心疤核心的暴動嘶吼與金屬撕裂的尖銳噪音被迅速拉遠的距離所吞沒。蘇沉舟沿著陡峭的、布滿粗糙鏽痂和斷裂管道的裂縫壁向下滑落，冰冷的金屬碎屑刮擦著他的護甲，發出令人牙酸的聲響。左眼顴骨處的藤紋微微發熱，幽藍的魂火與右眼的紫毒在高速下墜帶來的氣流中明滅不定，如同兩盞搖曳在深淵中的異色鬼燈。
他的思維冰冷而高效，如同最精密的械腦，快速處理著當前信息：
能量水平：16.5。傷勢穩定但極度脆弱，任何劇烈衝擊都可能讓臨時加固的骨骼再次崩裂。持有資源：“鏽心稗實”超高純度鏽蝕本源精粹，預估吸收可恢複至50+能量），“心疤心肌組織”高能量物質，具體用途待分析）。環境：心疤裂淵深處未知裂縫，下行中。威脅：上方可能存在的追兵鋼鐵城、銀骸）、心疤核心暴動餘波、未知環境風險。機遇：暫時擺脫直接追擊，裂縫可能通往其他區域。首要任務：恢複基礎行動力，規避iediatethreat直接威脅）。
滑落持續了約莫一刻鐘，坡度逐漸放緩，最終變為一條傾斜向下的、異常寬闊的金屬甬道。甬道四壁覆蓋著厚厚的、仿佛擁有生命的暗紅色鏽痂，這些鏽痂緩慢地蠕動、增生，散發出濃烈的金屬氧化與某種腐敗有機質的混合氣味，刺鼻至極。空氣潮濕冰冷，帶著濃重的鏽味和一種……微鹹的氣息。
——水流聲。
之前隱約聽到的嘩啦聲響變得清晰起來，源自甬道深處。同時，那規律的、沉悶的金屬敲擊聲也愈發明顯，咚…咚…咚…節奏穩定，帶著一種非人的機械感，與記憶中那揮舞巨大扳手的機械怪物的動作頻率高度吻合。
蘇沉舟穩住身形，落地的瞬間，腿部傳來一陣細微的刺痛，那是傷勢在抗議。他毫不在意，理性計算壓倒了生理不適。他沒有立刻向前，而是將背部緊貼在一處鏽痂稍薄的壁麵，收斂所有氣息，左眼的幽藍魂火微微閃爍，【臨時環境掃描權限星盟·中功率）】被動激發，無聲地掃描著前方。
掃描反饋：前方三百米處甬道折轉，能量讀數複雜。水流聲源位於約五百米外，疑似地下鏽髓河支流。金屬敲擊聲源約七百米，伴隨高強度、性質奇特的金屬生命信號——與之前遭遇的機械怪物特征匹配度92.7。未發現大規模生命集群或高威脅能量反應。
“威脅等級：中。規避成功率：待定。接觸風險：高。收益預期：未知。”冰冷的結論在腦中浮現。
他需要能量。現在。
蘇沉舟取出那枚“鏽心稗實”，它約有拳頭大小，表麵布滿深邃的、仿佛血管般的黃褐色紋路，內部蘊含著令人心悸的磅礴鏽蝕能量。直接吸收高風險汙蝕度已達89.3，任何外來能量注入都可能加劇異化或觸發不可控變化），但當前能量水平下的生存概率低於17。邏輯判斷：吸收必要。
噬血藤悄然探出，暗金色的藤蔓尖端纏繞上稗實，土黃色的紋路微微亮起。【鏽蝕】權柄被主動引導，小心地剝離、過濾著稗實中最為狂躁的部分，隻汲取相對溫和的精粹。
能量如溫熱的、帶著鐵鏽洪流的溪水湧入體內。乾涸的經脈和近乎空乏的偽丹瘋狂汲取著這份給養。能量水平數值在理性視野中快速跳動：17.1...21.5...30.8...45.2...最終穩定在58.7。
預期的50+，達成。
身體的狀態略有好轉，內出血被新生的能量進一步壓製，骨骼裂紋處的臨時加固得到強化。但代價是左眼的藤紋明顯向外蔓延了細微的一絲，皮膚下的冰冷感更甚，情感反饋模塊似乎又有一小塊被徹底凍結。汙蝕度跳動至89.5。
“可接受。”他漠然地評估。
收起剩餘部分尚未完全吸收的稗實預計完全吸收後可再提升約5），蘇沉舟將注意力轉向那規律的敲擊聲。規避並非長久之計，信息獲取是關鍵。他需要知道前方是什麼，那機械怪物在做什麼，以及這條甬道究竟通往何處。
他如同幽靈般在甬道陰影中穿行，借助壁麵的鏽痂凸起和廢棄金屬結構隱藏身形。【鏽蝕】權柄讓他與周圍環境產生一種詭異的親和，蠕動增生的鏽痂似乎對他視而不見，甚至在他經過時，會微微讓開些許空間。
折過彎道，眼前景象豁然開朗。
這是一個巨大的地下空腔，頂部垂下無數粗壯的、仍在滴落暗紅色鏽蝕液體的金屬管道，如同某種怪誕森林的藤蔓。空腔中央，是一片寬闊的、緩慢流淌的暗紅色水體——鏽髓河的一條支流。河水粘稠，散發著更強的能量氣息和腐蝕性。
而在河邊，一座由廢棄艦船殘骸、巨大齒輪、斷裂梁柱堆積成的“小山”旁，那個熟悉的機械怪物正在工作。
它約三米高，由鏽跡斑斑的金屬構成，人形輪廓，但頭部是一個不斷旋轉的、布滿傳感器的複雜組件，多條手臂上裝備著焊槍、切割器、液壓鉗等工具。它的一條主要手臂正揮舞著一柄巨大的、與其身體幾乎不成比例的合金扳手，規律地敲擊著“小山”底部一塊嚴重變形的裝甲板，試圖將其拆解或撬開。咚…咚…咚…之前聽到的敲擊聲正源於此。
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它的動作專注，甚至帶著一種詭異的“虔誠”，對蘇沉舟的靠近毫無反應。
蘇沉舟的視線越過怪物，看向它正在作業的“小山”。那並非簡單的垃圾堆，其結構……隱約能看出某種龐大裝置的輪廓，部分區域還殘留著難以辨認的銘文和扭曲的鋼鐵城古老標誌——與他之前在管道和數據回廊幻象中看到的那個標誌一致。
就在他觀察時，那機械怪物突然停止了敲擊。它頭部的傳感器組件猛地轉向蘇沉舟的方向，發出細微的“嘀嗒”聲，紅色的掃描光線穿透昏暗的空腔，鎖定了他。
沒有立即攻擊。
怪物發出一連串混雜著金屬摩擦聲和電流雜音的古怪音節，並非已知任何語言。但蘇沉舟左眼的青囊殘片微微震動，解析度跳動了一下68.1），竟勉強翻譯出了斷斷續續的意念：
“…同源…權柄…持有…為何…至此…‘飼槽’…逃離者…？”
它認識【鏽蝕】權柄？並將他與“飼槽”聯係起來？蘇沉舟心中警惕驟升，但理性迅速壓下任何情緒波動。他保持沉默，暗中調動能量，噬血藤與冰魄魔杉處於隨時可激發的狀態。
見他沒有回應，怪物的傳感器紅光閃爍了幾下，似乎在進行複雜的判斷。它沒有再前進，而是用那扳手手臂指了指身後的鏽髓河，又指了指那個巨大的廢棄結構，發出另一段雜音：
“…河…通向…‘銀之回響’…禁地…勿近…”
“…‘古老心臟’…碎片…收集…職責…”它指了指那堆殘骸，“…‘祂’…需要…修補…”
“…你…身上…有…‘否決’…的…氣息…微弱…卻…真實…”怪物的傳感器聚焦在蘇沉舟胸前，那裡是權限指環和歸零回響烙印所在的位置，“…危險…鑰匙…指向…深淵…”
然後，它重複了那個關鍵的、破碎的短語，這次更加清晰：
“…最初…否決…在於…心…”
說完這些，它似乎失去了交流的興趣，重新轉過身，再次舉起巨大的扳手。
咚！
沉悶的敲擊聲回蕩在空腔中，它繼續它的“工作”，仿佛蘇沉舟不存在一樣。
蘇沉舟站在原地，理性思維飛速處理著這巨大的信息量：
銀之回響禁地）、古老心臟碎片收集修補“祂”需要）、否決氣息危險鑰匙指向深淵）、最初否決在於心與數據苔蘚信息吻合）。
這個機械怪物似乎是一個古老的、負責收集特定碎片古老心臟？）用以“修補”某個存在“祂”？心之爐？）的維護單位。它將【鏽蝕】權柄視為“同源”，並感知到了“否決”的氣息，發出警告。
它的行為邏輯基於某種古老的指令，目前未表現出直接敵意。
“信息價值：高。直接衝突風險：暫時降低。可利用性：待觀察。”
蘇沉舟目光掃過那片鏽髓河。河水通向“銀之回響”禁地，星盟任務目標“心之爐”是否與之相關？數據苔?體和機械怪物都強調了“心”。
他需要做出選擇：嘗試從機械怪物處獲取更多信息風險未知），或利用鏽髓河離開目的地風險未知）。
就在這時，他手中的權限指環林薇的指環）突然輕微震動起來，表麵閃過一絲微不可察的光暈，指環內側一個極其細微的、從未被注意過的刻度標記，微弱地指向了鏽髓河的下遊方向。
同時，上方裂縫深處，隱約傳來了能量爆破的沉悶回響以及……銀骸單位特有的能量波動頻率！
追兵，逼近了。
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