是夜，月隱星沉，濃重的烏雲低低壓著宮牆，空氣中彌漫著暴雨將至的沉悶與壓抑。凜冽的夜風穿梭於宮殿廊廡之間，發出嗚咽般的聲響，更添幾分陰森。
借著巡查宮苑陣法基石、確保雷雨天氣無恙的由頭，劉公公帶著兩名睡眼惺忪、不明就裡的小太監，提著昏黃的防風燈，來到了位於青鸞宮西側外圍、早已荒廢多年、雜草叢生的“漱玉井”附近。
井口被巨大的石板封死，周圍石縫裡長滿了青苔。
他先是裝模作樣地檢查了井口附近的幾個普通警示符籙，然後以需要探查更深層地基為由，支開了兩名小太監去遠處巡視。
待兩人的身影消失在夜幕中，劉公公深吸一口帶著土腥氣的冰冷空氣，周身土黃色靈光微閃，整個人如同融入大地般，悄無聲息地沉入了地麵之下，沒有激起絲毫靈力漣漪——這是他壓箱底的保命本事，匿息土遁術。
地下是一片黑暗與寂靜的世界，唯有那些縱橫交錯、散發著各色微光的靈脈如同大地的血管般清晰可見。
他按照姬瑤給予的、烙印在神識中的精確路線圖，在複雜的地下脈絡中穿梭，避開了幾條主脈和明顯的監測節點，終於找到了那條散發著精純柔和青光的乙木靈脈支流。
循著支流溯源而上，很快便找到了那個如同經絡交彙點般、靈光尤為濃鬱的第三個節點。
節點處青光流轉，生機盎然。劉公公不敢怠慢，迅速取出那枚黑色石符，運起巧勁，將其精準地打入節點下方三尺深的特定位置。
就在石符觸及靈脈光流的瞬間，他清晰地感覺到，石符內部那絲陰穢之氣仿佛活了過來，如同一條極細小的黑色毒蛇，悄無聲息地融入了奔流的青色靈光之中，隨即那石符本身竟開始緩緩消融，氣息徹底隱去，與靈脈融為一體，再難察覺。
整個過程快如電光石火，周圍的靈氣波動幾乎沒有變化。
劉公公不敢有片刻停留，立刻施展土遁術，沿著原路瘋狂返回，直到衝出地麵，感受到冰冷的夜風，他才稍微鬆了口氣，但心臟依舊狂跳不止。
他不敢回頭看那口廢井，如同身後有厲鬼追趕般，匆匆彙合了那兩名小太監，迅速離開了這片讓他心悸的區域。他隻盼著三日之期儘快到來，拿到東西，永遠離開這個吃人的地方。
然而，他並不知道，在他潛入地下之時，漱玉井附近一株枯死的老槐樹扭曲的枝乾陰影裡，一雙幾乎與黑暗融為一體的眼睛，曾短暫地睜開，將他潛入和遁出的過程儘收眼底，隨後又緩緩閉合，仿佛什麼都沒有發生。
長春宮主殿東暖閣內，夜明珠散發著柔和明亮的光輝，將室內映照得如同白晝。端貴妃並未安寢，而是披著一件絳紫色的軟綢常服，斜倚在窗邊的美人榻上，聽著心腹女官竹溪低聲稟報今日六宮的動態。窗外，夜風漸疾，吹得簷下鐵馬叮咚作響，預示著一場夜雨即將來臨。
“……戌時三刻，內庭司劉明劉公公）借巡查之名，曾帶人至青鸞宮西側外圍的漱玉井附近，停留約一炷香時間，其間支開隨行小太監，獨自行動約半盞茶功夫，行為略顯可疑。”竹溪的聲音清晰而平穩。
端貴妃執起手邊溫著的琥珀色靈酒，輕輕啜飲一口，鳳眸微抬，流轉間自帶威儀：“劉明？可是那個據說土遁術尚可、但手腳不甚乾淨的管事？”
“正是此人。據查，他近年來確實利用職務之便，倒賣了些許庫房邊角料，數額不大，但次數不少。”竹溪回道。
端貴妃放下酒杯，指尖一縷淡金色的、蘊含著純陽氣息的靈力無聲流轉，將空氣中一絲寒意驅散。
“在這個節骨眼上，他去那早已廢棄、卻恰好有一條乙木支脈流經的漱玉井作甚？隻是巧合？”她語氣平淡，卻帶著一絲不容錯辯的審視。
“奴婢也覺得蹊蹺，已讓‘暗羽’的人加緊盯梢。隻是他行動頗為狡猾，始終遊離在青鸞宮警戒範圍之外，我們的人為避免打草驚蛇，未能靠得太近探查其具體行為。”
端貴妃站起身，走到窗前，望著窗外被風吹得劇烈搖晃的宮燈，以及遠處青鸞宮在夜色中如同沉默巨獸般的輪廓，目光漸冷：“惠妃……你終究還是按捺不住了麼？竟將手伸向了地脈靈源，真是越來越下作了！”她聲音不高，卻帶著一絲凜冽的殺意。
“傳令下去：第一，讓我們在地脈監測司的人，啟動‘窺天鏡’的子鏡，重點監控青鸞宮區域所有靈脈分支，尤其是乙木屬支脈，靈氣純度、流速、任何異常波動，哪怕再細微，也要記錄在案，實時稟報！第二，‘暗羽’全力調查劉明近日所有行蹤，接觸過何人，受過何物，尤其是與瑤華宮那邊，有無任何間接甚至直接的聯係！第三，通知我們在內庭司和宮禁守衛的暗線，提高對青鸞宮周邊的警戒級彆，若有任何可疑人物試圖靠近或窺探，無需請示，先行拿下！”
“是！娘娘！”竹溪感受到端貴妃話語中的決斷，立刻領命，快步退下安排。
端貴妃獨自立於窗前，任由越來越急的風拂動她的衣袂。她並非要直接乾預虞瓔的閉關，但維護後宮基本的秩序與穩定，防範這種可能動搖宮闈根基的陰私手段，是她作為貴妃不可推卸的責任。
更何況，虞瓔是她看好的人，若是在她眼皮底下被人用這種手段毀了，於她威嚴有損，於未來布局不利。
接下來的兩日，看似平靜，實則暗流洶湧。青鸞宮靜室上空的靈氣漩渦愈發龐大凝實，旋轉速度也越來越快，散發出的威壓讓宮牆外的花草都微微低伏。
所有人都知道，虞瓔已到了凝聚煞元、突破境界的最關鍵時刻。
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