它們在‘呼喚’彼此，也在互相排斥。痛苦…但似乎也在指向某個方向。”
蘇沉舟默然點頭。這是他們臨時同盟的基礎——對真相的探尋，暫時壓過了陣營的隔閡與不信任。
“根據老金我的記憶碎片和那塊破鐵皮的‘嘮叨’，”金不換的聲音插了進來，帶著技術佬特有的冷靜，“我們的大方向沒錯。生命聖痕計劃的早期實驗室，就在這片鏽海深處的某個漂浮平台上。那地方以前好像是個近海研究站，大災變時被遺棄，然後被那群瘋子和萬藥穀的人秘密利用了。希望那破地方還沒完全塌掉或者被什麼大玩意兒占了。”
就在這時，皮卡猛地一震！
“操！是鐵墓蟲群！抓緊！”金不換的聲音陡然尖利。
隻見前方鏽色的“海麵”突然沸騰起來，無數拳頭大小、形似鐵甲蟑螂與挖掘機鑽頭結合體的生物密密麻麻地湧出水麵，它們複眼閃爍著饑餓的紅光，尖銳的口器開合，發出令人頭皮發麻的高頻刮擦聲，如同死亡的浪潮般朝著皮卡湧來！它們是鏽海的清道夫，能吞噬一切金屬和有機物。
“火力不足！‘剃刀’的側翼噴火器燃料見底了！”詹森吼道，試圖用車輛衝撞，但蟲群太多，瞬間就爬滿了裝甲板，開始瘋狂啃噬！令人牙酸的刮擦聲瞬間籠罩了整個車輛。
“不行！它們數量太多！護甲撐不了三分鐘！”金不換快速檢查儀表，臉色難看。
武力硬闖，顯然不明智。
蘇沉舟眼神一凜，腦海中飛速計算。他的噬血藤雖強，但麵對這種規模的蟲海，消耗巨大且效率不高。冰魄魔杉能量枯竭。強行提升力量會加速汙蝕…
他的目光掃過瘋狂啃噬的蟲群，掃過它們那明顯是金屬構造的口器和甲殼，再看向腳下這輛幾乎被蟲群覆蓋的金屬皮卡，以及懷中微微發熱的聖骸——它似乎對這場騷動產生了反應，低語變得急促。
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有了！
“金不換！”蘇沉舟猛地拍打駕駛室頂蓋，“這輛車的核心引擎和傳動，是不是黑曜石iii型？它的冷卻液導管是不是用的高純度紫銅？”
金不換一愣，下意識回答：“是！但你怎麼…現在問這個乾嘛？！”
“彆管！告訴我主冷卻導管的外部接口在哪？快！”
雖然不明所以，但金不換還是憑借械師的本能立刻指出了位置——就在車輛右側前輪上方的一個防護蓋板下。
“詹森，穩住方向！青蘿，幫我清空右側蟲群三秒！用你的聖痕力量，哪怕隻是乾擾！”蘇沉舟語速極快。
青蘿雖疑惑，但此刻彆無選擇。她一咬牙，忍著手臂灼痛，強行催動“生命聖痕”。一抹翠綠卻帶著不穩定扭曲的光暈以她為中心蕩開，覆蓋右側車體。那些鐵墓蟲似乎對這種帶著生機的能量極為厭惡，動作猛地一滯，甚至有些慌亂後退。
就是現在！
蘇沉舟左手猛地探出，噬血藤呼嘯而出，但它並未攻擊蟲群，而是精準地刺入金不換所指的冷卻導管接口！暗金色的藤蔓上，那些新生的土黃紋路驟然亮起！
【金屬感知】！【結構共鳴】！
這是他吞噬了多種金屬後，噬血藤新覺醒的輔助能力！
噬血藤如同最精密的探針，瞬間接入車輛的冷卻係統。同時，蘇沉舟右眼紫芒強行閃爍——冰魄魔杉雖無力戰鬥，但極微量的、精妙的寒氣釋放還能做到！
嗤——！
一股極寒的氣息，混合著引擎冷卻液特有的碧藍色液體，被噬血藤強行抽取，然後通過藤蔓末端的無數細微孔洞，猛烈噴射而出！
冰冷的、富含特殊化學物質的冷卻液混合物，如同高壓水槍般掃過右側車體的鐵墓蟲群！
滋啦——！
刺耳的聲音響起！那些金屬甲殼的蟲子接觸到超低溫且具有強腐蝕性的冷卻液，瞬間身體僵硬、動作遲滯，表麵的金屬甲殼甚至出現脆化和斑點鏽蝕！它們啃噬的效率驟降，不少蟲子直接凍僵脫落。
“牛逼！以毒攻毒？！”金不換在駕駛室裡看得目瞪口呆，隨即心痛大叫，“老子的冷卻液！很貴的！”
“命貴還是冷卻液貴！”蘇沉舟喝道，臉色有些發白。同時操控噬血藤的精準感知和冰魄魔杉的微量寒氣，對心神和力量控製是極大的考驗，幻視又加重了。
但他成功了。皮卡右側壓力大減，詹森趁機猛踩油門，車輛咆哮著衝出了蟲群最密集的區域。剩下的零散蟲子，已經不足為懼。