迷宮震動愈演愈烈，那億萬隻昆蟲爬行般的密集聲響如同潮水般從四麵八方的根須孔洞中湧來，越來越近，帶著一種要啃噬一切的瘋狂意味。
“是‘數據清潔蟲’！銀手標準配置的低級單位，但數量極其恐怖！”金不換臉色難看，他右臂的鏽痕不安地閃爍，“它們會分解一切不符合‘協議’的物質和信息，包括我們！”
蘇沉舟瞬間明了。銀手意誌在意識層麵受挫，轉而動用最粗暴的物理清除手段。在這錯綜複雜的根脈迷宮中，被蟲潮包圍，幾乎是死路一條。
“不能硬扛，找地方固守！”蘇沉舟目光銳利地掃視洞窟，瞬間鎖定了一個位置——洞窟邊緣，幾根異常粗大的化石根須交錯纏繞，形成了一個天然的、僅容一人通過的狹窄入口，其後似乎是一個不大的空間。
“那裡！”他拉起體力尚未完全恢複的金不換，衝向那個入口。金不換會意，在通過入口的瞬間，低吼一聲，右臂暗紅鏽光湧動，那柄鏽痂斧刃再次凝聚，他反手一斧，狠狠劈在入口上方的化石根須上！
“轟隆！”
碎石和鏽屑紛飛，入口上方坍塌部分，將通道變得更加狹窄易守。但這顯然阻擋不了太久。
兩人擠進這處僅有十幾平米的狹小空間，背靠冰冷的化石根壁。金不換擋在入口處，鏽痂斧刃橫於胸前，呼吸粗重。蘇沉舟則全力催動微薄的神識，感知著外界。
來了！
最先湧入洞窟的是如同黑色潮水般的蟲群。每一隻清潔蟲都隻有拳頭大小，形如甲蟲，覆蓋著閃爍著金屬冷光的甲殼，複眼猩紅，口器是高速旋轉的鑽頭，發出令人頭皮發麻的嗡鳴。它們瞬間鋪滿了洞窟地麵、牆壁，並向著蘇沉舟二人所在的狹小空間湧來！
“守住！”金不換咆哮，鏽痂斧刃劃出一道暗紅色的弧光，將最先衝進來的幾隻清潔蟲劈得粉碎，零件和粘液四濺。但更多的蟲子前仆後繼，如同不知恐懼為何物的殺戮機器，瘋狂衝擊著缺口。
蘇沉舟無法動用大規模攻擊，但他意識高度集中。他注意到這些清潔蟲的攻擊並非完全無序，它們似乎會優先攻擊能量波動異常或帶有特定標記的目標。他立刻對金不換喊道：“收斂氣息！儘量降低能量外泄！”
同時，他自身也將汙蝕和偽丹的波動壓製到最低，整個人如同頑石。果然，蟲群的攻擊出現了一絲微小的遲疑，但很快又憑借數量優勢繼續衝擊。金不換的壓力絲毫未減，斧刃揮舞得密不透風，蟲屍在他腳下快速堆積，但他的呼吸也越來越急促，右臂的鏽化跡象似乎有向肩膀蔓延的趨勢。使用鏽火對抗銀手意誌的後遺症開始顯現。
這樣下去不行！金不換遲早力竭！蘇沉舟大腦飛速運轉，目光再次掃過這個狹小的空間。突然，他注意到角落裡的化石根壁上，有一些極其細微的、幾乎與岩石紋路融為一體的刻痕。那刻痕的樣式……他似乎在墨星展示過的、關於林薇“活體遺產”的資料中見過！
難道……這裡和墨星有關？
就在他心念電轉之際，異變突生！
一道璀璨的、蘊含著精純生命能量的翠綠色流光，如同天外飛仙，毫無征兆地從一個高處的根須孔洞中射入洞窟！流光精準地落在蟲潮最密集的區域，轟然爆發！
沒有巨響，隻有生命能量的無聲蕩漾。翠綠光芒所過之處，那些金屬甲殼的清潔蟲如同被投入強酸，甲殼迅速腐蝕、融化，內部機械結構冒出青煙，成片成片地失去活動能力！
這突如其來的攻擊讓蟲潮的攻勢為之一滯！
“是墨星！”蘇沉舟和金不換同時驚呼，心中湧起狂喜！
隻見高處孔洞中，一個纖細而熟悉的身影輕盈落下，正是墨星！她看起來依舊有些狼狽，能量葉刃的光芒也黯淡了許多，但那雙眸子卻銳利如初。她手中握著一片散發著柔和綠光的奇異葉子，顯然剛才的攻擊正是源自於此。
“跟我來！這邊有臨時安全點！”墨星語速極快，手中葉子再次揮灑出幾道綠光，清空了通往那個孔洞路徑上的蟲群。
絕處逢生！蘇沉舟和金不換毫不猶豫，立刻衝出狹小空間，緊跟墨星。金不換斷後，鏽痂斧刃奮力劈砍，阻擋追兵。
墨星對迷宮的地形似乎異常熟悉，帶著兩人在錯綜複雜的根須通道中快速穿梭，七拐八繞後，終於甩開了大部分蟲群，鑽進了一個隱蔽的、入口被發光菌類巧妙遮掩的洞穴。
洞穴內空氣清新，甚至有一小潭清澈的地下泉水，散發著微弱的靈氣。暫時安全了。
“墨星！你怎麼找到我們的？你沒事真是太好了！”金不換癱坐在地，一邊喘息一邊激動地說。
墨星沒有立刻回答，而是先仔細檢查了一下洞口布置的偽裝菌類，確認安全後，才轉過身。她的目光首先落在金不換那布滿鏽痕的右臂上，眉頭微蹙：“你的手臂……”
“說來話長，差點被銀手變成傀儡。”金不換苦笑。
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墨星點點頭，又看向蘇沉舟，眼神中帶著探究和一絲不易察覺的凝重：“蘇沉舟，你身上的汙蝕……幾乎滿了。但你似乎……還能保持理智？”她手中的那片奇異葉子微微發光，似乎在對蘇沉舟進行某種掃描。
蘇沉舟心中一動，墨星的出現太過及時，而且她對迷宮的熟悉程度以及剛才使用的力量，都透著一股不尋常。
“僥幸未徹底迷失。”蘇沉舟簡單帶過，反問道：“墨星，你似乎對這裡很熟悉？剛才那片葉子……”
墨星沉默了片刻，走到那潭泉水邊，看著水中自己的倒影，緩緩開口：“星艦殉爆後，我墜落在迷宮的另一個區域。在那裡，我找到了一些……屬於林薇導師留下的痕跡。這片‘生機葉’和迷宮的部分地圖，就是在那裡發現的。”
她抬起手，指尖在空中勾勒出幾個簡單的能量紋路，與蘇沉舟剛才在角落裡看到的刻痕有幾分神似。“導師她……似乎早就預見到了這一天，甚至可能……主動參與了對這個‘搖籃’係統的某些乾預。”
這個消息如同驚雷！林薇，這位承天遺脈的關鍵人物，墨星的導師，她的布局竟然深遠至此？連這神秘的根脈迷宮都有她的後手？
“乾預？她做了什麼？”蘇沉舟追問。
墨星搖了搖頭，眼神複雜：“我知道的也不完整。地圖隻標注了部分安全路線和資源點。但導師留下的信息提到，這座化石古樹形成的迷宮，是苗圃界‘生態係統’的底層備份，也是……最接近‘搖籃’控製係統原始代碼的地方之一。銀手和清潔蟲如此大規模地出現在這裡，很可能不僅僅是為了追殺我們，更是為了……‘清理’掉導師當年留下的某些‘後門’或‘錯誤’。”
蘇沉舟和金不換對視一眼，都看到了彼此眼中的震驚。事情的複雜程度再次升級。他們不僅是在逃亡，更可能無意中卷入了林薇與“銀手”乃至其背後“協議”的漫長博弈之中！
墨星將目光投向洞穴深處一條幽暗的岔路，低聲道：“根據地圖顯示，沿著這條路繼續向下，可能會抵達一個被稱為‘初始根服務器’的區域。那裡，或許有導師留下的更多信息，也可能……藏著‘銀手’真正想要掩蓋的，關於這個‘搖籃’的終極真相。”
去，還是不去？風險無疑巨大，但誘惑也同樣致命。
就在這時，墨星握著“生機葉”的手突然微微顫抖了一下，她眼中閃過一絲極淡的、與她平時冷靜氣質不符的銀芒，雖然轉瞬即逝，卻被一直密切觀察她的蘇沉舟敏銳地捕捉到了。
蘇沉舟的心，猛地一沉。墨星的狀態，似乎也並不像她表現出來的那麼正常。林薇的遺產，究竟是救贖的希望，還是另一個陷阱的開端？
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