李致遠的後背早已被汗水浸透，粗布衣衫緊緊貼在脊骨上，每一次邁步都帶著布料摩擦傷口的鈍痛。但他不敢停，雙腳像是生了風，踩著暮色裡最後一點微光，朝著遠離都城的方向狂奔。背上的朝小樹氣息微弱，溫熱的血透過兩人的衣物滲出來，在李致遠的後心暈開一片暗沉的紅。
直到天邊泛起魚肚白，腳下的路從青石板變成了黃土小徑，身後再也聽不到追兵的馬蹄聲，李致遠才踉蹌著停下腳步。他扶著路邊的老槐樹，大口大口地喘著氣，胸腔裡像是有團火在燒，每一次呼吸都帶著灼痛感。“咳……咳……”朝小樹在他背上輕輕咳嗽了兩聲，聲音沙啞卻還算有力，“放我下來吧，致遠，你也歇會兒。”
李致遠小心翼翼地將朝小樹放在樹下的草堆上，指尖觸到對方腰間的傷口時，動作又輕了幾分。他蹲下身，撕開朝小樹染血的外袍，露出裡麵猙獰的劍傷——傷口深可見骨，卻避開了要害，邊緣的皮肉沒有發黑，顯然沒有淬毒。“柳白這老東西，倒還留了幾分情麵。”李致遠鬆了口氣，指尖在傷口周圍輕輕按壓，“骨頭沒傷著，經脈也沒斷，就是失血多了點，養上幾個月就能好利索。”
朝小樹靠在樹乾上，蒼白的臉上露出一絲苦笑：“能從他劍下活下來，已是萬幸。隻是可惜了……”他話沒說完，就被李致遠打斷：“彆想那些有的沒的，先把傷養好。我看前麵有個鎮子，咱們去尋個醫館，再買輛馬車，總不能一直這麼走著。”
兩人歇了半個時辰，李致遠背著朝小樹，慢慢走進了前方的小鎮。鎮子不大，青石板鋪就的街道兩旁，錯落著幾家店鋪，早起的攤販已經支起了攤子，空氣中飄著包子和豆漿的香氣。李致遠找了家看起來還算乾淨的醫館，讓大夫給朝小樹重新包紮傷口，又抓了些補血養氣的藥材。
等忙完這些，天已經大亮。李致遠牽著剛買的棗紅馬，馬車上鋪著柔軟的乾草，朝小樹靠在車廂裡，臉色比之前好了不少。“你這是要帶我省去哪？”朝小樹看著李致遠往馬車上搬乾糧，忍不住問道，“按說，咱們該回唐國，那裡才是咱們的根基。”
李致遠手裡的動作頓了頓，抬頭看向北方，眼神裡帶著幾分向往：“回唐國的事，不急。我聽人說，北邊的草原一望無際，到了秋天，漫山遍野都是金黃的草，夜裡還能看到滿坡的星星。我想帶去看看，咱們也趁這段時間，好好歇一歇。”
朝小樹看著他眼裡的光，原本到了嘴邊的勸阻，又咽了回去。他認識李致遠這麼多年，知道這人一旦下定了決心，就不會輕易改變。“罷了，”朝小樹無奈地搖了搖頭，“左右我這傷也需要靜養，去哪都一樣。隻是你可得答應我，到了草原，可彆再像以前那樣，到處惹事。”
李致遠咧嘴一笑，拍了拍馬車的欄杆：“放心，我最不喜歡麻煩。”說罷，他跳上馬車，甩了一鞭馬鞭，棗紅馬嘶鳴一聲，朝著北方緩緩走去。
馬車走了約莫半個月，兩人漸漸靠近了大河國的邊境。這裡的村子越來越稀疏，路邊的草木也變得枯黃，風裡帶著幾分蕭瑟的涼意。這日午後，馬車正沿著一條小河前行，忽然聽到前方傳來一陣哭喊和廝殺聲。
李致遠皺了皺眉，勒住馬韁繩，側耳聽了聽。“怎麼回事？”朝小樹也坐直了身子，臉色沉了下來。李致遠跳下車，快步走到前麵的土坡上，探頭一看——不遠處的村子裡，十幾個穿著金色盔甲的騎士，正揮舞著長劍，砍殺村裡的百姓。村子裡的房屋已經燃起了大火，濃煙滾滾，空氣中彌漫著血腥味和焦糊味。
“是昊天教的人。”李致遠的眼神冷了下來。他之前在都城時，就聽說過昊天教的行事風格，他們自詡為昊天的信徒，凡是不遵從他們教義的人，都被冠以“魔教”的罪名，輕則被驅逐，重則被殺害。李致遠對這種打著宗教旗號，肆意殘殺無辜的人，向來沒有好感。
“你要乾什麼？”朝小樹看到李致遠握住了腰間的劍，連忙開口勸阻，“咱們現在不宜惹事，你的身份敏感，要是被昊天教的人認出來，會很麻煩。”
“麻煩？”李致遠回頭看了他一眼，聲音裡帶著幾分冷意，“他們在殺無辜的百姓，我總不能看著不管。”說罷，他不等朝小樹再說什麼，拔出長劍，身形一閃，就朝著村子裡衝了過去。
此時的村子裡，已經一片狼藉。一個老婦人抱著孩子，想要從後門逃跑，卻被一個騎士追上，長劍一揮，老婦人倒在血泊裡，孩子的哭聲戛然而止。另一個騎士則一腳踹開一戶人家的門，將裡麵的男人拖出來，按在地上，就要砍下去。
就在這時，一道寒光閃過，李致遠的長劍已經刺穿了那個騎士的喉嚨。騎士悶哼一聲，倒在地上，鮮血噴濺了一地。李致遠沒有停頓，轉身又朝著另一個騎士衝去。他的劍法快而準，每一劍都朝著騎士的要害而去，那些騎士雖然穿著盔甲，但在李致遠的劍下，卻像是紙糊的一樣，根本不堪一擊。
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不過片刻功夫，十幾個騎士就倒下了一大半。剩下的幾個騎士見狀，連忙聚攏在一起，警惕地看著李致遠。一個身材高大的騎士，應該是他們的頭領，他握著劍柄，怒視著李致遠：“你是什麼人？竟敢襲擊我們昊天教的騎士團！你可知，這是與整個昊天教為敵，是對昊天的褻瀆！”
李致遠擦了擦劍上的血，眼神裡滿是不屑，白眼都快翻到天上去了：“褻瀆？我隻知道，你們這些人，拿著劍砍殺無辜的百姓，這才是最大的褻瀆。我問你，這些村民何罪之有，你們要如此趕儘殺絕？”
“何罪之有？”騎士頭領冷笑一聲，指了指地上的村民屍體，“他們信奉魔教，這就是死罪！昊天教的教義裡，早就說過，凡是與魔教有關的人，都該被處死！”
“我們沒有信奉魔教！”一個穿著粗布衣裙的村婦，從柴房裡爬出來，她的手臂被燒傷了，臉上滿是淚痕，“我們隻是普通的村民，平日裡除了種地，就是供奉土地神，從來沒有接觸過什麼魔教啊！”
“有沒有，不是你們說了算！”騎士頭領臉色一沉，語氣強硬，“我們昊天教說你們是魔教，你們就是魔教！今日，這個村子裡的人，一個都彆想活！”
李致遠再也懶得跟他廢話，他身形一動，如同鬼魅般衝到騎士頭領麵前，長劍直刺對方的胸口。騎士頭領連忙舉劍抵擋，卻沒想到李致遠的力氣極大，長劍直接劈開了他的劍，刺穿了他的盔甲。騎士頭領瞪大了眼睛，嘴裡噴出一口鮮血，倒在地上，再也沒了氣息。
剩下的幾個騎士見狀，嚇得魂飛魄散，轉身就要逃跑。李致遠哪裡會給他們機會，幾個起落，就追上了他們，長劍揮舞，將他們一一斬殺。
村子裡的廝殺聲終於停了下來。幸存的村民從藏身處走出來，看著滿地的屍體和燒毀的房屋，忍不住失聲痛哭。李致遠走到騎士的屍體旁，彎腰從他們的盔甲裡，搜出了一些金銀。他將這些金銀收集起來，走到村民麵前，遞給一個看起來年紀最大的老人：“這些錢，你們拿著，找個地方，重新建個村子，好好過日子吧。”
老人接過金銀，老淚縱橫，對著李致遠連連道謝。其他村民也紛紛圍上來，感謝李致遠的救命之恩。就在這時，一個穿著補丁衣服的少女，從人群裡走了出來。她約莫十五六歲的年紀，梳著兩條麻花辮，臉上還有些灰塵，但眼睛卻很亮。
少女走到李致遠麵前，“撲通”一聲跪了下來，抱著他的腿，哽咽著說道：“大俠，求你帶上我吧！我爹娘都被那些騎士殺了，我沒有家了。我想跟著你學本事，等我學會了，我也要像你一樣，殺儘那些壞人，保護像我爹娘一樣的百姓！”
李致遠愣了一下，低頭看著抱著自己腿的少女，心裡有些無奈。他原本隻想救了人就走，不想帶上一個累贅。可看著少女眼裡的堅定和悲傷，他又不忍心拒絕。
“致遠，”朝小樹的聲音從馬車上傳來，他扶著車廂，看著眼前的場景，“帶上她吧。我這傷還需要人照顧，有她在，也能幫襯著點。”
李致遠看了看朝小樹，又看了看懷裡的少女，最終還是點了點頭：“好吧，你起來吧。跟我們走可以，但你要記住，學本事不是一件容易的事，以後可不能反悔。”
少女聽到這話，立刻鬆開手，從地上爬起來，擦了擦臉上的眼淚，用力點頭：“我不反悔！大俠，我叫林丫，以後你就是我的師父了！”
李致遠無奈地笑了笑，沒有糾正她的稱呼。他轉身走到馬車旁，將林丫扶上馬車，然後自己跳上馬車，甩了一鞭馬鞭，棗紅馬再次朝著北方走去。
車廂裡，林丫好奇地看著朝小樹，又看了看李致遠，眼睛裡滿是興奮。朝小樹靠在角落裡，看著嘰嘰喳喳的林丫，無奈地揉了揉眉心。他這輩子，向來喜歡清靜，如今身邊多了這麼一個活潑的少女，還要被她照顧，想想都覺得有些頭疼。
“我說，”朝小樹看著李致遠，語氣裡帶著幾分不滿，“你這是給自己找了個徒弟，還是給我找了個‘小管家’？”
李致遠哈哈一笑，回頭看了看林丫，又看了看朝小樹：“都一樣，都一樣。有她在，咱們路上也能熱鬨點。”
林丫沒聽出朝小樹語氣裡的不滿，反而興致勃勃地說道：“朝公子，你放心，我會好好照顧你的！我會做飯，會洗衣，還會采藥，以後你的傷口換藥，就交給我吧！”
朝小樹看著她一臉認真的樣子，到了嘴邊的抱怨，又咽了回去。他無奈地搖了搖頭，靠在車廂上，閉上眼睛，心裡隻希望這段北行的路，能少些麻煩。馬車繼續朝著北方前行，車輪碾過黃土路，留下兩道長長的痕跡，消失在遠方的塵土裡。
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