省城人民醫院的重症監護室外，消毒水混合著淡淡的絲線皂角味，構成一種奇異的、屬於薑芸此刻生活的氣息。
陽光透過百葉窗，在潔白的地麵上切割出明暗交錯的條紋，像極了繡繃上密密麻麻的經緯線。薑芸就坐在這光影的交界處，麵前架著一個小小的便攜繡繃。她沒有繡那幅驚天動地的《百鳥朝鳳》，而是在繡一片小小的荷葉，用最基礎的“套針”，一針一線，緩慢而堅定。
這是她“匠心喚醒”療法的第十三天。
病床上，張強雙眼緊閉，臉色依舊蒼白如紙，但胸口微弱而平穩的起伏，比之前任何一天都更令人心安。各種監護儀器發出規律的“滴滴”聲，仿佛是為薑芸的針腳打著節拍。
“你看，這片荷葉的葉脈，要用‘搶針’從深綠過渡到淺綠，針腳要像呼吸一樣自然，不能急，也不能斷。”薑芸的聲音很輕，像是在自言自語，又像是在對沉睡的張強說，“繡線和人一樣，都有自己的紋理和脾氣，你得順著它，才能讓它活起來。”
她的指尖撚著一根碧綠的絲線，繡針穩如磐石，在綢緞上落下一個個細密的針腳。陽光照在她泛著紅絲的鬢角，那是靈泉反噬的痕跡，但此刻，她的眼神卻異常明亮，是一種近乎虔誠的專注。
王桂香坐在角落的陪護椅上，手裡攥著一個已經涼透的饅頭，目光呆滯地望著兒子，又時不時地瞟向薑芸。十三天了，這個她曾經百般刁難的兒媳，不眠不休地守在這裡，白天用蘇繡喚醒兒子的神智，晚上就蜷縮在沙發上睡兩三個小時。那份她從未在薑芸身上見過的堅韌，像一根針，紮得她心裡又酸又痛。
她知道，是薑芸救了強強的命。可她也知道，強強這條命，差點就毀了薑芸和整個合作社。每當夜深人靜，張強在夢中囈語著“山崎……繡品……”時，王桂香的心就像被一隻無形的手攥緊，透不過氣來。她恨山崎的陰險，更恨自己的懦弱和縱容。
就在這時，薑芸的手機震動了一下，是林曉發來的消息：“山崎的人又來了，在合作社門口轉悠，被保安攔住了。薑芸姐，你那邊小心點。”
薑芸的眉心微微一蹙，隨即又舒展開。她沒有回複，隻是將繡針停頓了片刻，目光望向窗外。山崎像一條聞到血腥味的鯊魚，不達目的，絕不會罷休。
她剛要繼續下針，病房的門被輕輕推開。一個穿著黑色夾克，神情倨傲的男人走了進來，他徑直走到薑芸麵前，居高臨下地看著她。
“薑芸小姐，我們又見麵了。”男人嘴角掛著一絲冷笑，是山崎雄一的那個手下，姓劉。
薑芸抬起頭，眼神平靜如水：“這裡不是你該來的地方。”
“哦？我可是來關心張強先生的。”劉姓男人瞥了一眼病床上的張強，“畢竟，他可是我們山崎先生的重要‘合作夥伴’。”他故意在“合作夥伴”四個字上加重了語氣。
王桂香渾身一僵，手裡的饅頭掉在了地上。
薑芸放下繡繃，站起身，擋在了病床前，隔絕了男人的視線。“有話直說。”
“好，快人快語。”劉姓男人從公文包裡抽出一份文件，在薑芸麵前晃了晃，“這是張強先生親筆簽署的‘繡品收購協議’，上麵白紙黑字寫著，他為我們提供了大量合作社的‘核心資料’。如果他有個三長兩短，或者這份協議被曝光……我想，縣扶貧辦的領導，還有那些相信你們的貧困村繡娘，會怎麼看待你們的‘非遺扶貧’大計？”
薑芸的臉色瞬間冷了下來。這是威脅，赤裸裸的威脅。
“不僅如此，”男人變本加厲，又拿出另一份打印材料，“我們還準備了‘大禮’。一篇題為《化學汙染下的蘇繡：傳統工藝的悲哀》的文章，詳細描述了你們如何用化學試劑‘糟蹋’國粹，配圖就是你們實驗室的那些瓶瓶罐罐。隻要我按一下發送鍵，明天一早，它就會出現在所有省媒的頭條上。”
薑芸的拳頭在袖中悄然握緊，指甲深深嵌入掌心。她不怕山崎的商業手段，但這種潑臟水、毀掉蘇繡聲譽的卑劣行徑，讓她怒火中燒。
“你們到底想怎麼樣？”她的聲音壓抑著風暴。
“很簡單。”劉姓男人收起文件，笑容變得猙獰，“用你的靈泉水，治好張強。隻要他醒過來，能開口證明一切都是‘自願合作’，這些事，就當沒發生過。”
“如果我不呢？”薑芸迎上他的目光，一字一句地問。
“那你就等著看著你一手建立的合作社，和你心心念念的蘇繡，一起身敗名裂吧！”男人說完，得意地轉身，準備離開。
他剛走到門口，一個身影突然從旁邊衝出來，撞了他一下。
“哎喲！”王桂香假裝摔倒，手裡的水杯潑了男人一身。
“老東西，你找死！”男人惱羞成怒，一把推開王桂香。
就在這推搡的瞬間，王桂香的手以極快的速度伸向男人敞開的公文包，用藏在掌心的老人機，對著那份協議，“哢嚓”一聲，拍下了一張模糊但關鍵的照片。她的心臟狂跳，幾乎要從嗓子眼裡蹦出來。
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“滾開！”男人罵罵咧咧地整理著衣服，沒注意到任何異常，徑直離開了。
王桂香癱坐在地上，大口大口地喘著粗氣。薑芸趕緊上前扶她，卻看到她死死地攥著手機，眼神裡是前所未有的決絕。
“桂香嬸，你……”
“薑芸，”王桂香的聲音沙啞，卻異常清晰，“我對不起你，對不起合作社。這次，我要把強強欠的，連本帶利地還回來！”