安全屋的金屬門在身後無聲滑閉，將外界“悲慟之廊”那無休止的精神回響與鏽痂環境的壓抑徹底隔絕。
死寂。
一種被抽空了所有聲音的絕對寂靜包裹而來，反而讓習慣了嘈雜危險的蘇沉舟耳中產生陣陣嗡鳴。空氣冰冷乾燥，帶著一股極細微的、類似臭氧又混合著陳舊金屬的味道，刺激著鼻腔。
他背靠著冰冷的金屬門板，劇烈地喘息，每一次呼吸都牽扯著後背可怕的撕裂傷和左臂禁術反噬帶來的鑽心疼痛。汙蝕度56.1的標記如同跗骨之蛆，在感知中瘋狂閃爍，左眼視野邊緣的藤蔓紋路躁動不安，魂火幾近漆黑，與右眼微弱的紫芒交織，映照出眼前的景象。
這裡並非想象中堆滿物資的避難所，更像一個……簡潔到極致的前哨站。空間不大，約莫十丈見方。四壁、天花板、地麵皆是同一種啞銀色的未知金屬，嚴絲合縫，渾然一體，看不到任何焊接或加工的痕跡。屋內沒有任何裝飾，隻有中央矗立著一根半人高的銀色金屬柱，柱體上延伸出幾個平台，表麵光滑如鏡，此刻卻黯淡無光。
左側牆壁有一排壁櫥樣的結構，同樣緊閉。
最引人注目的，是右側牆壁。那裡並非金屬，而是一整塊巨大的、暗色的晶體麵板，此刻也處於熄滅狀態，表麵落著一層極細的灰塵。
“暫時……安全了？”金不換的聲音乾澀沙啞，他小心翼翼地將昏迷的山狗平放在冰冷的地麵上，自己幾乎虛脫地跪坐在旁，警惕地環顧四周，“這地方……不像有人維護。”
蘇沉舟沒有回答，他的全部心神都用於壓製體內近乎沸騰的混沌丹力和瀕臨失控的汙蝕。左臂的鏽痂異化傳來陣陣灼痛和麻木，那些新增的岩石化裂紋似乎在緩慢呼吸，汲取著他本就枯竭的力量。他艱難地調動起一絲剛剛獲得的“鏽蝕”權柄意境，感知四周。
沒有明顯的能量流動，沒有母樹的標記感應，也沒有銀骸那令人作嘔的秩序波動。這裡像是一個絕對的“靜默區”。
“防禦係統……因為我汙染的砧木信號……停滯了？”蘇沉舟腦中閃過這個念頭，卻不敢有絲毫大意。他目光掃過中央的金屬柱和那麵巨大的晶體牆。
“檢查一下……那裡。”他指了指金屬柱，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦。
金不換強撐著站起來，謹慎地靠近金屬柱。他嘗試用手觸碰那些光滑的平台，又仔細檢查柱體，搖了搖頭：“沒有接口，沒有符文，沒有能量反應……完全看不懂怎麼操作。”
蘇沉舟忍著劇痛，一步步挪到晶體牆前。灰塵之下，似乎有極其細微的紋路。他伸出相對完好的右手，小心翼翼地拂去表麵的積塵。
就在他指尖觸碰到晶體表麵的瞬間——
嗡！
整麵晶體牆驟然亮起！
冰冷的藍光瞬間充斥整個安全屋，刺得兩人下意識地眯起眼。牆麵上浮現出無數從未見過的奇異符號和數據流，如同瀑布般飛速刷過，發出極其低沉的、非人的嗡鳴聲，仿佛某種沉睡的巨獸被驚擾。
“警告：檢測到未知生物信號……序列混亂……砧木協議衝突……”一個冰冷、毫無情感波動的合成音在屋內回蕩，來源正是那晶體牆。
“分析中……信號特征部分匹配‘cx’序列高級權限……部分匹配‘母樹’砧木單元……衝突率達79.3……判定：高度汙染源潛在風險……”
屋內的光線開始閃爍，藍光中透出危險的紅色。中央那根金屬柱頂端，一支原本縮在內的、類似發射器的裝置緩緩探出，鎖定了蘇沉舟！
金不換臉色大變，猛地後退。
蘇沉舟心臟驟縮，但他強迫自己冷靜下來。武力對抗此刻毫無勝算！他的大腦飛速運轉，回憶著cx09殘響中的信息——“相信星痕”……還有那氧化身份牌，那皮革碎片……
就在那發射器即將充能的刹那，蘇沉舟猛地舉起一直緊握在手中的那塊氧化嚴重的金屬身份牌，將其狠狠按在發光的晶體牆麵上！
“識彆！cx序列訪問請求！”他幾乎是吼出來的，同時竭力模擬著之前感受過的、cx09殘響中那縷堅韌而悲愴的精神印記，儘管微弱，但他賭這裡麵有對方認可的東西！
“——以探索者之名！”
嗡鳴聲戛然而止。
發射器凝聚的能量光芒停滯下來。
晶體牆上瘋狂刷新的數據流停頓了一瞬，然後以前所未有的速度重新刷新。
“信號複核……檢測到物理密鑰cx09身份牌·權限等級7）……檢測到微弱精神印記殘留匹配度11）……檢測到關聯信標碎片殘留……”
“衝突協議臨時覆蓋……基於cx序列緊急避難條例第13款……”