凝香閣如其名，閣樓本身是以一種名為“寒香木”的靈木構建而成，此木天生帶有清冷香氣，並能自發彙聚水靈寒氣，使得閣內四季涼爽，甚至有些陰寒。
此處環境清幽，遠離宮廷喧囂，本是修煉冰係功法的絕佳場所。
閣內陳設素雅至極，以月白、淺藍二色為主調，紗幔是冰綃所製，桌椅是寒玉雕成，連地上鋪的地衣，都是一種名為“霜絨”的靈草編織，踏上去無聲無息，卻透著一股涼意。整個空間如同其主人的氣質，清冷、孤高，不染纖塵。
此時，凝香閣的主人，與蘇晚晴同期入宮的良娣冷凝霜，正獨自坐於臨窗的寒玉蒲團上。窗外是幾叢特意移植而來的“寒玉竹”，竹竿碧綠如玉，竹葉卻呈霜白色，此刻葉尖正凝結著細密的冰淩，在透過水霧的朦朧天光下，折射出碎鑽般的光芒。
她麵前懸浮著一本以冰蠶絲織就的功法典籍《玄冰心經》，字跡仿佛由寒氣直接凝聚而成。然而，典籍上的靈光微微波動，顯示其主人心神並不寧靜。
冷凝霜秀眉微蹙，那張絕美卻如同冰雕玉琢的容顏上，帶著一絲難以化開的鬱結。她周身隱隱散發出的寒氣，似乎比以往更加不受控製，絲絲縷縷的白色寒息自她體內逸散而出，使得閣內的溫度比外界又低了幾分，空氣中甚至凝結出細微的冰晶，緩緩飄落。
“唉……”一聲幾不可聞的輕歎，如同冰珠落玉盤，清脆卻帶著冷意，溢出她淡色的唇瓣。
問題，出在修煉上。她身具頗為罕見的“冰靈體”，天賦異稟，入宮時也曾引起過一番關注，被安排在這凝香閣，本是對她天賦的照顧。
她所修《玄冰心經》乃是家族秘傳，雖然不完整，但威力絕倫。還有就是進境艱難，需配合一種名為“雪蓮凝露”的上品輔助靈藥，方能事半功倍，更重要的是能調和體內過於精純霸道的冰係靈力，避免其反傷經脈，甚至凍結神魂。
然而，近幾個月來，司藥局按規定供給凝香閣的“雪蓮凝露”數量，卻莫名減少了三成，而且送來的品質也略有下降，丹霞黯淡，靈氣不如以往精純。
這直接導致她修煉進度遲緩，甚至幾次在運功衝擊小瓶頸時，都感到經脈隱隱刺痛，體內寒氣有失控躁動的跡象，若非她根基紮實，強行壓製，恐已傷及自身。
她曾派身邊侍女去司藥局詢問，得到的回複總是含糊其辭，隻說是主藥“千年雪蓮花”采購不易，煉製耗時，請冷良娣多多體諒。
她並非不通世務，隱約聽聞，似乎是長春宮那位端貴妃娘娘，近期在修煉某種威力宏大的水係神通，需要大量寒屬性資源輔助，導致宮中此類物資的調配，優先集中供應長春宮，她們這些地位不高、又依賴寒屬性資源修煉的妃嬪的份例，自然受到了影響。
自身修行受阻，心情本就低落。而近日，宮中又有一則消息傳入她耳中，更讓她素來平靜無波的心湖，泛起了一絲難以言喻的複雜漣漪。
那便是同期入宮的蘇晚晴，那個出身平凡、毫無背景、最初隻在百草苑做些照料藥草粗活的小宮女，竟因得了青鸞宮虞婉儀的賞識與提攜，不僅係統地學習了高深丹道，更是一舉通過了司藥局頗為嚴苛的考核，成為了司藥局新晉的八品掌丹女吏！
掌丹女吏，雖品階不高，卻是實實在在的神朝職司，擁有權限查閱更多丹方、調用一定份額的煉丹資源、甚至參與某些重要丹藥的煉製！
其地位和前途，遠非她們這些沒有實職、隻能依靠固定份例和偶爾家族接濟的普通嬪妃可比。那是一條看得見、摸得著的晉升之階。
冷凝霜素來自恃天賦，性子清冷孤高，不願如同凡俗女子般爭寵獻媚，也不願輕易折節下交，隻願憑借自身能力，在這仙途之上走得更遠。
但如今，眼見同期之人，蘇晚晴尋得了強大靠山，手握實權，前途光明。反觀自己，卻因資源短缺，困守在這冰冷徹骨的凝香閣中，修行艱難，甚至隱隱有倒退之虞，心中難免生出幾分落寞與……一絲連她自己都不願承認的、細微的吃味與動搖。
“……蘇晚晴……”她低聲念著這個名字，聲音在寒冷的空氣中幾乎凍結。腦海中浮現出那個總是帶著溫和笑意、眼神清澈、最初毫不起眼的女子。
若當初，自己也能稍微放下一些無謂的驕傲，如蘇晚晴那般，敏銳地察覺機遇，尋得一個如虞婉儀那般已然崛起且似乎頗重情義的宮妃作為倚仗，或者主動去結交、示好，如今的境遇，是否會截然不同？
但這個念頭隻是一閃而過，便被更深的寒意壓下。她天性如此，讓她曲意逢迎，比讓她忍受寒毒噬體更為難受。她始終相信，修仙之道，終究在於自身。
隻是……在這資源有限、競爭殘酷的深宮乃至整個神朝，單憑天賦，沒有資源扶持，沒有勢力依靠，真的能走得遠嗎？尤其是麵對端貴妃那般龐然大物無形中的資源傾斜時，個人的努力，顯得如此微不足道。
她抬起眼眸，望向窗外那在寒氣中越發挺拔的寒玉竹，目光漸漸變得如同竹上冰淩一般堅定、清冷、銳利。
或許，是時候做出一些改變了。即便不依附於人，也不能再如此被動等待。總要主動去爭取，去尋覓屬於自己的機緣。無論是通過完成任務積累功勳換取資源，還是……尋找其他不那麼需要違背本心的合作方式。
總不能，就此坐困愁城，任由這身的靈體天賦，在這日益加深的宮苑寒閣中，默默蒙塵，最終化為無人問津的枯骨。
閣外，不知從何處宮苑隨風飄來隱約的絲竹宴飲之聲，旖旎歡快，更襯得這凝香閣，孤寂異常，寒意徹骨。
冷凝霜收回目光，重新凝神於麵前的《玄冰心經》上，隻是那眼神深處，已與片刻前的迷茫鬱結截然不同，多了一分破釜沉舟的決然。
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