虞明道的聲音回蕩在嘉梧堂中，字字清晰，如同重錘敲打在那些心有不服的子弟心頭：“此等心性、毅力與潛力，縱是修為暫有不及，未來道途，亦不可限量！望爾等謹記今日之景，戒驕戒躁，勤勉修行，他日未必不能後來居上！”
這番話，既是當眾對虞衡的肯定與褒獎，也是借此機會對族中部分驕矜子弟的敲打與教誨。
眾子弟聞言，尤其是那幾個原本不服氣的，紛紛麵露慚色，低下頭去，不敢再與大長老那仿佛能洞悉一切的目光對視。
“至於落選者，”虞明道語氣稍緩，目光掃過那些神情沮喪的子弟，帶著一絲安撫，“亦不必妄自菲薄，氣餒消沉。掄才大典雖是天下最顯赫、最快捷的晉身之途，卻絕非唯一出路。”
“九州四海八荒，廣闊無邊，機緣無數。回歸族中，潛心修煉，打磨心性，或鑽研百藝，或外出遊曆，未必不能另辟蹊徑，成就一番事業。我虞族能立足青州，影響波及數州之地，靠的是一代代子弟前赴後繼，非一時一屆大典之得失所能定論。”
溫和而有力的安撫，讓落選子弟的臉色好看了許多，眼中重新燃起些許希望的光芒。
稍作停頓，虞明道的目光再次回到虞青雅、虞嘯卿和虞衡三人身上，神色變得前所未有的鄭重，聲音也帶著一絲肅穆：“你三人既已入選初榜，名字載於天帝禦前，便已半隻腳踏入神朝朝堂，代表的不再僅僅是個人，更肩負著我虞族之榮光與期望。”
“明日辰時，瓊林苑殿前奏答，乃是決定爾等最終序列，乃至未來起點高低的最關鍵一步！天帝陛下將親臨觀考，天威咫尺，爾等一言一行，一舉一動，皆在聖心觀照之下，關乎最終名次，乃至日後之前程！”
他目光逐一掃過三人：“今夜，你三人需摒除一切雜念。棲梧苑會提供最好的靜室與輔助丹藥，你等需好生休整，務必將自身狀態，無論是靈力、神識還是心神，都調整恢複至最佳！”
“明日覲見，具體的禮儀規製、進退流程，自有禮部官員引導，但爾等自身之精神氣度、言談舉止、儀容儀表，乃至應對陛下垂詢時的心態、措辭，至關重要！”
“記住，麵對天威，當不卑不亢，從容自若！回答垂詢，當言之有物，條理清晰，展現所學所思，切忌空泛浮誇，亦忌畏縮不言！要讓我虞族子弟之風範、之才學、之器量，於殿前得以彰顯！”
“是！謹遵大長老教誨！定不負家族期望！”虞青雅、虞嘯卿、虞衡三人齊聲應道，聲音堅定，神色肅然。
他們都知道，明天的殿前奏答，才是真正的、最後的龍門一躍，容不得半點閃失。
……
與此同時，神都皇城深處，後宮東部，與虞瓔所在的青鸞宮相隔數重宮苑、規模更為宏大、裝飾更為華美的瑤華宮。
瑤華宮偏殿之內，暖玉鋪地，光可鑒人，行走其上足底生溫，有滋養經脈之效。空氣中彌漫著一種名為“九蕊仙芙”的奇異花香，有駐顏養容、安定神魂之妙。
殿中陳設極儘精巧奢華，多寶閣上擺放的，皆是蘊含濃鬱靈光的奇珍異寶，或是散發著古樸道韻的法器殘片、上古玉簡，無聲地彰顯著其主人的地位與底蘊。
一位身姿曼妙玲瓏的宮裝女子，正慵懶地斜倚在窗邊鋪著雪白靈狐皮的軟榻上。
她身著以流彩暗花雲錦精心裁製的宮裝，其上以秘銀絲線繡著纏枝蓮紋，華貴無比。正是婉儀——姬瑤。
一名身著青色高階女官服飾、氣息沉穩內斂的心腹宮女，正垂首斂目，恭謹地立於榻前，低聲稟報著剛剛通過特殊渠道傳來的宮外消息。
“哦？虞族此次，竟有三人入了初榜？”姬瑤把玩著腕上一枚靈氣盎然、內裡有碧色流動的翡翠玉鐲，聞言，秀眉微挑，紅唇勾起一抹似笑非笑的，帶著幾分玩味與審視。
“除了那虞青雅和虞嘯卿，是虞氏這一代嫡係裡還算拿得出手的人物，還有一個……叫虞衡的旁支？”
“回娘娘，正是此人。”女官聲音平穩，清晰地回稟道，“據下麵人探知，此子僅是感應後期修為，據說在幻境中處理事務頗有章法，更是以弱勝強，憑借戰術與韌性，擊敗了一名道基初期的的對手，故而得以入選。”
“感應後期，擊敗道基初期？”姬瑤眼中閃過一絲真正的訝異，隨即這訝異便化為淡淡的、帶著居高臨下意味的譏誚，“嗬，倒是有幾分急智和不錯的運氣，懂得揚長避短。”
“看來虞族這一代，除了那幾個嫡出的還算撐得住門麵，旁支雜草裡，倒也出了個懂得鑽營、會抓機會的。”
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