仿佛過去了很久，又仿佛隻是一瞬。
那絲赤金色的火苗，猛地明亮了起來！
它脫離了那枚暗淡的晶體，如同一隻小小的螢火蟲，飄浮而起，親昵地繞著蘇沉舟飛舞了一圈，然後猛地投入了下方的平台！
整個平台劇烈震動！所有符文瘋狂閃爍！
平台正中央，那枚晶體原本所在的位置，甲殼物質緩緩裂開，升起一座小小的、如同祭壇般的結構。祭壇上，靜靜地躺著三樣東西：
一頁非金非玉、閃爍著微弱火光的殘卷；
一枚看起來樸實無華、刻著細微火焰紋路的骨符；
一小撮仿佛剛剛從灰燼中取出、卻依舊散發著微弱生機波動的黑色土壤。
火苗懸浮在祭壇上方，微微跳動，傳遞出明確的意念：選擇一樣。
蘇沉舟目光掃過三樣物品。
殘卷顯然記載著重要信息或功法；骨符可能是信物或一次性消耗品；黑色土壤…散發著讓他體內汙蝕都感到一絲厭惡的純淨生機氣息，似乎是…某種克製汙蝕的神物？
選哪個？鏽痂意誌說的“活路”指的是哪一樣？
時間緊迫，碎片力量即將耗儘，銀骸可能還在外麵虎視眈眈。
他回想起鏽痂意誌的低語：“…‘祂’褪下的…舊殼…那裡…有…答案…也有…活路…”
答案…活路…
他的目光最終定格在那撮黑色土壤上。這種純粹的生機，或許能中和汙蝕？或許能救治同伴？這算不算是眼前的“活路”？
而答案…或許就在那頁殘卷之中。
但隻能選一樣。
最終，他做出了選擇。他伸出手，小心翼翼地取下了那一小撮黑色土壤。
就在他手指離開祭壇的瞬間，祭壇、殘卷、骨符以及那絲火苗，連同整個發光的平台，瞬間黯淡下去，重新沉入甲殼之下，仿佛從未出現過。隻有那枚徹底黯淡的晶體依舊留在表麵，其中的火苗似乎更加微弱了。
選擇已定，無法更改。
蘇沉舟來不及後悔，立刻感知手中的黑色土壤。其中蘊含的龐大而溫和的生機之力，讓他精神一振！這絕對是對抗汙蝕的珍寶！
他毫不猶豫，立刻將一小半土壤小心地喂入鐵砧、金不換、山狗口中。土壤入口即化，化作溫和的暖流融入他們體內。三人臉上的灰敗之氣立刻以肉眼可見的速度消退，呼吸變得有力了不少！
他又將一小撮土壤撒在銀鑰機體鏽蝕最嚴重、能量最不穩定的區域。那土壤竟如同活物般，迅速滲透進去，所過之處，狂暴的能量波動立刻平複，鏽蝕的蔓延也被強行遏製！雖然無法修複機械損傷，但至少穩定了她的狀態，避免了立刻爆炸的風險。
最後，他將剩餘的土壤全部拍在自己胸口傷口和左眼灼痛的藤紋上！
一股清涼舒爽、充滿生機的能量瞬間湧入體內！與汙蝕之力發生了劇烈的衝突！痛苦之餘，他清晰地感覺到，汙蝕的活躍度被明顯抑製了！鏽蝕意境的壓力大減！甚至連傷勢的恢複都加快了一絲！
果然是好東西！
但就在這時，他手中那枚一直堅持著的鏽痂之心碎片，發出了最後一聲不堪重負的哀鳴，哢嚓一聲，徹底碎裂開來，化為一小捧暗淡的金屬粉塵，從指縫間滑落。
碎片…耗儘了。
幾乎同時，整個腔室猛地一震！
腔室入口處，那層隔絕內外、由舊殼形成的天然屏障，發出了令人牙酸的碎裂聲！
一股冰冷、貪婪、帶著戲謔意味的意念，再次掃了進來！
“找到…你們了…”
“有趣的…小蟲子…”
“還有…意外收獲…”
“那生機…令人…厭惡…”
“但也…更令人…渴望…”
“銀骸”…祂竟然在如此短的時間內，就找到了這裡，並開始強行突破舊殼屏障！
蘇沉舟臉色劇變！
活路找到了？可絕路也立刻上門了！
他看了一眼狀態稍好的同伴，又看了一眼那枚徹底暗淡的火種晶體，猛地一咬牙，將晶體抓起塞入懷中。
然後，他拖起同伴，目光急速掃過腔室，尋找著任何可能存在的、鏽痂意誌所說的其他“活路”！
在腔室最內側的壁麵上，他注意到了一處紋路與其他地方略有不同的區域，似乎…是一個極其隱蔽的出口？
就在他衝向那處壁麵的同時，身後的入口屏障，轟然破碎！
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