絕對的黑暗，死一般的沉寂。
外界那驚天動地的戰鬥聲響、趙無缺冰冷的威壓、鏽痂蠕行者瘋狂的咆哮……所有的一切，在縫隙閉合的刹那，被徹底隔絕。仿佛從一個喧囂的戰場，瞬間墜入了萬古不變的墳墓。
蘇沉舟癱倒在冰冷的地麵上，每一次呼吸都牽扯著全身撕裂般的劇痛。體內那脆弱的“鏽蝕”封印在剛才強行催動力量後，裂紋愈發明顯，狂暴的能量在薄膜下左衝右突，隨時可能破封而出。暗金色的血液從龜裂的皮膚下緩緩滲出，在他身下彙聚成一小灘粘稠的、散發著微光的液體。
左眼的幽藍魂火和右眼的混沌黑暗在絕對的黑暗中明滅不定，如同風中殘燭。
銀鑰的情況稍好，但機械損傷嚴重，能量幾近枯竭。她僅存的生物眼切換成微光視覺，快速掃描著四周。
“空間結構穩定。無立即生命威脅。能量濃度……異常惰性，近乎真空。存在未知……沉澱信息流，極度殘破。”她的電子音在死寂中顯得格外清晰，“建議絕對靜止，優先穩定傷勢。”
她摸索著，將最後那滴備用的“古老之血”取出，小心地滴入蘇沉舟口中。
蒼涼而生機勃勃的力量再次湧入，如同甘霖，緩慢滋養著他近乎乾涸的經脈和瀕臨崩潰的肉身，輔助那“鏽蝕”封印艱難地自我修複。劇痛稍稍緩解，蘇沉舟終於積攢起一絲力氣，掙紮著坐起身。
“這裡是……‘鏽痂之心’內部？”他沙啞地問道，聲音在黑暗中傳出不遠就被吸收。
“可能性87.4。”銀鑰確認道，“結構類似某種……核心腔室。”
蘇沉舟嘗試釋放出微弱的混沌之力感知四周。力量如同泥牛入海，反饋回的信息隻有無邊無際的、沉重的“空”與“寂”。這裡仿佛是一切能量的荒漠，連時間的流逝都變得模糊不清。
然而，在這極致的“空寂”深處，他的《薪炭篇》功法，那縷暗金色的火苗，卻異常活躍地跳動起來，傳遞出一種難以言喻的……渴望與親近。
仿佛遊子歸家，又似朝聖者終於得見信仰的源頭。
“那邊……”蘇沉舟遵循著功法的指引，指著黑暗中的一個方向。
銀鑰攙扶著他，兩人深一腳淺一腳地在黑暗中摸索前行。腳下是某種極其光滑、冰冷的材質，仿佛被打磨了億萬年的黑色水晶。
走了不知多久，或許隻有幾分鐘，又或許有幾個時辰，在這片失去時間尺度的空間裡，距離也變得毫無意義。
終於，一點微光出現在前方。
那光芒極其微弱，暗淡得如同風中殘燭，卻帶著一種難以形容的溫暖與純淨，在這片絕對的死寂黑暗中，顯得如此神聖而不可思議。
光芒的來源，是懸浮在空中的一小撮……灰燼。
是的，就是灰燼。暗淡的、仿佛隨時都會熄滅的、如同餘燼般的微弱光點。
然而，就是這看似微不足道的灰燼，卻讓蘇沉舟體內的《薪炭篇》功法自行瘋狂運轉！那縷暗金火苗雀躍著、顫抖著，傳遞出無比的敬畏與渴望！
就連他手臂上的【淚印】，也傳來一陣溫和的暖意，那股一直存在的悲傷情緒，似乎在這裡找到了某種慰藉，變得平和了許多。
“這是……什麼？”銀鑰的掃描光束落在灰燼上，數據麵板一片混亂，“能量讀數……無限接近於零。但存在形式……無法理解。似乎……包含了某種‘起源’的信息碎片……”
蘇沉舟福至心靈，緩緩伸出手，試圖去觸碰那撮灰燼。
就在他的指尖即將觸及的刹那——
嗡！
那撮灰燼猛地亮了一下！
一段殘缺不全、卻蘊含著無儘古老與悲愴意味的信息流，如同洪流般猛地衝入蘇沉舟的腦海！並非語言，而是最直接的意念烙印！
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景象：一片浩瀚無邊的、燃燒著暗金色火焰的海洋，溫暖而充滿生機，滋養著萬物……
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破碎：無儘的黑暗與冰冷自虛空襲來，火焰海洋被撕裂、撲滅、吞噬……
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悲鳴：無數生靈在黑暗中哀嚎、消逝，文明的火光成片熄滅……
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掙紮：最後的火焰凝聚成微小的星點，試圖重燃，卻一次次被撲滅……
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餘燼：最終，隻剩下這一點點微不足道的、即將徹底熄滅的……初火餘燼。它所承載的，並非力量，而是一個早已消亡的紀元最後的……悲願與記憶。