宮女挽秋腳步輕快卻又落地無聲地從殿外走入。她今日穿著一身淡綠色的宮裝，梳著雙環髻，臉上帶著一絲努力壓抑卻仍從眼角眉梢流露出的喜色。
她行至榻前，先是規規矩矩地福了一禮，這才抬起眼，聲音刻意放低，卻難掩其中的興奮：“娘娘，宮外有消息傳來了，是關於掄才大典的。”
虞瓔持書的手幾不可察地微微一頓，隨即若無其事地將書卷稍稍放低了些，抬眼看向挽秋，目光沉靜如水，並未急於發問，隻是用眼神示意她繼續。
挽秋會意，稍稍上前半步，聲音壓得更低，語速卻不由自主地加快了些：“是棲梧院大長老那邊派人遞進來的確切消息。說咱們虞族此次參與大典的子弟，在第二輪‘實務問策’幻境考核，共有四人通過了那極為嚴苛的篩選！”她說到這裡，特意停頓了一下，深吸一口氣，才帶著更明顯的欣喜強調道，“這四人當中……便有衡少爺！”
虞瓔聞言，一直看似平靜無波的心湖，仿佛被投入了一顆小小的石子，漾開了一圈細微的漣漪。
那緊繃了數日的心弦，似乎也隨之微微一鬆。一抹欣慰之色，自她眼底掠過。
弟弟虞衡能夠通過第一輪彙聚了天下英才、考校根本經義的嚴格考核，已屬不易，證明其平日根基打得紮實。
如今，竟還能在更為殘酷、模擬真實政務、淘汰率極高的幻境考核中脫穎而出，與族中三位備受矚目的嫡係翹楚虞青雅、虞嘯卿、虞世南並肩，這確實是一個出乎她意料的好消息。
她幾乎能想象到，弟弟在那未知的幻境之中，是如何咬牙堅持，如何運用智慧，如何克服艱難，努力拚搏的身影。
然而，這源自血脈親情的由衷喜色，在她絕美的容顏上僅僅停留了不到一息的時間，便迅速被沉穩與冷靜所取代。
她輕輕將手中的《百草圖譜》合攏，放在身旁的矮幾上，纖細如玉、保養得宜的手指，無意識地撫過腕間那串觸手溫潤、能安定心神的木靈珠串，聲音平和：“四人？除了青雅、嘯卿、世南這三位族中寄予厚望的嫡係，衡兒竟也能通過？倒是……難得。”
她的話語中，帶著一絲恰到好處的驚訝，卻又點到即止。
侍立在一旁的另一名貼身宮女拂冬，性子比挽秋更活潑些，此刻也忍不住露出明媚的笑容，接口道：“是啊娘娘，衡少爺平日看著不聲不響，沒想到這般爭氣，真是給娘娘長臉了。”
就連守在殿門口、眼觀鼻鼻觀心的小太監小祿子，以及侍立在角落陰影裡、負責殿內雜務的小喜子，此刻也都下意識地豎起了耳朵，臉上不自覺地露出了與有榮焉的振奮神色。
主子娘家勢大，他們在宮中行走，腰杆也能更直些。
但虞瓔並未讓這短暫的喜悅氣氛在殿內蔓延開來。她微微蹙起那如遠山含黛般的秀眉，仿佛想到了什麼，語氣帶著一絲恰到好處的關切與疑慮，問道：“可知那秘境之中的考核，具體是何等情形？虛實如何？大約何時能有結果傳出？”
她需要更確切的信息來判斷局勢。
挽秋臉上的喜色收斂了些，搖了搖頭，如實回稟：“回娘娘，奴婢打聽到，那瓊鶴台玄妙非常，據說內外時間流速不同，其中具體情形，外界之人難以窺探，皆由秘境自身法則與考官掌控。隻知此次考核極為嚴格。至於最終結果……恐怕還需等待些時日，待秘境結束，方能知曉。”
虞瓔點了點頭，麵容上神色恢複了一貫的冷靜與淡然，仿佛剛才那一絲波動從未出現過。
“嗯，本宮知道了。”她聲音平穩，“考核尚未結束，一切仍是未知之數，此時高興，為時尚早。需知行百裡者半九十，越是到最後關頭，越是不能有絲毫鬆懈。”
她目光轉向挽秋，吩咐道，“繼續留意著宮外的動靜，若有新的消息，尤其是關於幻境考核最終結果，以及後續考核安排的，務必第一時間來報。”
“是，娘娘，奴婢省得，定會時刻留意。”挽秋恭敬地應下，見主子沒有其他吩咐，這才悄然躬身，退出了殿外。
待挽秋離去，殿內重歸寧靜。
虞瓔卻並未立刻重新拿起那卷《百草圖譜》，她的目光再次投向窗外，越過精致的雕花窗欞，望著庭院中那幾株在漸起的秋風中依舊挺立、枝葉婆娑的青翠靈竹，心中思緒如同潮水般翻湧不息。
衡兒能走到這一步，無疑證明了他自身的潛力、心性與努力，無論最終名次如何，對她，對他們這一支在虞族中的地位而言，都意義非凡。
然而，這九重宮闕，看似金碧輝煌，實則步步驚心。
不知有多少雙或明或暗的眼睛在時刻盯著她這位五品婉儀，尤其是她協理司藥局這塊不算大卻關乎修行資源的“肥肉”，本就礙了不少人的眼，分了本屬於他人的利益。
瑤華宮的那位乃至其他一些潛藏的對手，此刻或許正等著抓她的錯處。
此時任何一絲因家族之事而流露出的得意忘形，都可能被無限放大，成為他人攻訐、在陛下麵前吹風的借口。
她須謹慎，如履薄冰，不能因一時欣喜，而授人以柄。
同時，掄才大典越到後麵，彙聚的英才越多，競爭也必然越是激烈殘酷。衡兒雖表現不俗，但因其修為和身份前路注定艱難。她這個做姐姐的，也要穩固自身，努力修行，用心經營，或許能和弟弟互為倚仗。
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