合作社的空氣仿佛凝固了。
往日裡，繡棚前此起彼伏的絲線穿過錦緞的“沙沙”聲，如今被死寂取代。電話鈴聲像是催命的符咒，每一次響起，都伴隨著訂單取消的冰冷通知。繡娘們三三兩兩地聚著，平日裡靈巧的雙手此刻或絞著衣角，或無意識地撚著線頭，臉上是掩飾不住的惶惑與茫然。窗外的天色是鉛灰色的，一如所有人的心情。
薑芸獨自站在辦公室的窗前，目光落在空蕩蕩的院落裡。那棵老槐樹的葉子已經開始泛黃，幾片枯葉打著旋兒落下，無聲無息。她的指尖輕輕劃過冰冷的玻璃，倒影中，自己的鬢角又添了幾縷霜白。靈泉枯竭帶來的衰敗感，如同藤蔓般纏繞著她的四肢百骸，每一次呼吸都帶著深切的疲憊。
但她不能倒下。
她是這群人的主心骨，是蘇繡這麵大旗的旗手。旗若倒了，軍心便散了。
“薑姐。”
陳嘉豪的聲音從身後傳來，帶著一絲不易察覺的沙啞。他眼窩深陷，顯然也是一夜未眠。他手裡沒有拿文件，而是捧著一本厚重的、書頁泛黃的線裝古籍。
“這是什麼？”薑芸轉過身，聲音平靜得聽不出一絲波瀾。
“蘇州府誌，光緒年間的修訂版。”陳嘉豪將書小心翼翼地放在桌上，吹去封麵的浮塵，“我托了幾個老教授的關係，才從市圖書館的特藏室裡借出來的。櫻花社的訴訟狀裡提到，他們的‘百年商標’是基於一位名叫‘櫻井織’的東洋繡娘在清末的注冊記錄。我覺得這太巧了，像是一個精心編排的故事。所以，我查了同一時期，蘇州所有與絲綢、繡莊相關的官方記錄。”
他一邊說，一邊快速翻動著脆弱的書頁，指尖停在某一頁上。那一頁記載著清末蘇州織造府的年度貢品清單。
“你看這裡。”陳嘉豪指著其中一行小字，“光緒二十四年，江南織造‘雲錦閣’獻‘百鳥朝鳳’八扇屏風一架，龍顏大悅，特禦賜《雲錦閣繡譜》一部，以彰其功。”
薑芸的目光瞬間凝固了。
《雲錦閣繡譜》！
“雲錦閣……”她喃喃自語，這個名字仿佛帶著曆史的塵埃，在她記憶深處輕輕一撥。她想起了奶奶臨終前模糊的囈語，似乎提到過這個繡莊的名字。
“我查了雲錦閣的背景，”陳嘉豪的語速加快，眼中閃爍著興奮與急切，“它是清末蘇州最大的繡莊之一，幾乎壟斷了所有宮廷貢品。但在民國初年，因為戰亂和經營不善，一夜之間倒閉了，總管也不知所蹤。而根據戶籍記錄的蛛絲馬跡，這位總管的後人，就住在蘇州的一條老巷子裡。那座宅子，正是雲錦閣最後的產業，下個星期就要被列為危房，正式拆遷了。”
薑芸的心臟猛地一跳。
如果那本乾隆禦賜的繡譜還在，那將是證明蘇繡源流最無可辯駁的鐵證！它比任何商標注冊都更具曆史分量，是文化血脈的直係證明。
“地址。”她隻說了兩個字，眼神中的疲憊一掃而空，取而代之的是一種近乎燃燒的決絕。
蘇州，青石巷。
巷子很窄，兩旁的粉牆黛瓦上爬滿了青苔，空氣中彌漫著潮濕的、混合著陳年木香的氣息。薑芸和陳嘉豪站在一扇斑駁的朱漆大門前，門環上積著厚厚的銅綠。這裡的時間仿佛停滯了，與巷外車水馬龍的世界隔絕開來。
“就是這裡了。”陳嘉豪輕聲說。
薑芸深吸一口氣，抬手，叩響了門環。
“咚，咚咚。”
聲音在寂靜的巷子裡顯得格外清晰。許久，門內才傳來一陣拖遝的腳步聲，門“吱呀”一聲開了一道縫。一張布滿皺紋的臉從門後探出來，老人的眼神渾濁但銳利，像一頭蟄伏的老狼，警惕地打量著門外的兩個人。
“你們找誰？”聲音乾澀，像砂紙磨過木頭。
“老人家，您好，”薑芸微微鞠躬，語氣謙恭，“我們想向您打聽一個人，雲錦閣的末代總管，陸先生。”
老人的瞳孔驟然收縮，渾濁的眼中閃過一絲不易察覺的厲色。“什麼雲錦閣，沒聽過。找錯人了。”他說著，就要關門。
“等等！”薑芸伸手抵住門板，“我們不是來打擾您生活的，我們隻是想尋找一本繡譜，一本對蘇繡至關重要的繡譜。據說，它曾是雲錦閣的傳家之寶。”
“傳家寶？”老人冷笑一聲，力道猛地加重，“什麼狗屁傳家寶，都是些騙人的玩意兒！現在的繡娘，滿腦子都是錢，是訂單，是名聲！她們懂什麼匠心？懂什麼傳承？滾！都給我滾！”
“砰”的一聲，大門被重重關上，震得門框上的灰塵簌簌落下。
薑芸的手被門板撞得生疼，但她沒有收回手，隻是靜靜地站在門前。她能感受到門後那股洶湧的、混雜著悲憤與失望的情緒。
陳嘉豪有些氣不過：“這人怎麼回事？有話不能好好說嗎？”
“不，”薑芸搖搖頭，眼神複雜地看著那扇緊閉的門，“他不是在針對我們，他是在恨。恨這個浮躁的時代，恨那些玷汙了‘匠心’二字的人。或許……他也在恨他自己。”
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第二天，薑芸又來了。這次，她沒有提繡譜，隻是提著一籃子新鮮的蔬果，靜靜地站在門口。她不敲門，也不說話，隻是站著。
門開了一次，老人看到是她，重重地“哼”了一聲，又將門關上。
第三天，下起了淅淅瀝瀝的小雨。薑芸撐著一把油紙傘，依舊站在門口。雨水打濕了她的褲腳和鞋襪，寒意順著腳踝往上爬。她隻是站著，像一尊執拗的雕像。
不知過了多久，門又開了。老人披著一件蓑衣，看著渾身濕漉漉的薑芸，眼神中的銳利似乎被雨水衝刷掉了一些。