星痕遺跡的走廊深處，那突如其來的殘響低語帶來的寒意，遠比周遭微涼的金屬牆壁更加刺骨。
“記錄…裁剪…”蘇沉舟躺在地上，重複著這兩個沉重的詞彙，每吐出一個字都牽扯著胸腔的劇痛。右眼中微弱的紫芒不安地閃爍，左眼的魂火則搖曳得如同風中殘燭。承天火種消散前灌輸的零星記憶碎片，與cx係列探索隊的警告、石板的啟示在此刻交織，勾勒出一個令人不寒而栗的猜想——星痕，或許是比天災清道夫更冰冷、更絕對的存在。
金不換汗毛倒豎，猛地拔出隨身攜帶的一把多功能金屬探杆，警惕地指向四周。走廊空寂，隻有牆壁上那些星雲符文在無聲流淌，柔和的光線將他的影子拉得細長，更顯出一種無處著力的詭異寧靜。
“剛…剛才那是什麼聲音？”他壓低聲音，仿佛怕驚擾了什麼。
“殘留…信息…碎片…”蘇沉舟艱難地喘息著，“像…烙印…小心…”
他試圖調動一絲混沌燼滅之力，丹田卻傳來近乎枯竭的絞痛，左臂臂甲裂紋下的能量紊亂似乎也被這陌生的秩序環境所壓製，蟄伏不動，反而讓他避免了進一步反噬的風險，但也意味著他此刻幾乎失去了所有戰力。
金不換強迫自己冷靜下來。他仔細檢查了那攤汙漬和碎片，除了那一次性的精神殘響，再無其他異常。他回頭看向幾乎無法動彈的蘇沉舟和依舊昏迷的山狗，明白當務之急是找到一個相對安全的地方讓蘇沉舟緩口氣，並檢查山狗的狀況。
這條宏偉卻死寂的走廊令人不安。他攙扶起蘇沉舟，又將山狗扛在另一邊肩膀，咬緊牙關，拖著傷腿，一步一步向前挪動。腿部傷口的每一次摩擦都帶來鑽心的疼痛，但他不敢停下。
走廊兩旁那些毫無特征的門戶緊閉著，金不換嘗試用探杆撬動，甚至試圖尋找控製麵板或接口，卻都徒勞無功。這些門與牆壁幾乎融為一體，找不到任何開啟的機關。
就在他幾乎要絕望時，前方走廊一側，一扇門悄然滑開了一道縫隙。
沒有聲音，沒有征兆，就像它本就該在此時開啟一樣。
門內透出的光線與走廊類似，但似乎更集中一些。一股更濃鬱的、混合著臭氧與奇異馨香的氣息從中飄散出來。
金不換立刻停下腳步，緊張地盯著那扇門。事出反常必有妖。
蘇沉舟也眯起眼睛，強打精神看向門內。他的左眼魂火微微跳動，並未感受到明顯的惡意或威脅，反而有一種…空洞的接納？就像一具早已失去靈魂的軀殼，依舊執行著某種既定程序。
猶豫片刻，金不換深吸一口氣。繼續在走廊裡耗下去，蘇沉舟和山狗都撐不住。他小心翼翼地用探杆將門推開一些，謹慎地向內望去。
門後是一個不大的艙室，約莫十平米左右。內部陳設極其簡潔：一張銀灰色的金屬平台類似手術台或分析床），周邊環繞著數條處於收起狀態的機械臂，臂端閃爍著各種未知用途的微型傳感器或工具。牆壁一側是整麵的光幕，此刻處於黯淡狀態。房間一角的平台上升起一個小型圓柱體，散發著淡淡的保溫光暈，上麵放著幾支封裝好的、裝有澄澈藍色液體的試劑管。
這裡像是一間淨室或者簡易的醫療分析室。
最讓金不換頭皮發麻的是，在那張金屬平台上，竟然靜靜地躺著一個人！
不，更準確地說，是一具軀體。
它穿著與cx係列探索隊類似的星痕製式服裝，但更顯精致，肩部有一個模糊的徽記。軀體表麵覆蓋著一層極薄的、如同液態金屬般的膜，使其看起來保存得極為完好，甚至麵容都還隱約可辨，是一名麵容平靜的中年男性。但他毫無生命氣息，胸膛沒有起伏，皮膚透著一種冰冷的蠟質感。更詭異的是，他的太陽穴、心口、丹田位置，都貼附著幾個小巧的、正在緩慢閃爍綠色微光的金屬貼片，似乎仍在進行著某種持續的監測或能量維持。
“這…”金不換喉嚨發乾。
蘇沉舟的目光卻猛地被那具軀體旁邊，金屬平台邊緣放著的一件小東西吸引。
那是一塊氧化嚴重的金屬身份牌，邊緣破損，鏈子斷裂。上麵的編號依稀可辨：cx09。
是他們在回廊淺坑發現的那具無頭屍體所缺失的身份牌！它怎麼會在這裡？還被如此“妥善”地放置在一旁？
“進去…”蘇沉舟忽然低聲說道，聲音帶著一種複雜的情緒，“沒有…危險…暫時。”
那種空洞的接納感更明顯了。這間淨室，或者說這整艘星痕遺跡，似乎仍在某種低功耗的基礎程序控製下運轉，而他們的到來，或許觸發了某種針對“樣本”或“遺留物”的收容協議。
金不換權衡利弊，最終咬牙將蘇沉舟和山狗拖進了淨室。門在他們身後悄無聲息地滑關閉合，將外界的寂靜徹底隔絕。
一進入淨室，金不換首先將山狗平放在地，快速檢查他的狀態。山狗後背被銀骸符文侵蝕的傷口處，那些劣化的鏽痂在星痕環境的光照下似乎停止了惡化，甚至隱隱有被秩序能量抑製的趨勢，這算是不幸中的萬幸。但他依舊深度昏迷，生命體征微弱。