粘稠的暗紅色湖麵無聲蕩漾，散發出令人作嘔的鐵鏽與腐敗血氣的混合氣味，濃鬱得幾乎凝成實質的汙蝕能量如同無形的觸手，從湖水中伸出，撩撥、誘惑、侵蝕著岸邊三人的心智。
蘇沉舟左臉的藤蔓裂紋隱隱發燙，丹田內70的汙蝕之力如同聞到血腥味的鯊魚，興奮地躁動著，試圖衝破火種和意誌的封鎖，去擁抱那片同源而龐大的黑暗。他右眼的深淵黑色劇烈波動，強行壓製著吞噬和墮落的衝動，額角滲出細密的冷汗。
“不行……這地方待久了，我們都會變成怪物！”金不換臉色發白，他的機械義眼不斷閃爍，分析著空氣中的能量讀數，結果讓他心驚肉跳，“這裡的汙蝕濃度是外麵的十倍不止！蘇小子，你尤其不能碰這湖水！”
青蘿更是難受，她背部的聖痕發出灼熱的刺痛，與這片汙穢之湖的氣息格格不入，產生著強烈的排斥反應，讓她呼吸都有些困難。她望著遠處湖心島上那點微弱卻執著的光芒，眼中既有渴望，也有深深的恐懼：“可是……呼喚的感覺，就是從那邊傳來的……很強烈……”
那光芒，如同地獄中的一朵微弱的希望之火，明知危險，卻無法忽視。
必須過去！
但怎麼過去？飛？蘇沉舟的冰魄魔杉之力耗儘，偽丹境還無法真正禦空。遊？怕是剛跳下去就會被恐怖的汙蝕徹底同化，或者成為湖中那些扭曲陰影的點心。
三人的目光掃過湖邊那些廢棄的碼頭和平台。
“找找看！有沒有還能用的船！”蘇沉舟當機立斷，聲音因為壓製體內的躁動而顯得有些沙啞。
他們沿著鏽跡斑斑的湖岸小心搜尋。大多數小型船隻都已經徹底腐朽，一碰就碎。最終，在一個相對完好的碼頭儘頭，他們發現了一艘造型奇特的“船”。
它更像是一個巨大的、扁平的金屬梭子，表麵覆蓋著厚厚的鏽痂，但整體結構似乎還算完整。船體上沒有槳，也沒有明顯的動力源，隻在尾部看到一個複雜的、類似推進器的裝置，以及船艙內一個布滿灰塵的操控台。
“這是……汙蝕動力艇？”金不換的機械眼亮起微光，仔細掃描著這艘怪船，“萬藥穀的老古董了！看這結構，它好像是直接抽取湖水中的汙蝕能量作為動力的！”
直接抽取汙蝕能量？蘇沉舟和青蘿都皺起了眉頭。這無異於飲鴆止渴。
“能啟動嗎？”蘇沉舟問。
“我看看……”金不換跳進船艙，小心翼翼地清理著操控台上的積塵，露出下麵複雜的符文和線路，“核心沒壞……但是能源轉換器老化嚴重，穩定性很差……而且沒有隔離裝置，啟動後，艙內的汙蝕濃度會急劇升高！”
他抬起頭，臉色凝重地看著蘇沉舟：“蘇小子，你確定要坐這玩意兒？對你來說，這跟跳進湖裡洗澡區彆不大！”
蘇沉舟看著那望不到邊的鏽色湖麵，又感受了一下湖心島那越來越清晰的召喚，咬了咬牙：“沒得選！啟動它！我會儘量壓製！”
他又看向青蘿和金不換：“你們呢？能抗住嗎？”
金不換拍了拍自己的機械臂和義眼：“老子這些玩意兒好歹是特種合金，有點抗性！撐一段時間問題不大！”但他眼底的擔憂掩飾不住。
青蘿臉色蒼白，卻堅定地點了點頭：“我可以……用聖痕的力量儘量隔絕……”
“好！”蘇沉舟不再猶豫，“老金，儘快！”
金不換罵罵咧咧地開始搗鼓，用隨身攜帶的簡陋工具進行緊急維修和接線。蘇沉舟和青蘿則緊張地警戒著四周，尤其是那片死寂的湖麵。湖中那些巨大的陰影似乎並未靠近岸邊，隻是在深水區緩緩遊弋，但帶來的壓力卻無處不在。
時間一分一秒過去，金不換額頭見汗，終於猛地一砸操控台：“媽的！好了！試試！”
他猛地按下一個按鈕。
嗡——！
整艘金屬梭子船猛地一震！船尾那個複雜的推進器發出一陣沉悶如同老牛喘息的轟鳴，隨即亮起幽暗的紅光！船艙內，肉眼可見的淡紅色汙蝕能量從四周的縫隙中絲絲縷縷滲透進來，空氣中的鏽蝕味和腐敗感瞬間提升了數個級彆！
“呃！”青蘿悶哼一聲，聖痕的光芒自主亮起，在她體表形成一層極淡的光暈，勉強抵禦著侵蝕，但她顯然十分痛苦。
金不換的機械義體發出細微的嗡嗡聲，表麵開始出現極其緩慢的鏽蝕跡象。
蘇沉舟的感受最為強烈！那湧入艙內的汙蝕能量如同找到了宣泄口，瘋狂地向他湧來，試圖鑽入他的毛孔，融入他的力量！左臉的藤紋灼熱發亮，左眼的血紅再次翻騰！他低吼一聲，全力運轉承天火種和偽丹，艱難地將這些外來汙蝕排斥在外，但依舊有絲絲縷縷的能量被體內本就不穩定的汙蝕之力同化吸收。
汙蝕度：70.1……70.2……
它在緩慢而堅定地攀升！
“快走！”蘇沉舟從牙縫裡擠出兩個字。
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金不換猛地推動一個操縱杆！
金屬梭船發出一聲刺耳的摩擦聲，然後猛地向前一竄，破開粘稠的暗紅色湖水，向著湖心島的方向駛去。速度不算快，船體搖晃得厲害，仿佛隨時都會散架，在死寂的湖麵上劃開一道醒目的v形波紋。
航行開始了。船艙內無人說話，隻有引擎的轟鳴、湖水拍打船體的粘稠聲響，以及三人粗重的呼吸聲。每個人都承受著巨大的壓力。
蘇沉舟緊閉雙目，全部心神都用在對抗內外交困的汙蝕上，身體微微顫抖。青蘿蜷縮在角落，聖痕的光芒明滅不定。金不換全神貫注地操控著這艘破船，同時緊張地監視著能量讀數和湖麵動靜。
航行了約莫一炷香的時間，還算順利。湖中的陰影似乎對他們這艘散發著同源氣息的小船興趣不大。
然而，就在湖心島的輪廓逐漸清晰，甚至能隱約看到島上一些殘破建築細節時——
嘩啦！
前方不遠處的湖麵突然毫無征兆地炸開！
一道巨大的、布滿鏽蝕鱗片和惡心肉瘤的暗紅色觸手猛地探出水麵，帶著漫天粘稠的血鏽湖水，如同巨大的鞭子，狠狠抽向梭船！
那觸手上布滿了無數吸盤，每個吸盤內都閃爍著幽綠的光芒，散發出強烈的精神汙染和吞噬欲望！
“小心！”金不換尖叫一聲，猛打方向盤如果那能算方向盤的話）！
梭船險之又險地擦著觸手邊緣避過，劇烈的晃動差點將三人甩出去！
但那觸手一擊不中，並未收回，而是靈活地一卷，再次橫掃而來！速度更快，力量更猛！
同時，四周的湖麵開始接二連三地沸騰起來！更多的觸手，或粗或細，或長滿骨刺或滴淌著腐蝕粘液，紛紛破水而出，從四麵八方圍攏過來！
他們被湖中的怪物盯上了！
“媽的！是變異鏽水章魚！還是群居的！”金不換臉色慘白，瘋狂地操控船隻躲避，但空間越來越小！
一條稍細的觸手猛地抽打在船體側麵！
砰！
堅固的金屬外殼竟然被直接抽得凹陷下去！符文閃爍，差點熄滅！
“不行！躲不開了！”金不換絕望大叫。
青蘿尖叫著，聖痕光芒大放，形成一道薄弱的光盾護住自身，但對整個船隻毫無幫助。
蘇沉舟猛地睜開雙眼！
他的左眼已經徹底化為一片翻滾的血汙，右眼的深淵黑色也幾乎被瘋狂占據！汙蝕度在外部刺激和內部壓力下，瞬間飆升到了71！
毀滅！吞噬！
這兩個念頭幾乎主宰了他的意識！