石窟內的空氣帶著奇異的寧靜，隻有池水微光蕩漾的粼粼波光和那幾株奇異植物散發出的柔和能量波動。山狗小心翼翼地用池水清洗著金不換焦黑的接口，那微光液體似乎擁有淨化和舒緩的奇效，焦黑的部分漸漸脫落，露出底下新生的、泛著微弱金屬光澤的皮膚，但接口本身依舊是一片狼藉，複雜的結構暴露在外，隱約有極其微弱的異常數據流光屑閃爍。
蘇沉舟服下的果實能量化開，如同清泉流淌過乾裂的河床，暫時撫平了混沌能量的狂暴和晶化帶來的尖銳痛苦。他緊握著那枚暗紅晶石——“餘燼信標”，其散發的溫暖力量持續滋養著他近乎枯竭的靈魂，左眼暗金漩渦的旋轉都顯得不那麼狂躁了。但這舒適感反而讓他更加警惕。汙蝕度依舊高懸73，這平靜不過是風暴前的間歇。
他的目光始終沒有離開金不換。那關於“係統”、“趙無缺”、“鑰匙”的囈語，如同毒刺紮在心頭。
突然，金不換的身體猛地一震，喉嚨裡發出一連串急促的、仿佛被掐住脖子般的咯咯聲。他驟然睜開雙眼！但那雙眼眸中不再是往日的機警或疲憊，而是充斥著冰冷的、非人的幽藍數據流，瘋狂閃爍！
“接口…重新連接中…”一個完全陌生的、毫無情感的電子合成音從他喉中擠出，僵硬而詭異，“檢測到高價值目標：蘇沉舟。狀態：高度汙染，變量異常。檢測到環境特征：終焉燼海斷層，坐標偏移。啟動緊急追蹤協議，上傳實時數據…”
“金不換！”山狗嚇得猛地後退一步。
蘇沉舟瞳孔驟縮！趙無缺的後手！或者說，是那個所謂的“係統”通過金不換受損的接口，正在嘗試強行接管！
沒有絲毫猶豫，蘇沉舟瞬間動了！但他不是攻擊，而是猛地將手中那枚“餘燼信標”赤紅晶石，狠狠按向金不換暴露的、閃爍著異常數據流的接口！
“嗤——！”
如同燒紅的烙鐵燙入冰水，劇烈的能量衝突聲響起！赤紅晶石爆發出灼熱的光芒，那溫暖的力量此刻變得極具攻擊性，與那冰冷的幽藍數據流猛烈對衝！金不換的身體劇烈抽搐起來，口中發出非人的慘嚎，眼中數據流瘋狂閃爍、扭曲！
“警告！遭遇未知高優先級乾擾！能量特征分析…近似‘初火’…錯誤！衝突！”冰冷的電子音變得斷斷續續，充滿雜音。
蘇沉舟左眼暗金漩渦瘋狂運轉，強行解析著那幽藍數據流的波動模式，右眼紫金鋒芒死死盯著接口處的每一絲變化。他意識到，這侵入的力量雖然冰冷強大，但似乎因為金不換身體的排斥和接口的損傷，並不穩定，其傳遞信息的模式存在極短暫的遲滯和冗餘！
“山狗！那塊金屬板！”蘇沉舟嘶吼，“砸碎它！現在！”
山狗一個激靈，雖然不明所以，但立刻抓起旁邊那塊已經出現裂紋、與星盟晶壁產生過共鳴的金屬板，用儘全身力氣狠狠砸向地麵的岩石！
“哢嚓！”金屬板應聲碎裂成十幾塊！
就在金屬板碎裂的瞬間，金不換接口處那幽藍數據流像是被猛地掐斷了源頭，劇烈地閃爍了一下，發出一段極度混亂的噪音：“信號源…丟失…定…位…紊…亂…”
就是現在！蘇沉舟全力催動“餘燼信標”的力量，赤紅光芒大盛，如同溫暖的火焰，強行灼燒、驅散那些殘留的冰冷數據流！同時，他調動一絲剛剛恢複的、微弱的混沌能量，模仿著之前金屬板碎裂時產生的能量波動特征，精準地注入接口！
“嗡…”金不換眼中的幽藍數據流徹底潰散，他猛地噴出一口帶著電焦味的黑煙，身體軟軟地倒了下去，眼中恢複了原本的色彩，但充滿了極度的疲憊和驚駭，再次陷入昏迷。接口處殘留著赤紅與幽藍交織的微弱能量餘燼，緩緩平複。
又一次！憑借對“餘燼信標”特性的緊急運用、對入侵力量弱點的精準把握信號依賴和不穩定）、以及關鍵時刻破壞信號中轉點金屬板）的決斷，蘇沉舟再次以非武力的方式，化解了一次可怕的奪舍危機！
山狗癱坐在地，大口喘氣，看著再次昏迷的金不換和手中碎裂的金屬板，心有餘悸。
蘇沉舟緩緩收回微微顫抖的手，“餘燼信標”的光芒黯淡了不少，顯然剛才的衝突消耗了它不少力量。他臉色陰沉得可怕。趙無缺和那所謂的“係統”，竟然能通過這種方式追蹤甚至試圖控製金不換！這意味著他們幾乎無所不在的監控和滲透力。
他仔細檢查金不換的接口，那冰冷的數據流雖然被暫時驅散，但一種更深層次的、仿佛烙印般的標記似乎依然存在，隻是變得更加隱秘。這絕對是一個巨大的隱患。
疲憊感如潮水般湧來。蘇沉舟靠在冰冷的石壁上，感受著“餘燼信標”殘存的溫暖和體內並未完全消除的晶化刺痛。短暫的安寧再次被打破，前路似乎更加危機四伏。
他的目光不由自主地投向石窟深處那條不知通向何方的黑暗通道。承天遺脈留下這個避難所和信標，絕不會隻是為了提供一個臨時休息點。那深處，藏著什麼？是更多的資源？是離開斷層的路徑？還是…關於“初火”、關於“零號苗圃”、關於如何對抗這絕望局麵的答案？
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“餘燼信標”在他手中微微發熱，仿佛在無聲地催促。
必須繼續深入。停留在這裡，隻會坐以待斃。
他休息了片刻，恢複了一些氣力，便站起身。“山狗，看好他。我進去看看。”
“沉舟哥，你小心！”山狗緊張地點頭。
蘇沉舟深吸一口氣，左手緊握“餘燼信標”，借著它散發的微弱赤紅光芒，一步步走進了那條黑暗的通道。
通道向下傾斜，開鑿得十分粗糙，空氣越來越乾燥，那股灰燼和硫磺的味道也越來越濃。走了約莫百丈，前方隱約出現了一點亮光，並非赤紅，而是一種柔和的、乳白色的光輝。
他加快腳步，走出通道，眼前的一幕讓他呼吸為之一窒。
這是一個比外麵石窟稍小一些的洞窟。洞窟中央，沒有水池，也沒有植物，隻有一座用同樣漆黑石材砌成的古樸祭壇。祭壇上，懸浮著一團拳頭大小、靜靜燃燒著的乳白色火焰！
這火焰沒有任何溫度散發出來，卻散發著一種難以言喻的、純淨而本源的氣息，仿佛是一切生命的起點，又像是文明最初的光亮。它的光芒溫暖而柔和，照亮了整個洞窟，蘇沉舟手中的“餘燼信標”在這團火焰麵前，顯得如此微不足道。
火焰下方，祭壇表麵刻滿了密密麻麻的古老文字，比外麵見過的更加複雜和深奧。而在祭壇邊緣，盤坐著一具完整的骸骨。這具骸骨通體如玉，晶瑩剔透，沒有絲毫腐朽的跡象，仿佛隻是陷入了沉睡。它低著頭，雙手在身前結著一個奇特的法印，似乎正在守護著這團火焰。
蘇沉舟的心臟劇烈跳動起來。這…這難道就是承天遺脈守護的“初火”？雖然極其微弱，但這氣息…
他小心翼翼地靠近，乳白色火焰微微跳動了一下，似乎對他的到來產生了反應。一股平和而浩瀚的意念輕輕拂過他的意識，沒有語言，卻傳遞著無數的信息碎片：悲壯的戰爭、不屈的堅守、文明的傳承、以及…深深的遺憾與期待。
同時，他左眼的暗金漩渦和全身的汙蝕能量，在這團純淨火焰的照耀下，竟然變得異常安靜，甚至傳來一絲本能的畏懼和…渴望？
就在他沉浸在這浩瀚意念中時，那具玉質骸骨，忽然動了！
它緩緩地、極其緩慢地抬起了頭，空洞的眼眶“望”向蘇沉舟。沒有敵意，隻有一種跨越了萬古歲月的疲憊與審視。
一個蒼老、溫和卻帶著無儘虛弱的聲音，直接在蘇沉舟的靈魂深處響起：
“後來的…火種…”
“你終於…來了…”
“我們…等你很久了…”
骸骨那結印的雙手，微微鬆開，指向祭壇上那團乳白色的火焰，也指向火焰後方洞窟石壁上的一幅巨大的、由無數發光線條勾勒出的複雜星圖——那星圖的核心，正是一株幼苗的圖案！
“零號苗圃…”蘇沉舟失聲低語。
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