那沉悶如心臟搏動的聲音，並非來自岩壁之後，而是源於腳下，源於四周，源於這片被遺忘的金屬廢墟的每一個分子。它不再微弱，一聲接著一聲，沉重、緩慢，卻帶著一種令人心悸的磅礴力量，每一次搏動都讓地麵的金屬塵屑輕微震顫，讓殘破的管道發出不堪重負的呻吟。
蘇沉舟背靠著冰冷岩壁，每一次“心跳”都仿佛敲擊在他的靈魂深處，與他丹田內那被汙染屏蔽的“砧木”、與他左臂躁動的“饕餮”符文、甚至與那高達63的汙蝕能量產生著詭異的共鳴。那不是舒適的感覺，而是一種近乎撕裂的牽引，仿佛他的存在本身，就是這巨大“心臟”缺失的一部分，正被強行召喚歸位。
“這…這是什麼聲音？”金不換臉色發白，完好像手死死捂住機械接口，那聲音似乎能穿透血肉，直接震蕩他的神經，“比之前的呼喚…強烈百倍！它…它就在我們下麵！”
山狗在昏迷中發出一聲痛苦的悶哼，體表的金屬色澤似乎也隨著這奇異的律動微微閃爍。
蘇沉舟艱難地睜開眼，他的左眼幽藍魂火）燃燒得異常劇烈，視野中，整個世界仿佛變成了由無數鏽色能量流構成的複雜脈絡，而所有脈絡的終點，都指向他們側前方一個更加狹窄、仿佛被某種力量強行撕開的裂縫入口。那入口深處，彌漫著令人窒息的古老與衰亡氣息，卻又蘊含著一種難以言喻的、初生般的悸動。
“是核心…”蘇沉舟的聲音沙啞得如同金屬摩擦，“鏽窖的‘心臟’…它在叫我們過去。”
沒有退路。身後的乾擾力場正在減弱，晶蠍清理者那令人不安的高頻嗡鳴似乎正在重新變得清晰。他們就像被卷入漩渦的小舟，隻能朝著那唯一的、可能是深淵也可能是生路的方向前進。
金不換一咬牙，用完好像手撐起身體：“走！是福不是禍，是禍躲不過！”他率先朝著那裂縫入口挪去。
裂縫極其狹窄，僅容一人側身通過。內壁不再是冰冷的金屬，而是一種溫潤、卻布滿深褐色鏽蝕紋理的奇異材質，觸手並非堅硬，反而帶著一種詭異的、仿佛生物組織般的彈性。越往裡深入，那股心臟搏動的聲音越發震耳欲聾，空氣中彌漫著濃重的、帶著鐵腥味的“生命”氣息，卻又與常識中的生命氣息截然不同，那是屬於金屬、屬於衰亡、屬於亙古沉寂的“活力”。
蘇沉舟攙扶著山狗，艱難穿行。他左臂的龜裂處，暗金流光再次不受控製地溢出，仿佛被這環境徹底激活。汙蝕的低語變成了瘋狂的尖叫，與那心跳聲交織在一起，催促著他，誘惑著他，去擁抱，去融合，去成為這巨大心臟的一部分。
“堅守本心！”他對自己低吼，右眼紫毒光芒閃爍，強行壓製那幾乎要沸騰的吞噬與融合欲望。這是比麵對藍色晶蠍更加凶險的考驗，來自於內部的異化與同化。
穿過近百米令人窒息的狹窄通道，眼前豁然開朗。
三人同時僵在原地，被眼前的景象震撼得無以複加。
這是一個無比巨大的地下空腔。空腔的中央，懸浮著一顆無法用語言形容的巨大“心臟”。
它並非血肉構成，而是由無數暗金色的、仍在緩緩蠕動的金屬藤蔓與脈絡糾纏、盤繞而成，表麵覆蓋著一層厚厚的、不斷剝落又重生的暗紅色鏽痂，如同跳動的心臟瓣膜。每一次搏動，都有磅礴的、暗金色的能量混合著令人不安的汙蝕黑氣從“心臟”內部泵出，沿著空腔壁上千百條粗大的、如同血管般的管道輸向未知的遠方。而每一次收縮，則從那些“血管”中吸回暗淡的、帶著死寂氣息的能量。
整個空腔壁，都布滿了與蘇沉舟左臉頰相似的、卻巨大無數倍的幽藍色藤蔓紋路，此刻正隨著心臟的搏動明滅不定。
這裡，就是鏽窖的核心！也是汙蝕與某種古老生機詭異結合的源頭！
“天啊…”金不換失聲喃喃，眼前的景象超出了他作為械師的所有理解。
就在這時，那巨大的鏽痂心臟猛地一次劇烈搏動！
咚！！！
一股前所未有的恐怖吸力驟然傳來，目標直指蘇沉舟！
蘇沉舟悶哼一聲，身體不受控製地被拉向空中，朝著那巨大心臟飛去！他左臂的桎梏臂甲發出不堪重負的碎裂聲，更多的暗金光芒爆射而出，與心臟的能量瘋狂呼應。
“沉舟！”金不換驚駭欲絕，卻根本無法靠近那強大的力場。
蘇沉舟感覺自己的靈魂都要被扯出體外，63的汙蝕能量歡呼雀躍，幾乎要徹底淹沒他的意識。就在他即將撞上那巨大心臟的瞬間——
咻！
他懷中那枚一直沉寂的、得自青囊贖罪者殘骸的【cx09身份牌燼）】突然自動飛出，化作一道微弱的流光，沒入了巨大心臟的核心！
搏動驟然停止了一瞬。
緊接著，一個更加清晰、卻毫無情感波動的意念，直接響徹在三人的腦海深處，如同宣告：
【“檢測到關鍵火種載體…檢測到高濃度汙蝕共生體…符合‘初火之爐’備用燃料標準…‘搖籃’協議第九千七百次覺醒實驗…最終階段…啟動…”】
巨大的鏽痂心臟表麵，那些暗金色的藤蔓猛地活了過來，如同無數觸手，閃電般卷向空中無法動彈的蘇沉舟！
在巨大心臟因為身份牌融入而短暫停滯的瞬間，空腔壁某處幽藍藤蔓紋路劇烈閃爍，隱約浮現出一幅極其短暫殘缺的星圖，與星跡羅盤記錄的坐標有部分相似，旋即湮滅。
金不換看著被觸手卷向心臟的蘇沉舟，絕望地嘶喊：“燃料？！”
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