她立刻盤膝坐下,服下一顆尋常的恢複丹藥,閉目調息了約莫一炷香的時間,待蒼白的臉頰恢複些許紅潤,耗損的神識也略微平複後,便喚來一直守候在丹房外的挽秋。
“準備一下,本宮要親自去一趟綴霞宮,吊唁明修容娘娘。”虞瓔的聲音帶著一絲疲憊,卻異常堅定。
這一來,親自吊唁更能顯示誠意,全了當年那微不足道卻結下善緣的警示之情;二來,她也想親眼看看,明修容薨逝之後,那座本就偏僻的綴霞宮,以及那位命運多舛的永樂公主,眼下究竟是何種光景,這或許能從中窺見一些後宮風向的微妙變化。
挽秋見狀,眼中掠過一絲擔憂,輕聲勸道:“娘娘,您剛煉完四轉靈丹,神識靈力消耗頗巨,臉色尚白,不如再歇息片刻,或者還是讓奴婢……”
“無妨,”虞瓔擺了擺手,語氣不容置疑,“隻是略儘心意,不會久留,更不會與人過多周旋。更衣吧。”
“是。”挽秋見主子心意已決,不再多言,立刻吩咐下去。
片刻後,虞瓔換上了一身沒有任何紋飾的素雅月白色宮裝長裙,未施半點脂粉,烏黑如雲的發髻上也隻簡簡單單簪了一朵以細銀絲和白絹製成的精致小白花,除此之外,周身再無半點裝飾。
她乘著輕便的步輦,隻帶了挽秋和兩名捧著早已備好、素雅而厚重的祭禮的宮女,一行人悄無聲息地融入了漸深的夜色中,朝著後宮東北角的綴霞宮行去。
綴霞宮位於皇宮東北角,毗鄰冷宮區域,位置本就偏僻寂寥,平日裡便少有人跡。此刻,更是被一片沉重的悲哀氣氛所籠罩。
宮門大開,門楣上懸掛著巨大的白色幡布,兩側廊下掛著一長串慘白的燈籠,在夜風中輕輕搖曳,投下晃動的、令人心悸的光影。宮牆內外,侍立的太監宮女皆身著孝服,低頭垂手,麵色悲戚,空氣中彌漫著香燭紙錢燃燒後的特殊氣味,以及一種無聲的壓抑。
尚未走近,便能清晰地聽到宮內傳來和尚、道士們做法事超度的、低沉而富有韻律的誦經聲,其間夾雜著一個年輕女子低低的、仿佛竭力壓抑卻仍忍不住溢出的、令人心碎的啜泣聲。
虞瓔的步輦在宮門外空曠的廣場上悄然落下,早有綴霞宮的掌事宮女桂英得了通報,快步迎了上來。
桂英雙眼紅腫如桃,聲音沙啞得幾乎說不出話,見到虞瓔,便要跪下行大禮:“奴婢……奴婢參見瓔婉儀,勞煩……勞煩婉儀娘娘親至,奴婢……代我家娘娘,謝過婉儀恩典……”話語未儘,淚水又湧了出來。
“快快請起,不必多禮。”虞瓔虛扶一下,語氣溫和中帶著恰到好處的哀戚與尊重,“本宮與明修容姐姐相識一場,自當前來送她最後一程,願她早登極樂,脫離苦海。”
在桂英的引導下,虞瓔緩步踏入綴霞宮正殿改造而成的靈堂。靈堂內燭火通明,卻驅不散那深入骨髓的陰冷與悲傷。
布置得莊重而簡潔,正中央停放著一具以千年寒玉精心雕琢而成的棺槨,散發著絲絲縷縷的白色寒氣,用以保持遺體不腐。
棺蓋並未完全合攏,留有一線,可以看見明修容身著按製趕製出的嬪位等級吉服,麵容經過宮中巧手嬤嬤的精心修飾,顯得十分安詳平和,仿佛隻是沉睡,隻是那毫無血色的臉龐和緊閉的雙眸,無情地昭示著生命的逝去。
棺槨正前方,一個身形異常單薄瘦弱、穿著沉重粗麻孝服、臉色蒼白得近乎透明的年輕女子,正一動不動地跪在冰冷的蒲團上,正是永樂公主。她看起來身形樣貌不過凡人二十出頭先天嚴重不足,生長發育遠比常人遲緩),此刻早已哭得雙眼紅腫不堪,淚痕斑駁,瘦削的肩膀因極力壓抑哭泣而微微聳動,在那寬大的孝服襯托下,顯得尤為弱小、可憐,仿佛隨時會被這沉重的悲傷擊垮。
虞瓔心中無聲地歎了口氣,緩步上前。挽秋適時遞上三炷早已點燃、散發著寧神靜氣香氣的上等凝神香。
她雙手持香,在明修容靈位前恭敬地行了三拜大禮,動作舒緩而莊重,然後將香穩穩地插入香爐之中,青煙嫋嫋升起,模糊了她沉靜的麵容。
行禮完畢,她移步至永樂公主身側,微微俯身,用極其柔和的嗓音說道:“公主殿下,請節哀順變。修容娘娘走得平靜安詳,未曾受苦,這於她而言,或許也是一種解脫。她生平最放心不下的便是你,你需得振作精神,好好保重自己的身體,莫要讓她在九泉之下,仍要為你牽腸掛肚,難以安寧。”
永樂公主仿佛被這溫和的聲音驚醒,抬起那張梨花帶雨、滿是淚痕的臉龐,迷蒙的淚眼看清是虞瓔後,似乎觸動了某些記憶,眼中瞬間湧起更為複雜的情緒,是認出救命恩人的感激,亦是失去至親的巨大悲痛,她猛地抓住虞瓔的衣袖,哽咽得語不成聲:“瓔娘娘……是您……母妃她……她真的……真的不要永樂了……她答應過要看著永樂長大的……”
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虞瓔心中惻然,任由她抓著自己的衣袖,另一隻手輕輕覆上她冰涼顫抖的手背,渡過去一絲極為溫和、充滿生機的青木長生真氣,如同春日暖陽,悄無聲息地滋養著她的心神,助她穩定那瀕臨崩潰的情緒。
“公主莫要說這般傻話,修容娘娘對你的疼愛,深如四海,重比山嶽,天地皆可見證。她並非不要你,隻是先去了一步,去了一個再沒有病痛折磨、隻有安寧喜樂的地方。你要好好的,平安健康,開心順遂地活下去,將來……或許還有重逢之期。這,才是對她最大的告慰與孝順。”
就在此時,靈堂外傳來一陣清脆悅耳、與此刻悲戚氛圍格格不入的環佩叮咚之聲,伴隨著一陣清雅馥鬱、卻又隱隱帶著一絲若有若無媚意的香風。
隻見姬瑤身著一身裁剪合體、用料考究的淡紫色宮裝雖為吊唁,顏色已算素淨,但在滿堂縞素中仍顯突兀),同樣是素麵朝天,未施粉黛,卻依舊難掩其天生麗質、傾國傾城的絕色姿容。
她在四名貼身宮女的簇擁下,步履嫋娜,緩緩走進了靈堂,瞬間吸引了不少人的目光。
“妾身來遲了一步,望明修容姐姐在天之靈,莫要怪罪妹妹才是。”姬瑤聲音柔婉動聽,如同出穀黃鶯,對著靈位盈盈拜下,行禮的姿態優美得無可挑剔,然而她那流轉的眼波,卻似有若無、極其自然地掃過站在永樂公主身旁的虞瓔,眸底深處掠過一絲難以察覺的探究與冷意。
虞瓔心中冷笑,麵上卻如同古井無波,隻是微微頷首示意,並未多言。
姬瑤上完香,蓮步輕移,走到虞瓔身側,距離恰到好處,用隻有兩人能聽清的輕柔聲音說道:“虞姐姐也來了?真是巧了。聽聞姐姐近日閉關鑽研丹道,甚是辛勞,耗費心神,沒想到還會親自前來綴霞宮吊唁,姐姐真是……有心了。”
這話聽著客氣周到,實則暗藏機鋒,隱隱指向虞瓔或許隻是礙於情麵,或者彆有目的,前來做做樣子,並非真心哀悼。
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