通風口格柵的螺絲在令人牙酸的吱呀聲中徹底崩飛，鏽蝕嚴重的金屬網格猛地向下凸起、變形，最終被一股巨力從內部撕開一個豁口。
刹那間，一股濃烈到令人窒息的鏽腥味混雜著某種生物腐敗的酸臭，如同實質的浪潮般湧出，充斥了整個安全屋。緊接著，數條黏滑、閃爍著晦暗金屬色澤的節肢狀觸須，從黑暗的洞口猛地探出，瘋狂地抓撓著空氣和下方的牆壁，發出“喀啦喀啦”的刺耳刮擦聲。隨之而來的，是一種高頻的、極具穿透力的嘶鳴，這聲音不像生物發出，更像是以萬計鏽蝕的金屬片在劇烈摩擦，直接鑽入腦髓，攪得人神魂悸動，惡心欲嘔。
金不換臉色煞白，幾乎握不住手中的斷裂金屬管，那嘶鳴聲讓他本就透支的精神力如同被針紮般劇痛。蘇沉舟左眼的暗金漩渦驟然加速，右眼紫金鋒芒銳利如刀，死死鎖定那豁口。他低吼一聲，並非出於恐懼，而是體內被引動的“鏽蝕”權柄和“終焉”意境對外界同源或相克能量產生的本能排斥與躁動。
一條最為粗壯的觸須猛地朝他抽來，帶起惡風，觸須表麵布滿著瘤節和堅硬的、參差不齊的金屬鏽痂，頂端驟然裂開，露出內部一圈圈旋轉的、閃爍著幽藍能量的尖銳齒牙！
蘇沉舟沒有硬接，他現在狀態太差，混沌力量狂暴難馴。他腳下踉蹌，卻異常靈活地側身避讓，那觸須擦著他的胸前掠過，狠狠砸在控製台上，濺起一溜刺眼的電火花和金屬碎屑。觸須上附著的強烈鏽蝕性能量，讓合金台麵以肉眼可見的速度變得晦暗、脆弱。
“小心！這東西的鏽蝕能量能加速物質衰敗！”金不換強忍著頭痛提醒，同時將手中的金屬管奮力擲向另一條試圖探向醫療艙的觸須。金屬管撞在觸須上，竟發出“嗤嗤”的聲響，表麵迅速覆蓋上一層厚厚的紅鏽，然後被輕易彈開。
更多的觸須從豁口湧出，它們的目標似乎不僅僅是活物，還對屋內殘存的能量源格外感興趣，尤其是那剛剛穩定下來的燈光係統和醫療艙！
“它們被能量吸引！”蘇沉舟瞬間明悟。他猛地看向控製台凹槽裡的青囊徽記，又瞥向醫療艙。強行攻擊，且不說能否擊殺這未知生物，更大的可能是徹底毀掉這脆弱的避難所和唯一的醫療設備，甚至可能引來門外的銀骸。
一個冒險的念頭閃過。他沒有試圖調動不穩定的混沌力量，而是將意識沉入那與“鏽蝕”權柄和“終焉”意境勉強融合的汙蝕能量中，竭力感知、模仿著門外燼海那令人絕望的衰亡氣息，同時左臂上“饕餮”符文微弱亮起，不是吞噬，而是釋放——釋放出一點點微弱的、卻極其精純的，屬於“終焉燼海”邊緣的死亡韻律。
他抬起左臂，指向房間另一個角落那些空置的、被撬開的物資箱，嘶啞地模擬著那種金屬摩擦般的嘶鳴：“那邊……更有‘營養’……”
仿佛受到了強烈的吸引，那些瘋狂舞動的觸須猛地一滯，然後齊刷刷地轉向蘇沉舟所指的方向。它們對那種精純的“終焉”衰亡氣息表現出了遠超生命能量的渴望！嘶鳴聲變得更加急促，所有觸須猛地收回通風管道，緊接著，隔壁房間傳來了更加瘋狂的撞擊和撕扯聲，以及令人毛骨悚然的啃噬金屬的噪音。
安全屋內暫時恢複了平靜，隻有隔壁傳來的恐怖聲響證明著威脅並未遠離。頭頂的破洞依舊滴落著粘稠的、帶著鏽腥味的液體。
金不換長出一口氣，癱坐在地，冷汗浸透了衣背：“你……你剛才做了什麼？”
“把它們……騙去啃‘垃圾’了。”蘇沉舟喘息著回答，臉色更加難看。強行模擬和釋放終焉氣息，讓他本就瀕臨崩潰的身體狀況雪上加霜，汙蝕度似乎又攀升了一絲，皮膚龜裂處滲出的光粒更加密集。左臂的“桎梏臂甲”裂紋處，甚至開始飄散出細微的、暗褐色的塵埃。
醫療艙發出“滴”的一聲輕響，修複程序完成。艙門滑開，山狗雖然依舊昏迷，但臉色紅潤了一些，呼吸也變得平穩，體表那些金屬色澤的標記似乎略微黯淡了些許。
“快！你進去！”金不換急忙道。
蘇沉舟這次沒有拒絕。他艱難地挪進醫療艙，冰冷的修複液包裹住身體，帶來一絲短暫的舒緩，但修複臂掃描時發出的能量波動，立刻又引來了隔壁更加瘋狂的撞擊聲，似乎那“鏽痂嘶鳴獸”意識到受騙，更加暴怒。
“看來這裡的‘房東’脾氣不太好，而且記仇。”金不換苦笑著，緊張地盯著與隔壁相連的牆壁，那裡已經開始出現細微的凸起和裂紋。
“比外麵的‘清道夫’……溫柔多了。”蘇沉舟閉上眼，感受著修複能量與體內汙蝕的激烈對抗，聲音幾乎低不可聞，“至少……還能談條件。”
就在修複液麵逐漸升高，即將覆蓋他口鼻之時，蘇沉舟右眼的紫金鋒芒忽然再次睜開，看向房間角落陰影裡某個剛剛被觸須刮擦過的牆壁。那裡，鏽痂剝落的地方，露出了下麵刻著的一行極其古拙、並非青囊通用語的細小文字，那文字的結構，竟與他靈魂深處承天火種閃爍的某些碎片隱隱共鳴！
同時，金不換的機械接口又是一陣突兀的冰麻，這一次，仿佛有一段極細微的、完全陌生的數據流試圖強行湧入，冰冷、雜亂，帶著一種非人的觀測感，一閃即逝。
隔壁的撞擊聲驟然停止了一瞬，取而代之的，是一種新的、極其緩慢而沉重的……啃噬承重結構的聲音？
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