短暫的寂靜被沉重的呼吸聲打破。壁麵上的暗藍光路依舊黯淡，遠方那心臟搏動般的巨響雖未停止，卻仿佛隔了一層厚重的幕布，威壓大減。蘇沉舟的欺騙生效了，他們暫時被這片區域的“基盤”機製所忽略。
但代價是巨大的。蘇沉舟感覺自己的身體像一件被強行拚接後又瀕臨破碎的瓷器，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的血腥味和內臟撕裂的痛楚。右臂的異化更加明顯，灰暗的鏽斑紋路已經蔓延過了手肘，散發著與周圍壁麵同源的死寂氣息。手背上的混沌銀印記則如同一個活物，微微起伏，貪婪地呼吸著空氣中殘存的冰冷活性能量。
鐵砧癱在地上，眼神空洞，尚未從之前的極度恐懼和力量透支中恢複。
“砧木回響……”蘇沉舟咀嚼著銀鑰殘破警告中的這個詞，目光銳利地掃向地麵。他的丹田深處，那屬於“活體砧木”的標記正發出微弱卻持續的共鳴，像一根被無形之手指引的磁針，明確地指向下方深處。
危險？還是機遇？青帝盟嫁接建木的陰謀，“母樹”標記的根源，或許就在這下麵！
必須下去！但這副殘軀，如何能再經得起折騰？還有這些昏迷的同伴……
他的目光落在銀鑰殘破的機體上。剛才那斷斷續續的警告，證明它仍保有部分基礎功能。
蘇沉舟艱難地挪過去，再次將神識混合著一絲地底死寂能量，探入銀鑰胸口的接口。
“銀鑰…聽到嗎？嘗試掃描…下方結構…尋找…通往信號源的路徑…評估風險…”他傳遞出斷斷續續的意念，每一次神識的外放都加劇著頭痛。
銀鑰機體微微震顫，接口處冒出細微的電火花，斷斷續續的意念反饋回來：“能量…嚴重不足…結構掃描…受限…下方…高密度金屬結構…多處斷層…能量流紊亂…檢測到…多個…‘清道夫’休眠信號…微弱…路徑…存在…一條…古老的…維護井…坐標…”
一幅極其模糊、殘缺不全的立體結構圖傳入蘇沉舟腦海，標注出一條蜿蜒向下、看似廢棄已久的狹窄通道，通道內標注著能量亂流和幾個代表危險的微弱紅點。
維護井？清道夫休眠？
風險極大！但可能是唯一的路。
蘇沉舟收回神識，看向剛剛緩過一口氣的鐵砧。
“鐵砧，”他的聲音沙啞卻帶著一種不容置疑的冷靜，“我們需要下去。下麵可能有離開這裡的路，也可能有……關於這一切的答案。你的那種‘律動’，能否感知到下方‘清道夫’的確切狀態？或者……安撫它們？”
他需要信息，需要儘可能降低風險。鐵砧的價值，在此刻至關重要。
鐵砧聞言，臉上血色瞬間褪儘，腦袋搖得像撥浪鼓：“不…不行…‘清道夫’…是‘基盤’的獠牙…它們沉睡時最敏感…任何外來波動都可能驚醒它們……我的律動…對它們無效…隻會成為靶子……”
他似乎想起了極其可怕的回憶，身體蜷縮起來。
智慧破局，並非總是勇往直前，有時規避才是上策。鐵砧的恐懼本身就是有價值的信息——下方沉睡的清道夫，不可驚動。
蘇沉舟沉默片刻，迅速做出決斷。
“好。那我們就像幽靈一樣穿過去。”他目光掃過昏迷的三人，“必須帶上他們。金不換和山狗我來負責。鐵砧，你背著銀鑰。它的機體或許在下麵能起到作用。”
這是一個沉重的負擔。鐵砧看著銀鑰那殘破沉重的機體，臉上露出為難和恐懼，但在蘇沉舟那平靜卻堅定的目光下，他最終還是咬了咬牙，艱難地將銀鑰背起。銀鑰機體冰冷的金屬觸感讓他打了個寒顫。
蘇沉舟則用殘存的噬血藤藤蔓上的暗金光澤已幾乎完全黯淡，取而代之的是一種灰暗的鏽色）小心翼翼地將金不換和山狗捆綁固定在自己身後。每一下動作都牽扯著傷勢，讓他額角冷汗直冒。
準備完畢。蘇沉舟根據銀鑰提供的模糊坐標，很快在甬道儘頭一個不起眼的角落，找到了一處被厚重鏽蝕幾乎完全覆蓋的金屬蓋板。蓋板中央有一個需要特定工具才能開啟的閥口，但年代久遠，早已鏽死。
暴力破壞？聲響可能驚醒清道夫。
蘇沉舟凝視著鏽死的閥口，又看了看自己布滿鏽斑紋路的右臂，眼中閃過一絲決然。
他再次將右掌按在閥口上，這一次，他並非汲取，而是逆向運轉《薪炭篇》，將體內那些難以消化、充滿侵蝕性的鏽蝕死寂能量，混合著一絲混沌印記的力量，緩緩逼出，注入閥口的鏽層之中！
“嗤……”
令人牙酸的細響中，閥口上本已厚重的鏽蝕以肉眼可見的速度變得更加致密、脆弱。這不是修複，而是加速其腐朽！幾個呼吸間，那閥口周圍的金屬竟變得如同乾燥的泥塊般酥鬆。
蘇沉舟五指用力一摳！
哢嚓！
一大塊鏽蝕的金屬被他無聲無息地摳了下來，露出了下麵黑黝黝的洞口。一股更加陰冷、帶著陳腐機油和某種生物堿味道的氣流從中湧出。
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成了！沒有發出大的聲響。
蘇沉舟率先小心翼翼地下探，鐵砧背著銀鑰，緊張萬分地跟上。
維護井內一片漆黑，伸手不見五指。井壁冰冷粗糙，布滿了更多的鏽蝕和冷凝物。向下攀爬了約莫十數米，腳下終於觸到了實地。
這裡似乎是一個更大的空間，但比上麵的回廊更加破敗荒涼。空氣中彌漫的能量更加紊亂，遠處黑暗中隱約可見一些巨大而模糊的輪廓，像是廢棄的巨型機械殘骸，sientandoinous.銀鑰之前探測到的能量亂流如同無形的刀刃，偶爾掃過，讓蘇沉舟的皮膚感到刺痛的割裂感。
他丹田內的砧木印記共鳴更強了。