薑芸坐在張強病床邊，指尖撚著金線，繡繃上的鳳凰尾羽在晨光中流轉。
“金線要選桑蠶絲做的……”昏迷中張強的手指突然抽搐，無意識地模仿起穿針動作。
王桂香攥著嫁衣碎片跪在角落，淚珠砸在“匠心可化戾氣”的日記殘頁上。
當張強第一次喊出“師父”，薑芸的白發根部，那抹刺目的紅竟淡去了一絲。
靈泉池底的紋路悄然蠕動，仿佛在回應某種古老而堅韌的脈搏。
清晨的第一縷陽光，透過醫院走廊狹小的窗戶，斜斜地切進張強的病房。空氣裡彌漫著消毒水和中藥混合的、令人窒息的氣味。王桂香蜷縮在牆角一張冰冷的塑料椅上，懷裡緊緊抱著那個裝著嫁衣碎片的布包，像抱著最後一點微弱的火種。她雙眼紅腫，布滿血絲，一夜未眠的憔悴刻在每一道皺紋裡。目光卻死死釘在病床上那個形銷骨立的兒子身上，又時不時飄向病床邊那個安靜得像一尊玉雕的身影——薑芸。
薑芸就坐在那裡。她沒有看王桂香，也沒有看窗外，所有的注意力都集中在膝上的繡繃上。一縷金線在她修長而略顯蒼白的指尖撚動、穿梭。她正在繡一片鳳凰的尾羽。金線在晨光下流淌著溫潤而內斂的光澤，每一針都精準得如同丈量過，針腳細密得幾乎看不見縫隙。病房裡隻剩下兩種聲音：張強微弱而急促的呼吸聲，以及繡針穿透絲緞時，那極其細微、卻又清晰可聞的“噗、噗”聲。這聲音像一種奇異的咒語，在死寂的病房裡，固執地敲打著生命的鼓點。
王桂香看著薑芸專注的側臉，看著她鬢角那幾縷在陽光下格外刺目的白發，以及白發根部那抹如同血絲般纏繞的詭異紅暈這是靈泉反噬的印記，自她拒絕用靈泉直接救人後便愈發明顯）。老婦人的心像被一隻無形的手狠狠揪著，疼得無法呼吸。她想起昨夜警燈閃爍下，薑芸趕到派出所時，看到她和張強安然無恙後，那瞬間鬆了口氣卻又立刻緊繃的眉宇；想起薑芸沒有一句責備，隻是沉默地接過她遞來的、沾著淚水和灰塵的嫁衣碎片；想起薑芸最後對她說的話：“王姨，強子的事，我們一起扛。蘇繡要傳下去，人心也要暖過來。”
暖過來……王桂香枯澀的眼眶再次發熱。她顫抖著，從布包裡小心翼翼地取出那塊小小的、褪色的紅布——薑芸亡母的嫁衣碎片。她把它緊緊貼在心口，仿佛能汲取到一絲早已消散的溫暖。然後，她從另一個口袋裡，摸出一張皺巴巴的紙片。那是她昨晚從張強枕頭下翻出來的，上麵是張強昏迷前，用鉛筆歪歪扭扭寫下的幾個字：“繡線……山崎……對不起……”字跡潦草，力透紙背，透著無儘的悔恨和恐懼。王桂香看著這字，眼淚終於決堤，大顆大顆砸在紙片上，暈開了鉛筆的痕跡。她猛地起身，踉蹌著走到薑芸身邊，撲通一聲跪了下去。
“薑芸……薑芸啊……”王桂香的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，她把那張紙片和嫁衣碎片一起，顫抖著舉到薑芸眼前，“是桂香對不起你……對不起老張家……是我沒管好強子，讓他鬼迷心竅，差點害了你，害了合作社……這是他寫的……他心裡知道錯了……”她泣不成聲，枯瘦的肩膀劇烈地聳動著，“你……你救救他……用你的法子……哪怕讓他清醒一會兒，罵他一頓，打他一頓也行……讓他知道錯了……”
薑芸撚著金線的手指，微微一頓。她沒有立刻回頭，也沒有去接那紙片和碎片。隻是那專注繡著鳳凰尾羽的動作，似乎更用力了些。陽光照在她低垂的眼睫上，投下一小片陰影，看不清眼底的情緒。病房裡隻剩下王桂香壓抑的、絕望的哭聲。
就在這時——
“金線……要選……桑蠶絲做的……”一個微弱、斷續、如同夢囈般的聲音，突然從病床上傳來。
王桂香的哭聲戛然而止！薑芸撚著金線的手指，瞬間僵住！
兩人同時猛地看向病床！
隻見張強依舊緊閉著雙眼，臉色灰敗，呼吸依舊微弱。但他的右手，那隻曾經因為偷賣繡品而被薑芸親手剪斷過兩根指甲、後來又因為沉迷繡品而變得枯瘦的手，此刻卻微微抽搐著。那幾根僵硬的手指，竟無意識地、極其緩慢地，在薄被上，模仿著一個極其熟悉的動作——撚線！穿針！那動作雖然笨拙、遲緩，帶著一種夢遊般的僵硬，但那姿態，那指尖的微妙弧度，分明就是一個繡娘在穿針引線時的本能！
“強子！”王桂香失聲尖叫，撲到床邊，死死抓住兒子那隻無意識動作的手，淚如泉湧。
薑芸的心臟像是被什麼東西狠狠撞了一下！她猛地放下繡繃，幾步衝到床邊，目光銳利如鷹隼，緊緊盯著張強那隻還在微微撚動的手。她沒有像王桂香那樣激動，隻是眼神深處，翻湧起極其複雜的波瀾——有震驚，有難以置信，更有一絲……微弱的、幾乎要被她壓下去的希冀？
“桑蠶絲……”張強依舊閉著眼，聲音微弱得像風中遊絲，但那幾個字，卻異常清晰地吐了出來，“……要順著……絲線的紋理走……不能急……”
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“不能急……”薑芸下意識地重複著這三個字，聲音很輕，卻帶著一種奇異的穿透力。她看著張強那隻無意識模仿穿針的手，一個大膽的、近乎瘋狂的念頭，如同閃電般劈開了她心中沉重的陰霾！
她猛地抬起頭，看向王桂香，眼神灼灼發亮：“王姨！幫我！把我的繡繃拿過來！還有，把您帶來的那張紙，還有……那本《靈泉記》，都給我！”
王桂香被薑芸眼中那近乎燃燒的光芒震住了，愣了一下，立刻手忙腳亂地去拿繡繃和那本張師傅給的、記載著靈泉傳說的老冊子。
薑芸重新坐回床邊，將繡繃放在張強視線正前方儘管他閉著眼）。她沒有再用金線，而是換上了一縷最普通的、卻光澤溫潤的桑蠶絲線。她深吸一口氣，壓下心頭翻湧的情緒和身體深處那因靈泉反噬而傳來的陣陣虛弱刺痛白發根部的紅暈似乎又深了一分），撚起針線，開始繡。
她繡的不再是鳳凰尾羽，而是最基礎的蘇繡針法——平針。一針，一線，平緩、均勻、沉穩。她的動作不快，甚至比平時慢了許多，每一針都帶著一種近乎虔誠的專注。陽光透過窗戶，落在她靈巧的手指上，落在雪白的絲緞和溫潤的絲線上，也落在她鬢角那刺目的白發和紅暈上。
“王姨，”薑芸的聲音異常平穩，帶著一種奇異的安撫力量，“您坐到強子身邊，給他讀《靈泉記》。就讀……關於‘匠心’的那幾段。慢一點，清楚一點。”
王桂香連忙翻開那本泛黃的《靈泉記》，找到張師傅之前指給薑芸看過的段落，用她那帶著濃重鄉音、卻努力放慢放輕的聲音，一字一句地念了起來：“……靈泉者，非天地之造化，乃萬代繡娘之心血所凝……針腳為骨，絲線為脈，匠心為魂……心不正則泉濁，意不堅則泉竭……唯以赤誠之心，代代相傳，方得泉脈不息……”
薑芸的手隨著王桂香的誦讀聲，一針，一線，穩穩地繡著。平針的軌跡在絲緞上延伸，形成一片光滑平整、如同鏡麵般的底色。
“……繡者，當以心為針，以情為線……針腳要順絲縷，不可強求……心靜則針穩，意誠則線活……”王桂香的聲音越來越低沉，越來越投入，仿佛自己也沉浸在那古老的智慧裡。
張強依舊閉著眼，呼吸依舊微弱。但那隻無意識模仿穿針的手，動作卻漸漸變得不再那麼僵硬。那撚動、穿刺的動作，似乎……開始變得有了一絲微弱的韻律感？仿佛在無意識地，跟隨著薑芸手中繡針的節奏？
時間在針尖的起落和誦讀的低語中，一分一秒地流逝。病房裡彌漫著一種難以言喻的、莊重而肅穆的氛圍。陽光慢慢移動，從窗欞爬上牆壁，再慢慢傾斜。
不知過了多久，也許是一個小時，也許更久。當薑芸繡完最後一針，將絲線在緞麵背麵輕輕打結、剪斷時，王桂香也恰好念完了最後一句。
病房裡陷入一片短暫的寂靜。
突然——