他們闖入了一個更加奇特的區域。這裡的管道壁不再是肉質或金屬，而是覆蓋著厚厚的、層層疊疊的、堅硬無比的暗紅色鏽痂，這些鏽痂甚至還在極其緩慢地“生長”，吞噬著原本的管道結構。空氣中彌漫著濃烈的鐵鏽味，但卻奇異地帶有一絲安定感，那種係統冰冷的“注視感”在這裡變得極其微弱。
“鏽痂……它能屏蔽係統的感知？”銀鑰驚訝地分析著環境數據。
金不換手上的印記光芒穩定，指向鏽痂通道深處：“就在前麵，我感覺……‘出口’很近！”
然而，就在他們稍微鬆懈的刹那。
旁邊一處鏽痂突然無聲無息地裂開，一道灰影如同毒蛇般射出，直取隊伍最後方、狀態最不穩定的蘇沉舟的後心！
那速度太快，太隱蔽，甚至連銀鑰的預警係統都慢了一拍！
那並非清道夫，也不是工廠怪物，而是一種更加詭異的存在——它像是由純粹的、高度壓縮的鏽蝕能量構成，形態不定，帶著一種古老的、沉寂的惡意！
蘇沉舟本就處於高度緊張和內外衝突中，察覺到危機時已來不及完全閃避！
噗嗤！
灰影擦著他的右臂漩渦邊緣掠過！
沒有造成物理切割傷，但蘇沉舟卻發出一聲痛苦的悶哼！那灰影竟然帶走了一小縷他右臂漩渦中的混沌能量，同時，一股極其陰冷的、帶著強烈腐朽與遺忘意味的能量順勢侵入他的手臂！
右臂的灰暗漩渦猛地一滯，旋轉速度明顯下降，顏色變得更加暗沉，仿佛生了鏽！那股陰冷能量甚至試圖沿著手臂向上蔓延，侵蝕他的身體和意識！
那灰影一擊即退，融入鏽痂消失不見，隻有一個沙啞、古老、仿佛鏽鐵摩擦的聲音在通道中淡淡回蕩：“……混沌……美味的雜質……但……染指‘母親’……仍需……代價……”
這攻擊並非為了殺戮，更像是……懲戒？或者說，收取過路費？
蘇沉舟踉蹌一步，左手的銀淚印記立刻湧出清流，對抗那陰冷的鏽蝕能量，兩者在他手臂內再次形成新的衝突點，讓他痛苦加倍。
銀鑰猛地回頭，能量槍鎖定那片鏽痂，卻已找不到攻擊者的痕跡。
“是鏽痂的守護者？還是另一種形態的清道夫？”她聲音凝重。
金不換臉色發白：“‘鏽蝕之契’……剛才沒有預警……它似乎……默許了這次攻擊？”
蘇沉舟捂住右臂，那裡現在同時存在著混沌、銀淚、汙蝕、新侵入的鏽蝕四種力量的衝突點。他抬起頭，看向通道深處，右眼的星雲緩慢旋轉，透出一種極度疲憊卻又更加危險的光芒。
代價。觸碰“母親”相關力量的代價，無處不在。
“繼續走。”他沙啞道，聲音比之前更加乾澀。
他們更加警惕地前行，終於，通道到了儘頭。
前方是一個被厚重鏽痂完全封死的死胡同。但在胡同的中央，鏽痂之上，卻鑲嵌著一扇古樸的、由不知名暗金屬構成的圓盤，上麵刻滿了複雜的、與當前科技樹和已知符文體係截然不同的幾何紋路，中心有一個凹槽。
金不換手上的“鏽蝕之契”印記前所未有地灼熱起來，脈衝感直指那圓盤中心的凹槽。
“這……這好像……”金不換顫抖著抬起手，比劃著，“這個形狀……和我的印記……好像能對上？”
銀鑰迅速掃描：“未知科技造物！能量反應沉寂，但與‘鏽蝕之契’同頻！疑似……一道被遺忘的門戶！”
所有人的目光都集中在那圓盤和金不換的手上。
通過這裡，能離開這座恐怖的血肉工廠嗎？門後，又將是何處？
而此刻，身後管道深處，那令人不安的金屬摩擦聲，似乎又隱隱傳來了。
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