希望是短暫的麻醉，而痛苦是永恒的清醒。
管道儘頭那昏黃的微光，如同沙漠旅人眼中的海市蜃樓，驅動著瀕死的軀體爆發出最後的氣力。蘇沉舟咬緊牙關，忽略全身骨骼仿佛要散架的悲鳴和左臂臂甲傳來的、近乎斷裂的刺痛，用尚且完好的右臂和腿，配合著金不換的拖拽，一點一點地向著光源挪動。
越是靠近，那低沉悠遠的、如同金屬浪潮般的聲音就越是清晰。空氣也變得不同，不再是管道內凝滯的、充滿腐朽鐵鏽味的沉悶，而是帶上了一種廣闊空間的微涼，以及更加濃烈、更加原始的鏽蝕氣息，仿佛整個世界都是由不斷剝落、沉降的金屬塵埃構成。
終於，他們爬出了管道的出口。
沒有預想中的豁然開朗，取而代之的是一種更加深沉、更加令人窒息的震撼。
眼前是一片無法用言語形容的浩瀚空間。上方沒有天空，隻有無儘翻滾、沉凝的昏黃色霧靄，那微弱的光源便源自這霧靄本身，仿佛億萬鏽蝕微粒自身散發出的、垂死的輝光。下方，是一片望不到邊際的“海洋”，但海麵並非波濤洶湧的水體，而是緩慢起伏、粘稠厚重的、由無數金屬碎屑、鏽痂和未知塵埃構成的“鏽海”！那低沉磅礴的浪潮聲，正是這片無邊鏽海在某種未知力量作用下，緩慢沉降、流動所發出的、永恒的死寂轟鳴！
他們所在的管道出口，僅僅是這片巨大空間邊緣壁麵上無數個類似出口中的一個，如同蜂巢的孔洞，渺小得微不足道。巨大的、扭曲的、疑似金屬結構的殘骸如同遠古巨獸的骨骸，半埋在鏽海之中或突兀地刺出海麵，一直延伸至視野的儘頭。
這裡的鏽蝕能量濃度達到了一個匪夷所思的地步，甚至比管道內還要濃鬱數倍！每一次呼吸，都像在吞咽著粗糙的金屬砂礫，沉重地壓迫著丹田和神魂。
“這……這是什麼鬼地方……”金不換被眼前的景象震撼得無以複加，聲音乾澀，“我們……到底還在不在‘苗圃’裡？”
蘇沉舟沒有回答，他的全部心神都沉浸在與環境的共鳴中。右掌的銀紋如同久旱逢甘霖般，瘋狂而順暢地汲取著空氣中濃鬱到化不開的鏽蝕能量，冰涼的能量流源源不斷地注入乾涸的丹田，雖然杯水車薪，卻遠比在管道內時高效得多！這讓他近乎枯竭的身體，終於得到了一絲實實在在的、持續的滋養。
更奇妙的是，左臂那重創近乎報廢的“桎梏”臂甲，在如此濃鬱的同源能量環境下，表麵那些猙獰的裂紋深處，竟然開始極其緩慢地、肉眼幾乎無法察覺地自我彌合！雖然速度慢得令人發指，但這無疑是一個振奮人心的信號！臂甲內那隱藏的黃褐色符文也變得更加溫順，與環境能量交融，傳遞來一絲微弱的、沉甸甸的踏實感。
他甚至能模糊地感知到腳下這片無邊鏽海的“情緒”——那不是生機，而是一種亙古的死寂、沉重的沉降，以及一種包容萬物的、冰冷的消亡。汙蝕度依舊高達58.9，幻視中巨獸撕星的畫麵似乎也受到了環境影響，變得緩慢而沉重，帶來的精神壓迫感反而減弱了一絲。
這裡，對於擁有“鏽蝕”意境和銀紋的他來說，竟像是一處……扭曲的“洞天福地”？
然而，這福地顯然並非善土。
就在他們為這浩瀚而死寂的鏽海景象所震撼時，極遠處，那昏黃的、無邊無際的鏽海霧靄深處，忽然亮起了兩點幽藍色的光芒。
那光芒初時微弱，如同鬼火，但很快變得清晰，並且正在以一種穩定的速度，朝著他們所在的方向漂移過來！它所過之處，下方緩慢起伏的鏽海海麵都似乎變得更加沉靜，仿佛被某種力量所壓製。
一股無形的、冰冷的、帶著明確掃描和審視意味的靈覺，如同探照燈般瞬間掃過整片區域，自然也籠罩了剛剛爬出管道的三人！
這靈覺不像之前“眼睛”的機械死板，而是帶著某種冰冷的生物質感和強大的威壓！
金不換渾身汗毛倒豎，剛剛稍緩的神經再次緊繃到極致：“有東西過來了！很強！”
蘇沉舟也心頭一凜，那幽藍光芒和冰冷的靈覺讓他立刻聯想到了“天災清道夫”中的高級單位！在這片看似能讓他恢複的環境裡，竟然存在著如此明顯的、主動的威脅！
他立刻強行中斷右掌銀紋的能量汲取，收斂所有氣息，並示意金不換儘可能躲到管道出口的陰影裡，同時將昏迷的山狗緊緊拉拽到身邊。
那兩點幽藍光芒越來越近，隱約能看出其後方一個模糊的、修長的輪廓，仿佛某種金屬與骨骼構成的造物，無聲無息地滑過鏽海的上空。它似乎並未立刻發現刻意隱藏的他們，但那冰冷的靈覺依舊在不間斷地掃描著，如同巡視領地的獵手。
希望剛剛燃起，危機已然臨近。
就在這時，異變再起！
蘇沉舟懷中，那枚從星痕遺跡獲得的、原本已經徹底黯淡無光的【星跡羅盤】，突然毫無征兆地輕微震動了一下！指針瘋狂地左右搖擺了片刻，最終竟顫顫巍巍地、堅定地指向了與他們來時的管道截然不同的、鏽海深處的某個方向！
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