鏽蝕探勘梭發出不堪重負的呻吟，金屬艙壁在劇烈扭曲的空間波動中摩擦出刺耳的尖鳴，如同瀕死巨獸的哀嚎。蘇沉舟死死握住粗糙的仿古操控杆，指節因用力而發白，手背上那黃褐色的古約紋路與暗金藤蔓交織，此刻正灼灼發熱，近乎滾燙，固執地指向那片劇烈蕩漾的空間簾幕。
“左轉十七度！避開那團凝固的熵流！”金不換的聲音嘶啞，幾乎破音。他癱坐在副駕駛位，冷汗浸透了破爛的衣衫，那條完好的腿死死蹬著前方控製台，以抵抗劇烈的顛簸。更為可怖的是他右臂的機械接口，此刻正迸發出不祥的幽藍電弧，細小的金屬探針如同擁有生命般自主彈出，瘋狂震顫，試圖與外界某個無形的源頭建立連接。每一次震顫都讓金不換的麵容扭曲一分，仿佛有燒紅的烙鐵直接燙在他的神經上。“它在…它在強行同步！啊——！”
蘇沉舟猛地一拉操縱杆，探勘梭以一個近乎解體的傾斜角度，險之又險地擦過一團緩慢旋轉、色彩詭異的能量雲團。那雲團散發出令人作嘔的衰敗氣息，僅僅是掠過，艙外防護層就發出了被腐蝕的“滋滋”聲。
“山狗怎麼樣？”蘇沉舟目光緊盯著前方那越來越近、不斷扭曲變幻的光影漩渦——臂甲指引的“出口”，聲音急促。
“還…還撐得住！”金不換咬牙，瞥了眼後方固定艙板上昏迷不醒的壯漢。山狗體表的劣化鏽痂在終焉燼海的高濃度能量環境下反而暫時穩定，沒有繼續惡化，但生命氣息依舊微弱。
就在此時，那懸浮在控製台上的【星跡羅盤】再次投射出冰冷的藍色光暈，一行不斷刷新的星盟文字浮現，帶著一種不容置疑的絕對理性：「警告：偏離最優路徑‘初火之爐’坐標73.4。當前航向空間穩定性低於閾值11.8，遭遇不可測風險概率98.01。建議立即修正。」
“閉嘴！”蘇沉舟低吼一聲，左眼之中幽藍魂火熾盛，幾乎壓過右眼的紫芒。他對這所謂的最優路徑充滿警惕，星盟的“善意”背後必然有著無法想象的代價。臂甲傳來的灼熱與共鳴是他此刻唯一能依靠的直覺，那裡麵摻雜著混沌之力、鏽蝕權柄乃至古約的低語，複雜卻無比真實。
“還有三息！”他咆哮道，將探勘梭剩餘的所有能量瘋狂注入推進陣列。
嗡——！
探勘梭猛地撞入了那片扭曲的光影簾幕之中。
刹那間，所有的聲音都消失了。並非寂靜，而是一種極致的、剝奪一切感官的虛無轟鳴。蘇沉舟感到自己的靈魂仿佛被扔進了一個高速旋轉的離心機，肉體在分解，意識被拉成細絲。唯有左臂的臂甲發出灼目的光芒，上麵的“饕餮”符文瘋狂閃爍，貪婪地吞噬著周圍狂暴的異種能量，勉強維係著他身體的完整。
不知過了多久，或許是一瞬，或許是萬年。
轟隆！
劇烈的撞擊感將他的意識猛地拽回現實。探勘梭狠狠砸落在某種堅硬的平麵上，彈跳了幾下，終於在一片令人牙酸的金屬撕裂聲中徹底停止了運動。
艙內紅光閃爍，刺耳的警報聲此起彼伏。濃烈的能量過載焦糊味混雜著金屬摩擦後的腥氣，充斥著他的鼻腔。
“咳…咳咳！”蘇沉舟艱難地抬起頭，甩開額前散落的、已帶上幾縷灰白異色的發絲。他第一時間看向身旁。
金不換歪倒在座位上，臉色慘白如紙，嘴角溢出一縷鮮血。但他右臂接口那可怕的幽藍電弧卻詭異地消失了，隻剩下輕微的、不安的嗡鳴，仿佛潛伏的毒蛇暫時縮回了巢穴。
“老金？”
“還…死不了…”金不換虛弱地回應，眼神裡充滿了劫後餘生的恍惚，“那見鬼的連接…中斷了。我們…出來了？”
蘇沉舟沒有回答，他的目光投向了探勘梭的主觀察窗。
窗外，並非預想中的廢土，或者任何已知的自然景象。
那是一片無比廣闊、看不到邊際的巨型金屬結構內部。一根根直徑超過百米的銀灰色金屬巨柱拔地而起，支撐起望不到頂的穹隆。穹頂之下，無數規整的幾何形平台懸浮在空中，由粗細不一的能量導管和實體廊橋連接，層層疊疊，延伸至視野的儘頭。空氣中彌漫著冰冷、乾燥的氣息，帶著一種極致的潔淨感，卻毫無生機。
這裡安靜得可怕，隻有他們這艘破損探勘梭偶爾發出的電流劈啪聲，以及遠處某種低沉的、規律性的巨型機械運轉的嗡鳴。
冰冷的銀灰色調是這裡的主宰，光滑的金屬表麵反射著不知來源的恒定冷光，一切都顯得井然有序，精確到了納米級彆，卻透著一股令人窒息的非人感。
這裡絕非善地。
蘇沉舟感到左臂的灼熱感緩緩褪去，臂甲上的“饕餮”符文也黯淡下來，仿佛耗儘了力量。但另一種更深的寒意，卻順著脊椎悄然爬升。
他看到了極遠處一座平台上刻印的巨大徽記——那是一隻由無數精密齒輪和神經束狀紋路構成的冰冷眼眸，正無聲地凝視著這片死寂的銀骸世界。
“我們…”蘇沉舟的聲音乾澀無比，“…可能剛從燼海，跳進了另一個更糟的地方。”
幾乎在他話音落下的瞬間。
哢——嚓——
探勘梭正前方百米外，光滑如鏡的地麵突然無聲地滑開一道缺口。一隊約十具、通體由那種銀灰色金屬鑄造、造型流暢、手持未知能量兵器的傀儡，邁著絕對同步的步伐升了上來。它們的頭部是簡單的傳感器陣列，閃爍著無機質的紅光，齊刷刷地“看”向了破損的探勘梭。
沒有警告，沒有詢問。
為首的傀儡抬起手臂，它的手掌中心亮起一團高度凝聚的蒼白能量球，散發出令人心悸的毀滅波動。
與此同時，一個冰冷、平滑、不帶任何情感色彩的合成音，在整個龐大的銀骸空間中響起，用的是某種蘇沉舟從未聽過卻莫名能理解的語言：
“檢測到未授權闖入單位。序列：清道夫協議，啟動。”
“予以清除。”
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