終焉燼海的廢墟斷層，如同巨大屍骸腐爛後露出的森森骨茬，扭曲、猙獰地延伸向無儘的昏暗。空氣中彌漫著金屬鏽蝕的嗆人粉塵和某種更深層的、能量衰敗後的死寂寒意，刮過皮膚時帶來針紮般的刺痛。
蘇沉舟攙扶著虛弱的金不換，山狗緊隨其後，三人深一腳淺一腳地跋涉在嶙峋的怪石與金屬殘骸之間。他的左眼，暗金色的汙蝕漩渦緩慢旋轉，試圖從這片充斥著混亂能量擾動的絕望之地中，分辨出最不危險的路徑。皮膚下的龜裂處，晶化的痂蓋下不時竄過一絲混沌流光，帶來細微的撕裂痛楚，那是73汙蝕度與強行融合多種力量後身體持續不斷的抗議。承天火種的餘暉和那縷“初火”微光在丹田內艱難維持著平衡，延緩著最終的崩潰。
“咳…咳咳……”金不換發出痛苦的乾咳，每一次呼吸都像是扯動了內臟，“沉舟兄…我們…這是往哪走？”他的臉色蒼白，新生的金屬左臂無力地垂著，那掌心處混合了青囊技術與銀骸特征的符印，在昏暗光線下泛著令人不安的、冰冷的銀灰色光澤。
“找一個能暫時避開‘視線’的地方。”蘇沉舟聲音沙啞，他的感知擴張到極限，既要警惕可能從任何角落撲出的天災清道夫，又要分神壓製體內沸騰的力量和解讀腦海中紛亂的線索——青囊的遺言、承天守護者的箴言、還有那張指向“零號苗圃”的星圖路徑，如同燒紅的烙鐵，灼燒著他的神魂。“你的手臂…感覺如何？”
金不換試圖抬起左臂，卻隻是引發了一陣細微的、不受控製的震顫：“沒…沒什麼感覺，像是睡著了，又像是…多了個不屬於我的東西。沉舟兄，我昏迷時到底…”他話音未落，左臂掌心那符印毫無征兆地亮起一瞬微弱的銀光，一股冰冷的、非人的脈衝極細微地擴散開來。
幾乎同時，蘇沉舟左眼的汙蝕漩渦猛地加速！
“隱蔽！”他低吼一聲，混沌之力強行裹住兩人，猛地撲向旁邊一處巨大的、半埋入地的星艦扭曲龍骨之下。山狗反應極快，瘦小的身影如同受驚的狸貓，緊跟著滾入陰影。
就在他們藏好的下一刻，一陣規律而沉重的金屬腳步聲由遠及近。透過龍骨縫隙，可以看到三具通體閃爍著銀灰色金屬光澤、形態類人但關節處呈現出非人靈活結構的“銀骸淨化者”，正排成標準的戰術隊形巡視而過。它們冰冷的幽藍光學鏡掃過四周，沒有絲毫情感，隻有純粹的、執行淨化協議的冷漠。
是銀骸巡邏隊！它們似乎被剛才那一下微弱的脈衝吸引了注意力，但脈衝消失得太快，它們徘徊片刻，未能鎖定源頭，最終邁著沉重的步伐遠去。
陰影中，蘇沉舟緊緊捂住金不換的嘴，直到那令人窒息的威壓完全消失，才緩緩鬆開。他的後背已被冷汗浸濕，每一次調動力量都讓身體的崩潰感加劇一分。
金不換眼中充滿了後怕與難以置信：“它們…剛才是我…”
“看來你這新‘禮物’，不光能乾擾它們，也會吸引它們。”蘇沉舟聲音低沉，右眼紫金色鋒芒銳利地掃過那條金屬手臂，“它們對你的興趣，恐怕比對我們加起來都大。從現在起，除非生死關頭，儘量不要動用它的力量。”
金不換看著自己的左臂，眼神複雜，恐懼、茫然，還有一絲極細微的、對這股突如其來力量的陌生好奇。
暫時安全後，山狗小心翼翼地從懷裡掏出半塊壓縮口糧，掰成三份，遞給蘇沉舟和金不換。這是他們從即將崩塌的前哨站裡帶出的最後一點補給。
蘇沉舟接過那少得可憐的食物，卻沒有立刻吃下。他靠著冰冷粗糙的金屬壁，緩緩坐下，左眼的暗金漩渦微微閃爍，試圖從青囊遺言和星圖信息的碎片中拚湊出方向。
“‘否決代碼’…‘心之鎖’…”他喃喃自語，這些詞彙沉重如山。沒有鑰匙，即便知道寶庫所在，也是絕路。“生命頻譜…靈紋密鑰…最高意誌核準…”這認證條件苛刻得令人絕望。
就在他心神沉浸之際，掌心那枚得自青囊前哨站的、已經裂開的青囊徽記，忽然傳來一絲微不可察的溫熱。同時，他腦海中那幅星圖路徑的某個邊緣節點，極其微弱地閃爍了一下，與徽記產生了刹那的共鳴！
——附近有與青囊相關的東西？或者是另一處承天遺脈的線索？
這個發現讓蘇沉舟精神一振。他立刻集中精神，試圖捕捉那瞬間消逝的共鳴感，左眼的汙蝕能量不顧負擔地加深探測。
“怎麼了？”金不換注意到他的異常。
“可能有發現。”蘇沉舟緩緩起身，汙蝕左眼鎖定了一個方向，“跟我來，動作輕點。”
他憑借著那微弱的共鳴指引，帶著兩人在複雜的斷層廢墟中穿梭。沿途又驚險地避開了幾波遊蕩的數據清潔蟲和一隻龐大的、渾身覆蓋著鏽痂、不斷滴落腐蝕粘液的蠕行者。
最終，他們在一處極其隱蔽的、被巨大能量管道殘骸半掩住的裂縫前停下。共鳴感在這裡最為清晰。
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裂縫深處，似乎有微弱的光芒閃爍。
蘇沉舟示意兩人戒備，自己率先側身擠入裂縫。前行不過十餘米，眼前豁然開朗，是一個小小的、人工開鑿痕跡明顯的石室。石室中央，有一座簡陋的石台，台上靜靜地放置著一枚晶瑩的、內部仿佛有數據流不斷生滅的棱柱晶體。
而石台旁，竟然倚坐著一具完整的、身披破損青囊製式長袍的人類骸骨！骸骨早已風化，隻有那枚晶體仍在散發著微光。
又一位青囊贖罪者？
蘇沉舟小心翼翼地靠近。骸骨旁的地麵上，刻著幾行潦草卻充滿決絕的字跡，用的是與青囊前哨站相同的古文字：
“cx09區陷落，歸路已斷。”
“此為核心數據庫‘心之鎖’三重認證協議中，‘靈紋密鑰’生成節點的部分備份碎片17），吾拚死帶出，然無力回天。”
“後來者，若你秉承‘否決’之誌，此物或可指引你尋獲完整的‘靈紋密鑰’…小心…銀…”
字跡在這裡戛然而止，最後一個字模糊難辨。
蘇沉舟的心臟猛地一跳！
靈紋密鑰生成節點的備份碎片！雖然不完整，但這無疑是尋找“否決代碼”的關鍵線索！它指向了下一個可能的目標！
他深吸一口氣，壓下激動，鄭重地向著那具骸骨行了一禮，然後伸手取向那枚棱柱晶體。
就在他的指尖即將觸碰到晶體的瞬間——
“哐當！”
身後傳來一聲金屬撞擊的脆響！
蘇沉舟猛地回頭，隻見金不換臉色煞白，他的金屬左臂再次不受控製地自主激活，銀灰色的紋路順著手臂向上蔓延，掌心符印灼亮，正不受控製地吸扯著旁邊一塊廢棄的金屬板，方才的聲響正是由此發出！
幾乎同時，石室外，那道狹窄的裂縫處，一雙冰冷、純粹的幽藍光學眼猛地亮起，死死地鎖定了室內！一具之前未被發現的、處於靜默潛伏狀態的銀骸淨化者，被這突如其來的能量波動和金屬異響徹底激活！
它沉重的身軀堵住了唯一的出口，臂部的能量武器開始充能，發出低沉而致命的嗡鳴。
“沉…沉舟兄…”金不換的聲音因恐懼而顫抖，看著自己再次惹禍的手臂，麵無人色。
山狗發出一聲低低的嗚咽，縮到了蘇沉舟身後。
絕路！剛找到一線希望，立刻又被逼入絕境！
蘇沉舟的目光迅速掃過逼仄的石室、唯一的出口、正在充能的銀骸、滿臉絕望的同伴、那具青囊骸骨、以及近在咫尺的棱柱晶體。