天剛蒙蒙亮，市醫院的走廊就飄著清粥的香氣。王桂香提著保溫桶走進病房時，薑芸正把民國木盒和藍色錦盒放進帆布包的內袋，指尖觸到木盒微涼的表麵，還能感受到昨夜殘留的餘溫。張強靠在床頭，身上換了件乾淨的藍布衫，雖然臉色依舊蒼白，卻執意要自己係衣扣，手指顫巍巍的，卻比昨天穩了不少。
“芸丫頭，這是我今早熬的蓮子粥，加了點冰糖，強強喝了養神。”王桂香把粥盛在瓷碗裡，碗沿印著小小的荷花紋樣，是當年薑芸剛嫁進張家時，用邊角料繡的碗套留下的痕跡，“守祠的陳伯我聯係好了，他說在祖祠門口等我們，還特意交代要帶好那塊紅綢。”
薑芸接過粥碗，遞到張強麵前：“醫生說你還需要靜養，真的要跟我們去？”
張強舀粥的手頓了頓，抬頭時眼裡帶著少見的堅定：“我得去。山崎的同夥我見過，萬一在祖祠附近埋伏，我能認出來。”他喝了口粥，聲音輕卻清晰，“而且……我想給太外婆磕個頭，也算替我之前犯的錯贖罪。”
病房門被推開，林曉背著個黑色雙肩包走進來，臉上帶著熬夜的疲憊，眼下卻透著精神：“芸姐，都安排好了。合作社的保安跟我們同去，分兩輛車，他們坐前麵探路。山崎那邊我托警方盯著了，他在拘留所裡還沒動靜，但他日本公司的人昨天往蘇州發了個快遞，收件人是個匿名地址。”
“快遞裡是什麼？”薑芸問。
“還沒查到，但大概率是和祖祠有關的東西。”林曉從包裡拿出一份打印件，“這是陳伯的資料，他本名陳守義，是當年蘇州繡娘工坊的學徒後代，守祖祠快四十年了，絕對可靠。昨天的短信就是他發的，他說最近一周總有人在祖祠附近轉悠，打聽‘月光繡架’的位置。”
薑芸把資料折好放進包裡，看著張強喝完最後一口粥，王桂香正用帕子給他擦嘴角，動作比以往任何時候都輕柔。窗外的天光漸漸亮透，透過玻璃落在三人身上，竟有種異樣的和睦——曾經針鋒相對的婆媳，曾經反目成仇的姑嫂與小叔，如今為了守護同一份傳承，要並肩踏上尋根之路。
兩輛車駛出醫院時，晨霧還沒散儘。薑芸和王桂香、張強坐後座，帆布包放在腿上，木盒的溫度透過布料傳來，像有生命般輕輕搏動。張強靠在車窗上，看著路邊掠過的白楊樹，突然開口：“山崎的同夥裡，有個左臉帶疤的男人，我偷賣繡品時見過他。他說自己是山崎在國內的‘管事’，對蘇州很熟。”
王桂香握住他的手：“彆害怕，這次有保安跟著，還有陳伯幫忙，他不敢怎麼樣。”
薑芸卻皺起眉。山崎在拘留所裡不動聲色，卻讓同夥提前在蘇州布局，顯然是早就計劃好了要搶在他們之前找到祖祠的秘密。她掏出木盒，輕輕打開，裡麵的金針靜靜躺著，針尾的“芸”字在晨光下泛著淡金色的光。突然，金針微微震動了一下，針尖指向車窗外的南方——正是蘇州的方向。
“太外婆在指引我們。”薑芸輕聲說，把木盒遞給張強，“你摸摸看，它認不認蘇家的人。”
張強遲疑地伸出手，指尖剛碰到金針，就被燙得縮了一下，卻又立刻伸了回去。這次他沒再縮手，而是輕輕捏住針尾，眼裡泛起淚光：“我好像……感覺到了繡線的紋路，和小時候奶奶教我繡荷花時的觸感一樣。”
王桂香的眼圈也紅了：“你奶奶要是還在，肯定會罵醒你，也會為你今天做的事高興。”她從懷裡掏出那塊紅綢，鋪在膝蓋上，“你看這藍蓮花紋路，當年你奶奶說，這是‘繡脈相連’的記號，薑家和張家的繡魂，都係在這紋路裡。”
車子在高速上行駛了四個多小時，抵達蘇州時已是午後。江南的秋日常帶著蒙蒙細雨，下車時，細密的雨絲落在臉上，帶著濕潤的桂花香。陳伯已經在祖祠門口等著了，他穿件藏青色的對襟衫，頭發全白了，卻梳得整整齊齊，手裡拄著根刻著繡針紋樣的拐杖，看到薑芸手裡的木盒，眼睛亮了亮。
“是婉清的後人？”陳伯的聲音有些沙啞，卻很有穿透力，他盯著薑芸的眉眼，“和你太外婆年輕時一模一樣，尤其是這雙拿針的手。”
薑芸點頭，把木盒遞過去：“陳伯，昨天的短信是您發的？”
“是我。”陳伯接過木盒，指尖在“民國繡娘工坊”的字樣上摩挲著，“三天前我就發現有人在祖祠周圍轉悠，前天傍晚看到一個左臉帶疤的男人在拍祖祠的窗戶，問我‘月光繡架’在哪，我就知道不對勁了。”他看向張強，“你說的那個帶疤的，就是山崎的管事，叫鬆本，上周就住進了祖祠附近的客棧。”
祖祠坐落在蘇州老城區的巷子裡，青瓦白牆，門口掛著兩塊牌匾，一塊寫著“蘇州繡娘祖祠”，另一塊是褪色的“匠心永存”。推開斑駁的木門，一股混合著樟木和絲線的香氣撲麵而來，院子裡種著兩株老桂樹，金黃的花瓣落了一地，樹下擺著十幾個石墩，是當年繡娘們坐著做活的地方。
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“月光繡架在正廳最裡麵。”陳伯領著眾人往裡走，牆上掛著曆代繡娘的畫像，最中間的一幅就是薑婉清，穿件月白旗袍，手裡捏著金針，眼神溫和卻堅定，“這繡架是明朝傳下來的，用的是千年樟木，上麵刻著曆代繡娘的名字，隻有薑家的人才能讓它顯靈。”
正廳的光線有些暗，最裡麵的繡架果然與眾不同，比尋常繡架高半尺，架身上刻滿了細密的紋路，正是藍蓮花紋樣，隻是比紅綢上的更完整，紋路間嵌著細小的銀線，在昏暗的光線下泛著微光。繡架的橫杆上，刻著一行小字，正是張師傅說的薑家家訓：“匠心為骨，傳承為脈，團結為魂”。
薑芸走到繡架前，指尖撫過刻字，冰涼的樟木突然傳來一絲暖意，和木盒的溫度一模一樣。她掏出紅綢，鋪在繡架的繃麵上，紅綢上的藍蓮花紋路竟與繡架上的紋路對齊了，形成一朵完整的蓮花圖案。
“月圓之夜，月光會從正廳的天窗照進來，正好落在這繃麵上。”陳伯站在她身後，“你太外婆當年說，要讓薑家的人握著金針，對著月光念家訓，繡架的暗格才會打開。但她還留了句話，說‘雙盒合璧，金針引魂，非誠者不得其門’，我一直不知道是什麼意思，直到看到你手裡的兩個盒子。”
薑芸把木盒和錦盒放在繡架的兩側，兩個盒子剛放好，就同時亮起微光，與繡架上的銀線相互呼應。她拿起金針，指尖剛碰到繃麵，就感覺到一股力量從繡架傳來，順著手臂蔓延到全身，口袋裡的手機突然震動了一下，是林曉發來的消息：“鬆本帶著兩個人離開了客棧，往祖祠方向來了。”
“他們要動手了。”薑芸握緊金針，轉頭看向張強，“你和王阿姨去後院躲著，陳伯知道後門在哪。”