凝固能量構成的通道狹窄而扭曲，像是某種巨大生物冷卻的血管，內壁光滑卻布滿不規則的能量結晶凸起，散發著微弱的、令人不安的幽光。空氣灼熱而稀薄，帶著濃鬱的焦糊味和一種更奇異的、類似電離後的金屬腥氣，每一次呼吸都灼燒著喉嚨。
蘇沉舟艱難地前行著，新生“燼滅丹境”的力量在體內緩慢流轉，勉強抵禦著外界環境的侵蝕，但每一次調動丹力，都感覺與腳下這片無儘的燼海產生著更深層次的勾連，那沉睡的恐怖意誌仿佛一個無聲的背景輻射，令他如履薄冰。他左臂攬著依舊昏迷的鐵砧，右掌虛按在前方，一絲極細微的暗灰色丹力如同觸須般探出，感知著通道結構的穩定性。
銀鑰緊隨其後，她的機械軀殼覆蓋的灰燼在行進中簌簌落下，露出下麵更加殘破的金屬結構。獨眼的光芒黯淡，掃描著周圍環境。“結構強度不穩定，存在周期性能量湍流。建議加速通過。”她的電子音帶著雜訊，顯然狀態並未恢複。
拖拽著金不換和山狗的機械臂發出不堪重負的摩擦聲。
“歸…途…”
一個極其微弱、幾乎被通道能量噪音淹沒的意念碎片，再次觸及蘇沉舟的心神。來源並非懷中的初火水晶，也非後方燼海的遺孤，而是…這條通道本身？仿佛有無數細碎的意識殘片被封存在這些凝固的能量中，記錄著曾經的奔赴與…絕望。
突然！
銀鑰的獨眼猛地亮起紅光！“警報！前方三百米，檢測到高強度活性能量反應！非環境能量！特征…匹配數據庫…‘薪骸哨兵’！防禦模式激活！”
話音剛落，前方通道拐角處，幽暗的光芒大盛！
三個身影搖搖晃晃地走了出來。
它們並非活物，也非機械造物。而是由焦黑的、扭曲的骨骼碎片、半熔化的金屬殘骸以及濃鬱到化為實質的灰燼能量強行糅合而成的詭異人形！它們的眼眶中跳動著暗紅色的、充滿無儘痛苦與暴戾的火焰，手中握著同樣由殘骸拚湊而成的、布滿鏽蝕和焦痕的武器。
《薪炭篇》中關於“業燼纏身”的描述瞬間湧入蘇沉舟腦海！這些…難道是昔日未能徹底“化燼”、反而被這片燼海同化、充滿了毀滅執念的“竊火者”殘骸？！化為了守護這片遺棄之地的哨兵？
“闖入者…死…歸於燼…”
沙啞、重疊、充滿無儘怨毒的嘶吼聲直接在靈魂層麵響起，三個薪骸哨兵猛地發動了攻擊！它們動作看似僵硬，速度卻快得驚人，揮舞著殘骸武器，帶起道道灼熱死寂的灰燼旋風，瞬間充斥了整個通道！
銀鑰毫不猶豫，殘存的機械臂抬起，一道微弱的能量屏障展開，試圖阻擋。
砰！
屏障僅僅支撐了一瞬便轟然破碎！銀鑰被巨大的衝擊力震得向後滑退，機械軀殼火花四濺。
蘇沉舟瞳孔一縮。這些哨兵的力量遠超預期，而且它們的攻擊中蘊含的那種“業燼”之力，讓他新生的燼滅丹力都感到滯澀和排斥！
硬拚不過！
他猛地將鐵砧推向銀鑰：“護住他們！”
同時，他深吸一口氣，並非調動丹力硬抗，而是全力運轉《薪炭篇》的意境，試圖去“共鳴”，去“理解”這些哨兵身上那濃鬱的、痛苦的“業燼”！
他放棄了所有防禦，左眼之中那原本被壓製的幽藍藤紋再次浮現，但這一次，藤紋的邊緣卻染上了一層詭異的暗灰光澤，與燼滅丹境的力量交織。他竟主動吸收了一絲迎麵撲來的灰燼旋風！
“呃！”劇痛席卷全身，那充滿毀滅執念的能量瘋狂衝擊著他的神魂，汙蝕的低語也趁機再次喧囂！
但他咬牙堅持，將這股外來力量強行導入丹田那暗灰色的丹種之中。
丹種表麵的裂紋紅光急閃，瘋狂旋轉，如同磨盤般碾磨著這縷“業燼”！
刹那間，無數破碎、痛苦、充滿了不甘與絕望的記憶碎片湧入他的意識——
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…身穿青囊製服的修士，毅然跳入熔爐，高呼“為了初火”…
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…機械教會的成員，將靈根與某種銀色物質融合，在痛苦中化為灰燼…
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