節點入口並非實體門扉，而是一道扭曲的光膜，散發著與第七沉眠單元相似但更加冰冷的維護力場波動。蘇沉舟深吸一口氣，壓下體內因力量衝突和先前消耗帶來的紊亂，將界域感知收縮到極致，如同最輕柔的觸須，探向光膜。
感知反饋回來的，是一片死寂。
不同於第七單元那種尚有ai“靜滯”維持基本功能的“有序沉寂”，這裡的寂靜帶著一種萬物終結、再無生機的腐朽味道。維護力場雖然存在，但極其微弱，仿佛隨時會徹底熄滅。空氣中彌漫著陳腐的氣息，混合著某種難以言喻的、類似金屬徹底氧化後的塵埃味。
他小心翼翼地穿過光膜。
眼前是一個比第七單元更為廣闊，但也更加破敗的空間。巨大的圓柱形艙室壁上，原本應有的柔和光源大部分已經熄滅，隻剩下零星幾點，如同鬼火般閃爍著，投下漫長而扭曲的陰影。地麵上散落著破碎的儀器零件和凝固的、顏色暗沉的未知液體痕跡。艙室中央，並非第七單元那樣的維護艙陣列，而是一個孤立的、更加複雜的平台，平台上連接著無數早已斷裂或枯萎的管線，如同巨獸死去的神經叢。
界域感知迅速鎖定了兩個能量源。
墨星半跪在平台邊緣，手中的能量葉刃光芒黯淡到了極點，幾乎難以察覺。她臉色蒼白，呼吸急促，顯然經曆了苦戰，但眼神依舊銳利，警惕地掃視著四周。看到她暫時無恙，蘇沉舟心中稍安。
而他的目光，下一刻便被平台中央的景象牢牢吸住，心猛地沉了下去。
金不換躺在那個孤立的平台中央。他的狀態極其詭異——身體被一層暗紅色的、如同擁有生命般微微搏動的鏽痂物質覆蓋了大半，尤其是右臂和右胸部位，幾乎與那鏽痂融為一體。原本隻是右眼異常的“銀手標記”，此刻仿佛活了過來，暗紅色的鏽蝕紋路如同血管般在他裸露的皮膚上蔓延，與他體表的活性鏽痂交織在一起，散發出令人心悸的波動。
更令人不安的是，金不換的心核搏動聲沉重而緩慢，每一次搏動，都引動周圍空間的規則產生細微的、不穩定的漣漪。那波動，與蘇沉舟在光路上遭遇的“活性鏽痂”同源，但更加凝聚，更加……具有侵略性。平台下方，那些斷裂的管線切口處，也有類似的暗紅色鏽痂在緩慢增生，仿佛正以金不換為核心，汲取著這個死寂單元殘存的能量，進行著某種異變。
“沉舟！”墨星第一時間發現了蘇沉舟，眼中閃過一抹reief，但立刻被更深的憂慮取代，“小心！不換他……他體內的東西和這個單元殘留的‘沉澱物’發生了共鳴，情況很不對勁！”
蘇沉舟快步上前，界域感知仔細探查金不換的狀態。情況比想象的更糟。金不換的自我意識似乎被那異變的鏽痂和銀手標記共同壓製，處於深度沉睡或者說禁錮）狀態。而那股融合後的鏽蝕力量，正在緩慢地改造他的身體，甚至試圖同化這個沉眠單元本身的規則結構！
“他變成……一個‘異變之核’了。”蘇沉舟聲音低沉，左眼的幽藍魂火劇烈跳動，顯示出他內心的不平靜。眼前的景象，簡直像是在演示一種另類的“砧木寄生”，隻不過寄生者變成了這詭異的鏽蝕力量。
【汙蝕度99.9。檢測到高濃度同源異變能量。建議：吞噬遠離。】汙蝕的本能低語再次響起，充滿了誘惑。吞噬這股力量，或許能極大增強自身，甚至找到控製鏽蝕權柄的新途徑。
蘇沉舟強行壓下這股衝動。吞噬金不換？絕無可能！這是他的兄弟，是寧可自己冒險也要拯救的人！
“有辦法分離嗎？”墨星急切地問，她看得出蘇沉舟獲得了新的能力，抱著一線希望。
蘇沉舟沒有立即回答，界域感知全力分析著鏽痂、銀手標記、金不換心核以及這個單元規則之間的複雜聯係。這又是一次需要智慧而非武力的破局。強行攻擊鏽痂，很可能直接傷及金不換的根本，甚至可能引發更劇烈的異變或爆炸。
底牌……他還有什麼底牌？初火源種對鏽蝕有微弱的克製，但力量不足。否決之種負荷太大，且針對的是規則層麵，用在個體精細救治上風險極高。青囊殘片的【竊道·擬界】或許可以模擬某種淨化或分離規則，但需要對目標規則有極深理解……
就在他苦苦思索時，界域感知猛地捕捉到平台下方，那些緩慢增生的鏽痂中，傳來一絲極其微弱的、不同於金不換體內波動的……秩序能量殘留？非常古老，幾乎消散，但帶著一種與“銀骸”同源，卻又更加純粹、近乎“本源”的氣息。
是“銀手”意誌更早時期留下的痕跡？還是這個單元原本的“維護核心”破碎後的殘留？
與此同時，覆蓋在金不換右眼的暗紅色鏽痂突然劇烈蠕動起來，那隻變異右眼的眼皮猛地睜開！眼中沒有瞳孔，隻有一片翻滾的、如同熔融金屬般的暗紅！一股充滿毀滅和混亂意念的精神衝擊，混合著金不換痛苦的嘶吼儘管他嘴唇未動），狠狠撞向蘇沉舟和墨星！
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“小心！”
墨星強提精神，殘存的能量葉刃橫在身前，構築起一道脆弱的屏障。蘇沉舟則左臂冰魄魔杉瞬間浮現，幽藍寒冰與界域感知結合，在身前形成一麵扭曲空間的冰晶護盾。
轟！
精神衝擊撞在護盾上，冰晶寸寸碎裂，蘇沉舟悶哼後退，喉頭一甜。墨星的屏障更是瞬間破碎，嘴角溢出一絲鮮血。
金不換或者說占據他身體的那股意誌）的攻擊性遠超預期！
環境異變！不能再猶豫了！
蘇沉舟眼中閃過決絕。他放棄了精細分離的念頭，轉而采取一個更冒險、但可能是唯一能喚醒金不換本我意識的方法！
“墨星，幫我擋住後續衝擊！”他低喝道，同時將界域感知凝聚成尖錐，不再試圖解析複雜的規則聯係，而是直接“刺”向剛才感應到的那絲微弱的、古老的秩序能量殘留！
他要做的，不是淨化，也不是否決，而是——引導對抗！用那殘留的秩序能量，去刺激、挑釁金不換體內異變的鏽蝕和銀手標記，製造內部衝突，為金不換自我的蘇醒創造一絲機會！
這是刀尖上的舞蹈，稍有不慎，就可能提前引爆這個“異變之核”！
界域感知精準地“鉤住”了那絲秩序殘留，如同點燃一根極其細微的引線，然後猛地將其“拋”向金不換心核深處，那鏽蝕與銀手標記融合的核心點！
“金不換！醒來！”蘇沉舟同時發出一聲蘊含著他自身意誌和初火微光的暴喝！
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