當虞瓔的目光落在一份“瑤華宮偏殿申領‘定魂香’三兩”的請求清單時，蘸滿了朱砂的紫毫筆尖在空中微微停頓了一下。瑤華宮偏殿，正是姬瑤婉儀的居所。
定魂香，有安神定魄、撫平心緒之效，常用於輔助睡眠或穩定初入定者的心神。
虞瓔眸光微閃，麵上卻不露分毫，手腕沉穩地落下，批了一個清晰有力的“準”字，符合規章，無可指摘。但她心中，卻將這個細節悄然記下。
緊接著，她又看到一份由司藥局庫房管事提交的例行清點報告。
報告中提及，有一批編號為“癸未七七五”的“三百年份地脈紫芝”，因前段時日庫房陣法偶有波動，保存環境出現細微偏差，導致其中約三成的紫芝出現了不同程度的靈氣流失現象，藥效有所下降，按規需作降等處理，或用於煉製要求不高的低階丹藥，或酌情分配給各宮用於日常熏香、沐浴等無關緊要之處。
虞瓔看到這裡，眼神不易察覺地一動。
地脈紫芝，正是《青帝長生源液法》中提及的，可用於凝練最低層次“長生源液”的輔材之一，雖非主藥，但其蘊含的醇厚土行與木行交融的生機之氣，對她初步嘗試理解“萬木菁英”的特性、練習凝練手法頗有助益。
這些“次品”，正是她目前最需要，也最不引人注目的東西。
她提筆，在那份報告上批示，字跡清雋：“著司藥局當值丹師詳細查驗，若該批地脈紫芝藥性尚存七成以上，可酌情調撥至丹院各房，用於新晉丹師練習控火、熟悉藥性，或煉製‘益氣散’、‘祛塵丹’等低階丹藥，務必物儘其用，減少損耗。”
這是一個合情合理、甚至顯得她克儘職守、為司藥局節省資源的批示。誰也挑不出錯處。
而這些“降等處理”的紫芝，一旦進入丹院，她身為協理，又是丹院名義上的最高管理者之一，自然有更多的機會和理由，“檢查”其使用情況，甚至“回收”一部分“不合格”的邊角料用於“研究”。
這便為她初步嘗試《青帝長生源液法》提供了一個絕佳的掩護和材料來源。
在司藥局又待了約一個時辰，虞瓔高效地處理完了所有積壓事務。
其間，她還看似隨意地與幾位前來彙報工作的丹師、藥材管事交談了幾句，詢問了些近期宮中的丹藥需求變化、某些特定藥材的供應穩定性等問題，態度溫和，言語得體，既了解了情況，也安撫了下屬，維持著她勤勉負責、關愛下屬的協理形象。
直到日頭偏西，虞瓔才起身離開百草殿。
走出殿門，傍晚的陽光已失去了午時的酷烈，變得溫和而慵懶，金紅色的餘暉灑在殿前廣場巨大的青銅藥鼎上，為其鍍上了一層神聖的光暈。
空氣中彌漫的藥香似乎也沉澱下來，變得愈發醇厚。
她登上等候已久的轎輦，平穩地起行，再次穿梭在皇城錯綜複雜、禁製重重的宮道之中。
轎簾垂下，隔絕了外界的視線。虞瓔閉上雙眼，看似在養神，腦海中卻已開始飛速運轉，仔細構思著下一步的行動計劃——如何利用司藥局協理的職權，更隱蔽、更安全、更有效地開始《青帝長生源液法》的前期練習與材料積累。
而挽秋之前提到的、那如同幽靈般存在的窺視，則如同懸在頭頂的利劍，時刻提醒著她，接下來的所有行動，都必須更加迂回，更加隱秘。
掄才大典塵埃落定，四榜傳檄九州，神都內外仍沉浸在這一盛事的餘韻之中。
青鸞宮近日門庭若市，雖不及那些有子弟位列龍榜、虎榜的頂級宮苑那般車水馬龍，但也因虞族三人齊入榜虞青雅、虞嘯卿鹿榜，虞衡鶴榜），尤其是虞衡以旁支身份破格擢升鶴榜，引得不少關注。
加之天帝前番親臨指點，更讓虞瓔一時間風頭無兩，成為了後宮之中頗為矚目的存在。
這日清晨，天色澄澈，碧空如洗。青鸞宮內的靈植似乎也感知到主人的心境，葉片愈發青翠欲滴，幾株正值花期的月華幽蘭散發出清冽的香氣，與殿內慣用的雪中春信冷梅香交織，彆有一番韻味。
虞瓔早已料到會有訪客，特意吩咐宮人將偏殿重新布置了一番，撤去了部分過於清冷的擺設，換上了些色澤明快、寓意吉祥的玉器盆景，又備好了上等的靈茶和幾樣精致的、蘊含靈氣的點心。
果然，辰時剛過，便有宮人通傳，柳寶林與韓良人聯袂而至。
柳寶林是一身素雅道袍，未施粉黛，神情淡泊，仿佛外界的喧囂與她無關。韓良人則身著淺碧色宮裝，氣質溫婉，眉宇間帶著一絲為家族兄長擔憂後的釋然與淺淺喜意。
“柳姐姐，韓妹妹，快請進。”虞瓔親自迎至殿門，臉上帶著恰到好處的笑意，既不顯得過分熱絡，又透著一股真誠。
三人見禮後落座。柳寶林率先開口，聲音清冷如泉：“聽聞虞族此次三人登榜，可喜可賀。令弟虞衡，更是潛龍在淵，一鳴驚人。”她話語簡潔，卻直指核心，顯然也關注著此事。
韓良人也柔聲道：“是啊，瓔姐姐，真是天大的喜事。我家族中兩位兄長雖隻在鹿榜末位，也已心滿意足。聽聞虞衡弟弟竟在鶴榜，實在令人驚歎。”她語氣中帶著由衷的羨慕。
虞瓔謙和一笑，親自為二人斟上靈茶：“柳姐姐、韓妹妹過譽了。皆是陛下天恩浩蕩，考官明察，以及他們自身些許運道罷了。青雅、嘯卿本是族中翹楚，入榜尚在情理之中。衡兒能忝列鶴榜，實屬僥幸，未來道途漫漫，還需他自身勤勉不輟。”她話語間將功勞歸於上天與朝廷，姿態放得極低。
她又看向韓良人，寬慰道：“韓妹妹不必過謙，鹿榜亦是千裡挑一，兩位韓家兄長能於萬千才俊中脫穎而出，已足見才學。來日方長，必有建功立業之時。”
正說話間，宮人又報，夏修媛到了。
夏修媛姒氏，在四嬪之中地位靠後、容貌秀麗，近年才勉強穩固了地位。她今日穿著一身杏子黃的縷金百蝶穿花宮裝，梳著華麗的朝雲近香髻，珠翠環繞，容貌嬌豔明媚，與柳寶林的素淨、韓良人的溫婉、虞瓔的清雅形成了鮮明對比。
“瓔妹妹這裡好生熱鬨！”夏修媛人未至，聲先到，帶著一絲笑意走了進來，“我可是來遲了，該罰該罰！”她雖是修媛，位份高於虞瓔，但二人交好，言語間反倒顯得頗為親近。
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