清晨的微光，像一層薄薄的蛋清，塗抹在病房的窗玻璃上。消毒水的味道似乎被這絲光亮稀釋了，不再那麼刺鼻，反而透出一種雨後初晴般的潔淨。
張強醒了。
不是那種混沌的、半夢半醒，而是真正的清醒。他的眼睛雖然依舊深陷，但裡麵重新燃起了一簇微弱的火苗，那是屬於“人”的神采。他轉動著眼球，打量著這個熟悉又陌生的房間，最後，目光落在了坐在床邊，正低頭為他削蘋果的薑芸身上。
王桂香一夜未眠，此刻正靠在椅子上打盹，眼下的青黑像兩塊陳年的墨漬。聽到動靜，她立刻驚醒，看到兒子睜著眼，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來，隻是眼淚先流了下來。
“強強，你醒了？你終於醒了！”她撲到床邊，想去抓兒子的手，又怕碰到他身上的針管，隻能無措地垂在半空。
張強的目光從母親激動的臉上移開，重新看向薑芸。他的嘴唇動了動，聲音沙啞得像兩片砂紙在摩擦。
“……嫂子。”
一聲“嫂子”，叫得薑芸手裡的蘋果皮應聲而斷。
這個稱呼，已經太久沒有從她口中聽到了。曾經，它代表著隔閡與疏離，如今，卻像一把鑰匙，打開了某種塵封的情感閘門。薑芸沒有說話，隻是將削好的蘋果切成小塊，用牙簽紮起一塊，遞到他嘴邊。
張強順從地張開嘴，慢慢地咀嚼著。蘋果的清甜在口腔裡彌漫開，仿佛喚醒了他沉睡已久的味覺，也喚醒了他對這個世界最基礎的感知。
“你昨天……說，和我的金針一樣。”薑芸看著他的眼睛，聲音放得很輕，像怕驚擾到一隻剛破繭的蝶，“你看到的，是什麼？”
張強的咀嚼動作停頓了一下。他似乎在努力回憶那段混沌的夢境，眉頭微微皺起。
“我……我不知道那是什麼時候。”他慢慢地說，每一個字都說得很吃力，“我好像……在一個很黑的地方，很冷。然後，我看到了一點光。”
王桂香屏住了呼吸，緊張地看著兒子。
“光是從一個窗戶透進來的，很老的木頭窗戶，雕著花。”張強的眼神變得有些飄忽，仿佛正透過病房的牆壁，看著另一個時空，“有個女人，背對著我，坐在窗前。她穿著一身……旗袍，藍色的，上麵繡著白色的花。”
薑芸的心跳開始加速。民國繡娘的影像，在她腦海中變得清晰起來。
“我看不清她的臉。”張強繼續說，“她一直在繡東西，手裡的針……在光下閃著金光。那根針……和你的一模一樣，針尾的小圓環，都一樣。”
“她周圍呢？”薑芸追問，“你聞到什麼味道了嗎？看到彆的東西了嗎？”
“味道……”張強吸了吸鼻子，仿佛在努力嗅聞記憶中的氣味，“有股……很好聞的香味，不是香水，是木頭。很沉，很靜的味道。像……像奶奶以前藏的舊箱子。”
沉香！
薑芸的腦海裡瞬間閃過空間裡那個打不開的沉香盒子。所有的線索在這一刻串聯了起來！張強看到的，不僅僅是民國繡娘的幻影，更是她所在的真實環境的投影！那個空間，那個工坊，是真實存在過的！
“那……商標呢？”薑芸話鋒一轉，問出了最關鍵的問題，“山崎的人，讓你簽了什麼？”
提到“山崎”，張強的眼神裡瞬間掠過一絲恐懼，身體甚至微微顫抖了一下。他攥緊了被子，指節因為用力而發白。
“他們……他們逼我。”他的聲音裡帶上了哭腔，充滿了悔恨與後怕，“他們說，如果我不簽，就要把我偷賣繡品的事捅出去，讓我坐牢。他們拿了一張紙，上麵都是日文，讓我按手印。他們說……”
他深吸一口氣，像是用儘了全身的力氣。
“他們說，很快，‘蘇繡’就是他們山崎的了。他們要在日本注冊，讓全世界都知道，蘇繡是日本的。他們說，我繡的東西，以後都隻能叫‘東洋刺繡’……”
“混賬！”
王桂香猛地一拍床沿，老淚縱橫，“強強啊，你怎麼這麼糊塗！那是我們老祖宗傳下來的東西啊！”
張強痛苦地閉上眼，淚水順著眼角滑落，浸濕了枕頭。“我知道……我錯了……嫂子，我對不起你，對不起合作社，對不起蘇繡……”
看著他這副模樣，薑芸心中的那點芥蒂，終於徹底消散了。她知道，這個男人，已經被貪婪的毒液侵蝕得太久，如今，終於開始吐出那些毒素。
“現在說這些還太早。”薑芸的聲音恢複了平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“張強，你好好養病。合作社的事，蘇繡的事，我來扛。但你記住，從今往後，你欠蘇繡的，要親手還回來。”
張強猛地睜開眼，看著薑芸堅定的眼神，用力地點了點頭。
離開醫院，薑芸沒有回合作社，而是直接找到了林曉。
她將張強的話原原本本地告訴了林曉。林曉聽完，臉色立刻變得凝重。
“商標注冊？”她迅速在電腦上敲擊著鍵盤，“國際商標注冊有一個‘公示期’，在公告期內，任何利害關係人都可以提出異議。如果山崎真的提交了申請，我們必須在公示期內搶在他們前麵，提出異議和無效宣告申請。”
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“那我們還有多少時間？”薑芸的心懸了起來。
“不好說。這取決於他們什麼時候提交的，以及我們什麼時候能拿到準確的申請信息。”林曉的眉頭緊鎖，“我需要通過在知識產權局的朋友，去查詢日本特許廳的公告數據庫。這件事不能拖，每一分鐘都很關鍵。”
“拜托你了，林曉。”薑芸看著她，眼神裡滿是懇切。
“放心，我們是一起的。”林曉拍了拍她的手，眼神同樣堅定，“蘇繡，不能丟。”