啪嗒…啪嗒…
那粘稠而規律的腳步聲，在幽暗寂靜的菌絲迷宮中不斷回蕩，如同敲打在心臟上的無形鼓點，越來越近。
蘇沉舟全身肌肉緊繃，混沌丹種之力在經脈中奔流不息，左眼血汙綠光熾盛，右眼深淵黑色收縮如針尖，死死鎖定前方拐角。噬血藤在身後不安地扭動，暗金藤蔓上的土黃骨獸紋路明滅不定；冰魄魔杉的虛影若隱若現，散發出絲絲縷縷的冰寒空間波動。
來了！
首先映入眼簾的，並非預想中猙獰可怖的怪物口器或利爪，而是一團蠕動著的、半透明的、如同巨大變形蟲般的膠質聚合體。它幾乎填滿了整個通道，緩慢地、一蠕一蠕地向前推進。其主體呈現出一種渾濁的、仿佛混合了無數種顏色的灰敗色調，內部包裹糾纏著數不清的、細小的生物殘骸和金屬碎片，甚至能看到幾顆緩緩旋轉的、失去神采的眼珠視覺衝擊！）。
它的表麵不斷分泌出粘稠的、散發著強烈腥甜和腐敗氣息的淡黃色液體嗅覺地獄！），那“啪嗒”聲正是這液體滴落在地麵菌毯上發出的聲音。無數條細長的、蒼白菌絲構成的觸須從它身體各處伸出，在空中緩緩飄蕩、摸索著，觸須頂端時而睜開一隻隻完全由菌斑構成的、毫無生氣的眼睛，時而又裂開成布滿細密齒狀結構的吸盤口器視覺與心理雙重不適！）。
這根本不是一個常規意義上的生物，更像是一個由無數失敗實驗殘骸和g.e.s菌群強製聚合而成的、可悲而又恐怖的菌腦聚合體！
蘇沉舟胃裡一陣翻江倒海，強烈的惡心感伴隨著高度汙蝕帶來的精神汙染一同衝擊著他的理智。這玩意看起來既脆弱又惡心，但能存在於這種地方，絕非凡物！
那菌腦聚合體似乎也感知到了蘇沉舟的存在，前進的速度微微一滯。它身體表麵那些菌絲觸須齊刷刷地“看”向蘇沉舟，無數隻菌斑眼睛眨動著，裂開的吸盤口器開合，發出一種極其細微、仿佛億萬人低語混合而成的沙沙聲聽覺汙染！）。
沒有立刻攻擊。
蘇沉舟強忍著不適和立刻動手的衝動，保持著最高警惕。他發現，掌心中那玉化樹苗和暗紅結晶碎片傳來的共鳴感，並非指向這個聚合體，而是穿透了它，指向其來的方向，也就是迷宮的更深處。
這聚合體，更像是一個…活動的障礙物？或者…某種考驗？
就在這時，那億萬人低語般的沙沙聲開始發生變化，逐漸彙聚成一種扭曲變形、斷斷續續、卻勉強能分辨出含義的語言，直接響在蘇沉舟的腦海：
“通…過…者…檢…驗…”
“知識…代價…真理…血肉…”
“回…答…或…融…為…一…體…”
又是問答？！這遺忘花園是捅了問答窩了嗎？！蘇沉舟心中暗罵，但精神卻不敢有絲毫放鬆。這鬼東西看起來可沒菌巢意誌那麼“好說話”。
“問。”蘇沉舟言簡意賅，聲音沙啞而冰冷。
菌腦聚合體表麵的無數眼睛同時眨動了一下，那扭曲的聲音再次響起：
“源…血…何…用？”
問題直指核心！而且極其刁鑽！蘇沉舟剛剛從封存的金屬板上看到警告，“源血”活性化實驗可能直接喚醒“看門人”，母親陳九畹的“薪火協議”又需要“源血”平衡風險。
如何回答？如實相告？那很可能立刻觸發某種防禦機製。撒謊？在這種地方對這樣一個詭異的聚合體撒謊，風險極大。
電光火石間，蘇沉舟做出了決定——部分實話，但導向自己的目的。
“源血，”他盯著那無數眨動的眼睛，緩緩道，“是鑰匙，亦是毒藥。用以開啟希望，亦能引來毀滅。我所求者，非濫用其力，乃求一線…控製與平衡之道。”
他巧妙地將母親“薪火協議”中用於平衡風險的目的說了出來，隱去了“竊道”的反叛本質，聽起來更像是一個謹慎的尋求者。
菌腦聚合體沉默了，隻有粘液滴落和億萬人低語的沙沙聲持續著。它似乎在分析，在判斷。
突然，一條蒼白的菌絲觸須猛地射向蘇沉舟！速度極快！
蘇沉舟瞳孔一縮，噬血藤瞬間就要迎擊！
但那觸須在距離他額頭僅一寸的地方驟然停住。觸須頂端裂開，不是口器，而是滲透出一滴極其純淨、散發著柔和乳白色光暈、內部仿佛有無數微小生命在歡唱跳躍的液滴視覺奇觀！）。
一股難以言喻的、極致純粹的生命氣息瞬間彌漫開來，甚至暫時壓過了周圍的腥甜腐敗之氣。蘇沉舟體內的g.e.s菌群、玉化樹苗、暗紅結晶碎片乃至承天火種，都傳遞出一種前所未有的強烈渴望！
這滴液體蘊含的生命能量，比他之前吸收的那一小塊聖骸碎片還要精純和溫和！
“樣本…展示…”聚合體的扭曲聲音傳來，“真…知…換…真…血…”
誘惑！赤裸裸的誘惑！隻要給出讓它們滿意的“真知”，就能得到這滴疑似“源血”樣本的至寶！
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蘇沉舟的心臟不爭氣地狂跳起來。這東西或許能極大緩解他的汙蝕，甚至推動力量質變！
但就在他幾乎要忍不住開口的瞬間，左眼那血汙綠光猛地捕捉到那滴純淨液體的最核心處，似乎有一絲比發絲還要細微千萬倍的、不斷扭動變化的暗灰色陰影極致洞察！）！
同時，右眼的深淵黑色感知到，這滴液體散發的生命能量場，與整個菌巢、與那龐大的意誌、甚至與遠處那沉睡的“祂”，有著斬不斷的深層聯係！一旦吸收，後果難料！
這根本不是獎勵，這是裹著蜜糖的毒餌！是更深層次的標記和寄生！
底線抉擇再次浮現。
是貪圖這立刻的力量，飲鴆止渴？還是堅守謹慎，放棄這看似天大的機遇？
蘇沉舟背後瞬間驚出一層冷汗。他猛地後退一步，強行壓下體內所有力量的躁動，聲音斬釘截鐵：
“此血不純，非吾所求！”
拒絕！
話音落下的瞬間，那滴乳白色液體猛地收縮，內部的暗灰色陰影驟然放大，變得猙獰，隨即整滴液體“噗”地一聲蒸發消散，仿佛從未出現。
“愚…蠢…”菌腦聚合體發出的聲音陡然變得尖銳而充滿惡意，“拒…絕…融…合…即…為…養…分！”
轟！
它那龐大的膠質身體猛地加速，如同決堤的泥石流，朝著蘇沉舟洶湧撲來！無數蒼白的菌絲觸須瘋狂舞動，頂端的眼睛變得血紅，吸盤口器張大，露出密密麻麻的細齒，發出刺耳的尖嘯！
戰鬥瞬間爆發！
“試探結束！底牌儘出！”蘇沉舟低吼一聲，不敢有絲毫保留。
“噬血！狂舞！”
暗金色的噬血藤主藤瞬間分裂成數十條稍細的藤蔓，如同群蛇亂舞，悍然迎向那些菌絲觸須！藤蔓上的土黃骨獸紋路爆發出光芒，賦予其更強的撕扯與吞噬之力！同時，噬血藤本體散發出強烈的氣血掠奪氣息，試圖乾擾那聚合體的能量結構針對性攻擊！）。
嗤嗤嗤！
藤蔓與菌絲觸須猛烈撞擊、糾纏、撕扯！噬血藤的吞噬特性生效，不斷撕扯下蒼白的菌絲碎片，但那聚合體的菌絲仿佛無窮無儘，被撕碎後立刻從主體再生！而且那些吸盤口器死死咬住藤蔓，竟然也在反向吞噬噬血藤的能量！互相吞噬！）
“冰魄！禁錮！”
蘇沉舟右手虛握，冰魄魔杉的虛影凝實，極寒之氣爆發，數根冰冷的、閃爍著空間符文的冰棱鎖鏈憑空出現，瞬間纏繞上菌腦聚合體龐大的膠質主體！
哢哢哢！
極寒蔓延，聚合體表麵迅速覆蓋上一層冰霜，蠕動的速度驟然減慢，分泌的粘液也開始凝固。
有效！
但蘇沉舟還來不及高興，那聚合體被冰凍的部分內部，那些被包裹的金屬碎片突然齊齊共振，發出高頻震蕩波環境異變！物理攻擊！）！
嗡嗡嗡——！