回到租住的院落，薑芸幾乎是連滾帶爬地撲倒在書桌前。那本從顧老先生處得來的牛皮紙筆記，像一塊燒紅的烙鐵，燙得她心神不寧。她顧不上擦拭額角的冷汗，也顧不上喉間翻湧的血腥氣，顫抖著手，一頁頁地翻閱起來。
筆記的前半部分，詳儘記錄了清末“雲錦閣”的運營細節，從蘇州本地桑蠶的收購價格，到南洋客戶對孔雀羽線的特殊偏好，再到如何通過控製水溫來保證絲線光澤的獨門技巧。這些內容，對任何一個蘇繡從業者而言，都是無價之寶。但對此刻的薑芸來說，卻隻是隔靴搔癢。
她的目光，死死地釘在最後一頁那行被墨跡暈染的朱砂字上。
“繡譜有二，一為‘形’，一為‘神’。形為骨，神為魂。有形無神，是為僵屍。神藏於物，待有緣人。東洋狼子，覬覦吾魂，吾已將神譜……”
後麵的字，已無法辨認。而顧老先生臨終前的呢喃，再次在她耳邊響起：“魂在簪中，簪隨人亡……”
簪？
薑芸的腦海中，一道閃電劃過。
她猛地起身，踉蹌著衝到臥室，從床頭一個上鎖的黃花梨木盒中，取出了一支斷成兩截的舊銀簪。
這支發簪，是她母親留下的唯一遺物。簪身纖細，雕著一朵含苞待放的玉蘭，工藝精湛，卻因長年佩戴而磨損得十分光滑。當年，母親病重，將它交到年幼的薑芸手中，沒過多久便撒手人寰。後來在一次搬家中，木盒失手落地，簪子斷為兩截，成了薑芸心中一道永遠的傷痕。
她一直以為，這隻是母親一件尋常的飾物。
可現在，當“魂在簪中”這四個字與這支斷簪重疊在一起時，一種前所未有的可能性，讓她渾身都起了雞皮疙瘩。
難道……母親留下的，不僅僅是思念？
她將斷簪緊緊攥在手心，冰涼的金屬觸感，卻仿佛帶著一絲灼人的溫度。她仔細端詳著簪身，試圖找出什麼機關或是暗格。然而，除了那朵精致的玉蘭花雕，再無他物。她甚至嘗試著去扭動、去按壓，但斷簪紋絲不動。
難道是我想錯了？薑芸的心沉了下去。希望越大，失望便越是沉重。
她頹然坐回椅子上，目光再次落回那本筆記。她強迫自己冷靜下來，既然顧家先祖將線索留在了筆記裡，那麼一定還有彆的提示。她不再隻盯著最後一行，而是從頭到尾，一個字一個字地審視。
時間一分一秒地流逝，窗外的天色由灰白轉為昏黃。薑芸的體力在迅速消耗，眼前的字跡開始出現重影。她知道，自己撐不了多久了。
就在她幾乎要放棄的時候，她的目光，被筆記中間某一頁頁腳的一個小小的圖案吸引了。
那是一個用極淡的墨水繪製的標記，不仔細看，根本無法發現。圖案的形狀，像一片祥雲，又交織著幾縷絲線。薑芸皺起眉頭，這個圖案……她似乎在哪裡見過。
她猛地站起，衝到院子裡，對著顧家老宅的方向。她想起了第一次去時，老宅門楣上那塊被風雨侵蝕的木匾。上麵刻著兩個字，已經模糊不清，但那個牌匾的底座裝飾，正是這個圖案！
雲……錦！
“雲錦閣”的徽記！
原來如此！顧家先祖並非隻留下了文字線索，他還留下了圖樣！這個徽記，就是鑰匙！
薑芸的心臟狂跳起來，她抓起筆記和斷簪，不顧一切地再次衝向槐樹巷。她不知道密室在哪裡，但她知道，答案一定就在那座老宅裡。
雨已經停了，但夜色更深，寒意刺骨。
當她再次站在顧家老宅門前時，那扇木門竟虛掩著，一道溫暖的燈光從門縫裡透出。
薑芸猶豫了一下，輕輕推開門。
隻見顧老先生正坐在堂屋的八仙桌旁，桌上擺著一壺溫好的黃酒，兩副杯筷。他似乎已經等了很久，看到薑芸，眼神中沒有絲毫意外，隻有一種釋然的平靜。
“你來了。”他指了指對麵的座位，“我猜，你找到線索了。”
薑芸心中一暖，她將筆記翻開，指著那個雲錦徽記。
顧老先生點了點頭，緩緩站起身，走到堂屋正牆的一幅山水畫前。那畫已經褪色不堪，畫的是一幅尋常的江南水鄉圖。
“我祖父說，‘雲錦閣’的根，就在這麵牆裡。”他伸出乾枯的手，在畫軸上方一個不起眼的木雕裝飾上，按照雲錦徽記的紋路，輕輕按、轉、挑。
隻聽“哢噠”一聲輕響，整麵牆壁竟緩緩向內開啟，露出了一個幽深的、僅容一人通過的暗道。
一股混雜著樟腦和舊紙的乾燥氣息撲麵而來。