書院後山的雲霧常年不散，今日卻似被人特意撥開了幾分，讓晨光得以灑在那座古樸的二層樓閣上。樓前的廣場擠滿了人，天下修士與世家子弟皆彙聚於此，目光灼灼地盯著考核場地——能成為夫子親傳弟子、登上二層樓，是無數人窮儘一生的夢想。
李致遠斜倚在廣場邊緣的老槐樹上，指尖轉著枚墨玉扳指，眼神漫不經心地掃過人群。他對二層樓弟子之位毫無興趣，來此純粹是為了看這場熱鬨，順便看看那位“天之驕子”隆慶皇子如何風光。
人群中最顯眼的便是燕國皇子隆慶。他身著銀白色教袍，衣擺繡著繁複的金色紋路，陽光落在他身上，竟似有聖光流轉。作為昊天教欽定的光明之子，他自踏入書院起，就成了所有人眼中的內定人選。不少人圍著他阿諛奉承，他微微頷首，眉宇間滿是貴族的矜貴與傲慢，仿佛二層樓之位早已是囊中之物。
“殿下此次考核定能拔得頭籌，屆時登上二層樓，便是離夫子最近之人。”
“那是自然，隆慶殿下天賦異稟，又得昊天教庇佑，寧缺那等邊軍小卒，怎配與殿下相提並論？”
議論聲傳入李致遠耳中，他嘴角勾起一抹冷笑。邊軍小卒又如何？這世間最可笑的，便是用出身衡量人的能耐。
此時，一道明黃色身影走上高台，正是主持此次考核的唐國親王李沛言。他身著親王蟒袍，麵容儒雅，眼神卻藏著幾分陰鷙。李致遠的目光瞬間冷了下來，指尖的扳指停住轉動，周身的空氣仿佛都凝結了幾分——春風亭之戰的血還未乾，這位幕後主謀竟還能安穩地站在這裡主持考核。
他盯著李沛言的背影，腦海中已閃過十幾種弄死對方的方法。毒殺、暗殺、或是在眾目睽睽之下揭穿他的陰謀，讓他身敗名裂後再動手，哪種都能解心頭之恨。
高台上的李沛言似有感應，猛地回頭看向廣場邊緣。當他對上李致遠的目光時，心臟驟然一縮，一股寒意從腳底竄上頭頂。他太清楚李致遠是誰了——那是一隻無牽無掛的獨狼，修為深不可測，行事百無禁忌，連朝廷都無法約束。這樣的人，一旦盯上誰，便如附骨之疽，不死不休。
李沛言強壓下心中的恐懼，麵上依舊保持著親王的威嚴，可握著令牌的手卻不自覺地收緊。他何嘗不想除掉李致遠？此人知曉太多秘密，又屢次壞他好事，可他遍尋麾下，竟無一人能與李致遠抗衡。上次派去的王景略已是洞玄境中的佼佼者，卻被李致遠輕易打敗，如今麾下再無可用之人，隻能暫且忍下這口氣。
考核很快開始，隆慶皇子開始時不負眾望，的確獨占鼇頭，可惜敗在了問心這一關。而寧缺，順利過關，成為了夫子的第十三位親傳弟子，也就是書院的十三先生，
廣場瞬間陷入死寂，隨後爆發出震天的歡呼聲。所有人都驚呆了——眾望所歸的隆慶皇子，竟輸給了一個出身低微的邊軍小卒！
隆慶皇子臉色慘白，脖頸上的刀鋒讓他感到刺骨的寒意。他猛地抬頭看向寧缺，眼中沒有絲毫認輸的坦然，隻有濃得化不開的痛恨與不屑。那眼神，就像在看一隻不知天高地厚的螻蟻，充滿了貴族對平民的鄙夷：“你不過是個卑賤的邊軍，就算贏了，也永遠登不上大雅之堂！”
這話讓正準備轉身離去的李致遠腳步一頓。他最厭惡的，就是這種用出身踐踏他人尊嚴的嘴臉。隻見他身形一晃，如一道殘影般掠過廣場，在眾人還未反應過來時，“啪”的一聲脆響便響徹全場。
隆慶皇子被這一巴掌打得偏過頭去，臉頰瞬間紅腫起來。他懵了，捂著臉頰怔怔地看著李致遠，眼中滿是難以置信。他雖未與李致遠打過交道，卻也聽過這個名字，可他從未得罪過對方，為何會突然對自己動手？
“你敢打我？”隆慶皇子反應過來後，氣得渾身發抖，厲聲喝道。
他身後的護衛們也回過神來，立刻拔出兵器圍住了李致遠。這些護衛皆是燕國精心挑選的修士，其中不乏洞玄境高手，此刻一個個怒目圓睜，恨不得將李致遠碎屍萬段。
“大膽狂徒，竟敢對殿下動手，找死！”一名洞玄境護衛怒吼著揮劍刺向李致遠。
李致遠卻連眼皮都未抬一下，隻隨意抬手一拂。一股無形的氣浪瞬間擴散開來，那名護衛連人帶劍被震飛出去，重重撞在廣場的石柱上，一口鮮血噴了出來，再也爬不起來。
其他護衛見狀，紛紛衝了上來，可結果卻與那名護衛如出一轍。李致遠身形未動，隻憑隨手一擊，便將所有護衛打得飛出去，個個吐血倒地，連出手的機會都沒有。在他眼中，這些所謂的高手，不過是土雞瓦狗，不堪一擊。
隆慶皇子看著倒地不起的護衛們，徹底慌了，再也沒有了之前的傲慢，眼神中充滿了恐懼。他終於明白，自己與李致遠之間的差距，就像雲泥之彆。
李致遠拍了拍手，仿佛隻是撣去了身上的灰塵。他看都未看隆慶皇子一眼，轉身便向廣場外走去。高台上的李沛言握緊了拳頭，眼中閃過一絲狠厲，卻始終不敢下令阻攔——他很清楚，此刻若是招惹李致遠，自己恐怕也難逃一劫。
廣場上的人紛紛讓出一條路，無人敢擋。所有人都看著李致遠瀟灑離去的背影，心中充滿了敬畏。直到他的身影消失在書院的雲霧中，眾人才敢低聲議論，這場二層樓考核，最終竟因李致遠的一巴掌，變得比考核結果本身還要令人震撼。
隆慶皇子捂著紅腫的臉頰，站在原地，感受著眾人異樣的目光，心中的屈辱與恨意交織在一起，卻再也不敢多說一句話。他知道，今日之事，將成為他一生的恥辱，而李致遠這個名字，也將永遠刻在他的心頭。
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