心之鎖開啟的縫隙，無聲地擴大，並非物理上的擴張，而是法則層麵的“允許”。乳白色的前廳壁壘變得稀薄，仿佛一層磨砂玻璃正在融化，其後那被鎖鏈與根須纏繞的巨心——“它”，或者說，“心之爐”——前所未有地清晰呈現。
每一次緩慢而沉重的搏動，都引得整個空間隨之共振。那搏動聲不再是意念的衝擊，而是化作了實質的音波，低沉、渾厚，帶著太古洪荒般的韻律，敲打在蘇沉舟的骨骼上，與他剛剛恢複一絲微弱跳動的偽丹產生著奇異的共鳴。
初火源息的暖流仍在體內流轉，修複灼傷，溫養靜默的植裝與靈力，但這份滋養微不足道，更像是巨獸無意間呼出的氣息拂過螻蟻。真正的壓力，來自前方。
那巨心表麵的無數母樹根係瘋狂蠕動，試圖更深入地紮入，抽取能量，但心之爐的搏動每一次都能將它們微微震開，周而複始，形成一種殘酷的平衡與拉鋸。鎖鏈上閃爍著無數幽暗複雜的符文，既是囚籠，似乎也是某種限製器，防止心之爐的力量完全失控。
蘇沉舟的絕對理性飛速計算著眼前的一切：心之爐的狀態被囚禁、掙紮、部分力量被竊取）、鎖鏈與根係的作用封印與寄生並存）、自身位置正處於風暴眼入口）。
星盟的提示信息再次冰冷地浮現，帶著一種不容置疑的決斷：
【警告：檢測到‘心之爐’活性急劇提升，外部約束力場衰減17.3。‘裁剪’協議風險評估中……評估完成。風險等級：臨界。】
【最終指令下達：執行‘基礎裁剪’。目標：心之爐外圍結構及異常連接單元母樹根係）。執行者：星盟第七淨化艦‘冷光’。】
幾乎在信息浮現的同時——
哢嚓！
乳白色的空間穹頂，如同脆弱的蛋殼般被無形之力撕裂開一道巨大的豁口。豁口之外，並非冰冷的宇宙星空，而是扭曲的、泛著金屬色澤的幽暗維度。一艘龐大到令人窒息的星艦艦首，正從那裡緩緩探出。
它通體呈現一種啞光的銀灰色，線條冰冷簡潔，沒有任何多餘的裝飾，唯有艦首下方，一個巨大的、複雜無比的環形結構正在緩緩旋轉，內部凝聚起令人神魂顫栗的毀滅性能量。那便是“冷光”艦的“裁剪”執行器官——【法則分解陣列】。
浩瀚、冰冷、純粹的科技造物威壓，如同無形的潮水般湧入心之鎖前廳，與心之爐古老、磅礴、帶著原始生命力的能量場產生了劇烈的衝突。空間發出不堪重負的扭曲呻吟，光線在這裡變得光怪陸離。
蘇沉舟站在兩股絕世力量的夾縫之中，衣衫獵獵作響，皮膚表麵的灰燼裂紋再次被激發，滲出更多鏽蝕微粒。他的左眼，魂火與死灰紋路瘋狂閃爍，試圖解析這超越認知的力量對抗。右眼的紫毒微微沸騰，那是身體麵對極致威脅的本能反應。
這就是星盟的“裁剪”。非殲滅，而是如同外科手術般精準地“切除”掉係統認定的異常部分，包括那些寄生的心之爐的母樹根係，甚至可能包括……剛剛開啟心之鎖、正處於異常位置的蘇沉舟！
【執行倒計時：10、9、8…】
陣列中心的能量光芒越來越盛，毀滅的氣息凝聚到了極點。
蘇沉舟的大腦在絕對理性下超負荷運轉。武力對抗毫無意義，哪怕是全盛時期，在這等偉力麵前亦如塵埃。談判？星盟視他為變量與工具，任務超時且情況失控，毫無談判資本。逃離？空間已被星艦力場與心之爐能量雙重封鎖，靜默期的他根本無法突破。
唯一的變數，隻有……“它”。
他的目光猛地投向那搏動的巨心。星盟要裁剪的是“異常連接單元”和“外圍結構”，而這其中，是否也包括了“心之鎖”本身？包括了他這個剛剛用“鑰匙”打開鎖的人？
賭一把。
就在【法則分解陣列】的光芒即將噴薄而出的最後一瞬——
蘇沉舟做出了一個超出絕對理性計算、近乎本能的動作。他猛地將那隻殘留著焦黑痕跡、剛剛握持權限指環開啟心鎖的右手，高高舉起，將其上殘留的“罪血之拒”的猩紅能量、微弱的“初火源息”、以及那一絲屬於他的、冰冷的目標執著氣息，毫無保留地展現出來，並非對抗星艦，而是……朝向心之爐！
同時，他利用剛剛恢複一絲的靈覺，將之前接收到的、來自心之爐的意念碎片，混合著自身此刻的處境，化作一道純粹的精神訊號，狠狠“砸”向那巨心：
“鎖已開！”
“‘裁剪’將至！”
“你……如何選？！”
這不是溝通，而是……呐喊，是將其自身化為一個最鮮明的“異常信號”，拋給這古老的、被囚禁的存在！要麼，一起被星盟“裁剪”；要麼，做出反應！
“3、2、1……”
【裁剪執行。】
嗡——！！！
一道無法用顏色形容的、純粹由毀滅性法則構成的洪流，從【法則分解陣列】中奔湧而出，無聲無息，卻所過之處，空間結構都開始分解為最基礎的粒子流！它的首要目標，直指心之爐表麵那些瘋狂蠕動的母樹根係！
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也就在這一刻——