書房內一片寂靜，隻有窗外的雨聲。
“這是警告，也是清洗。”虞承宗緩緩道。
“五仙教開始清除可能泄露他們秘密的外圍勢力了。黑水峒因為之前的小兒子被擄走一事，本就與他們有隙，如今又疑似向我們提供線索，必是首當其衝。”
虞衡霍然起身：“我們不能坐視！黑水峒上下數百口人，若因向我們報信而遭屠戮，我於心何安？監察使府威嚴何存？”
“你想做什麼？”虞承宗看著他。
“我帶一隊人，速去黑水峒查看！若來得及，或可接應幸存者，至少……弄清發生了什麼！”虞衡語氣堅決。
“胡鬨！”虞承宗第一次提高了聲音，“你剛在落魂坡暴露，五仙教正恨不得將你除之而後快！此刻出城，正是自投羅網！”
“黑水峒距離鎮南城三百餘裡，途中多是山林險地，最適合伏擊！你以為嶽擎天那些人會幫你？說不定他們樂見其成！”
“可……”
“沒有可是！”虞承宗斷然道。
“衡小子，你現在是南疆監察使，不是行俠仗義的遊俠！你的命，不僅是你自己的，還關係到陛下對南疆的布局，關係到你姐姐在宮中的處境！意氣用事，隻會讓親者痛，仇者快！”
虞衡雙拳緊握，指甲陷入掌心。他知道長老說得對，可一想到黑水峒那些可能因他而遭受滅頂之災的無辜山民，他就覺得胸口憋悶得難受。
“監察使的職責，是查明真相，懲處首惡，還南疆一個朗朗乾坤，而不是去當救火隊員，疲於奔命。”
虞承宗語氣緩和了些，“當務之急，是加強府衙防禦，等待朝廷旨意。黑水峒之事……我會親自走一趟。”
虞衡猛地抬頭：“長老？”
“我一人行動，比帶大隊人馬更方便隱蔽。煉罡境的修為，隻要不是陷入重圍或遇到金丹真人，脫身不難。”
虞承宗起身，拍了拍虞衡的肩膀，“你留在城裡，坐鎮中樞，收集各方動向，尤其是注意鎮南將軍府和那幾個大族的異動。記住，城內，未必比城外安全。”
說完，虞承宗身形一晃，已從書房消失，隻留下一道淡淡的青煙。
虞衡站在原地，久久不語。他知道，這是目前最穩妥的安排。
長老的修為和經驗，足以應對大多數危險。而自己，確實需要穩住監察使府這個據點，同時警惕來自城內“自己人”的暗箭。
“陳平。”他轉過身，眼神重新變得銳利，“傳令下去，府內警戒提升至最高級，陣法全開，所有人員取消休假，輪班值守。加強對府衙周圍街區的監控。”
“另外，以我的名義，給鎮南將軍府和刺史府各發一份公文，詢問邊境異常人員流動及黑水峒失聯之事，請他們予以協查並加強城防。”
“是！”陳平領命而去。
虞衡走回桌邊，目光落在地圖上黑水峒的位置，心中默念：長老，千萬小心。
神都，後宮。
虞瓔接到弟弟虞衡擢升監察使、並獲厚賞的消息時，正是午後小憩初醒。
挽秋小心翼翼地將內廷司正式頒布的旨意抄錄以及陛下私下賞賜的清單呈上。
“主子，這是大喜事啊！”挽秋臉上帶著由衷的喜色。
“衡少爺立下大功，陛下明旨嘉獎，連升兩級，賞賜厚重。這說明陛下對衡少爺甚是看重，對咱們虞氏也是恩寵有加。”
虞瓔靠在軟榻上，仔細看完了抄錄的旨意和清單。
旨意寫得冠冕堂皇，褒獎虞衡“忠勤任事，勇於任難，探查奸邪有功”，擢升賞賜。
私下賞賜的“護身靈玉佩”、“青虹劍”皆是精品法器，千顆靈玉更是一筆不小的修煉資源。還有給承宗長老的賞賜，也顯示了天恩浩蕩。
然而，虞瓔的臉上卻並無太多喜色，反而籠上了一層淡淡的憂思。
“陛下這是把衡兒架在火上烤啊。”她輕歎一聲，將清單放下。
挽秋不解：“主子，此話怎講？陛下賞賜如此豐厚，分明是嘉獎……”
“嘉獎是真，但也是將他正式推到了風口浪尖。”
虞瓔解釋道，“南疆之事，若隻是尋常邪教作亂，何須如此大張旗鼓地擢升賞賜？”
“這般厚賞，既是對他功勞的肯定，也是在告訴南疆各方，尤其是那些心懷鬼胎之人——此子是朕看重的人，他所查之事，朕已洞悉。”
“這固然是一種保護，讓宵小有所忌憚，但同時也讓衡兒成了眾矢之的。那些藏在暗處的人，若想掩蓋罪行，必欲除他而後快。”
挽秋臉色微白：“那……那衡少爺豈不是很危險？”
“危險一直都有，如今隻是更明顯了。”虞瓔望向窗外青鸞宮庭院中的那株老桂樹，眼神悠遠。
“陛下派了巡按使下去，陸明章、張承運皆是能臣乾吏，還有鎮魔司精銳。”
“這說明南疆局勢比我們想象的更嚴重，朝廷決心大力整頓。衡兒作為發現者和地方監察使，必須全力配合，也必然身處漩渦中心。”
她頓了頓，聲音更低：“而且，陛下隻擢升了衡兒，對南疆其他官員，尤其是鎮南將軍和刺史，並無隻言片語的申飭或調整。這很微妙。或許證據尚且不足，或許……陛下另有深意。”
挽秋聽得心驚膽戰，她隻看到表麵的風光，卻沒想到背後如此凶險的博弈。
“那……主子，我們能做什麼？”
虞瓔沉默片刻，道：“什麼都做不了，也不能做。南疆之事，已非後宮妃嬪可以置喙。我們若妄動，反而可能給衡兒帶來麻煩。”
“如今，唯有相信陛下派去的人，相信衡兒和承宗長老的能力。我們能做的，是穩住神都這邊，不給敵人可乘之機。”
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