殘陽如血，浸染著無邊草原。李致遠勒住韁繩，玄色駿馬發出一聲低嘶，馬蹄下的青草早已被秋風染成枯黃，帶著幾分蕭瑟。他回頭望去，身後的土坡上，寧缺的身影早已模糊成一個小黑點，終究是到了告彆的時刻。
“先生，該走了。”朝小樹策馬上前，聲音低沉。他懷中抱著林丫，小姑娘靠在他肩頭，一雙大眼睛還在望著北方，小手緊緊攥著寧缺臨行前塞給她的糖人，糖霜早已化開，黏在指尖。
李致遠深吸一口氣，空氣中彌漫著草原特有的青草與泥土混合的氣息，隻是這氣息裡，似乎藏著一絲不易察覺的肅殺。他緩緩點頭，聲音帶著幾分沙啞：“走吧，回唐國。”
馬鞭揚起，清脆的響聲劃破天際，三騎身影朝著南方疾馳而去。玄色、青色、淺粉色的衣袍在風中展開，如同三道流星，劃破這遼闊而寂靜的草原。
一路南下，日夜兼程。白日裡，他們迎著朝陽趕路，草原上的風越來越小，偶爾能看到零星的村落，炊煙嫋嫋，透著幾分人間煙火氣；夜晚，他們便在廢棄的驛站或是山洞中歇息，朝小樹負責警戒，李致遠則會借著篝火的微光，擦拭腰間的飛刀和長劍，林丫則蜷縮在兩人中間，很快便能睡熟，夢裡還會念叨著寧缺哥哥做的糖人。
這日黃昏，他們抵達一處名為“斷雲渡”的渡口，此處已是草原邊緣，過了渡口，再往南行百裡，便是唐國的邊境重鎮。李致遠正準備找家客棧歇息，一名身著灰色勁裝的信使忽然從暗處走出，雙手遞上一封火漆封口的信函，恭敬地說道：“李大俠，這是長安來的急信，由長公主殿下親筆所書。”
李致遠心中一動，接過信函。火漆上印著李漁的專屬印記，一隻展翅的鳳凰，栩栩如生。他拆開信函，信紙是上好的宣紙，帶著淡淡的墨香，李漁的字跡娟秀卻不失剛勁，每一個字都透著堅定。
“致遠兄，一彆數月，念甚。昔日你我有約，若我決意爭儲，你便助我一臂之力。今我心意已決，願以一己之力，護大唐安寧，盼兄早日歸京，共商大事。漁字。”
信紙上的墨跡似乎還未完全乾透，李致遠握著信紙的手微微收緊，指節泛白。他抬頭望向南方，長安的方向被夜色籠罩，看不見半點燈火，卻仿佛能感受到那裡的暗流湧動。
“李兄弟，這是長公主殿下的信？”朝小樹見他神色凝重，開口問道。
李致遠將信紙遞給朝小樹，聲音堅定：“她決意爭儲，我答應過她，會助她一臂之力。此次回長安，便是要履行承諾。”
朝小樹快速看完信，眉頭微蹙：“糊塗，你不該做這個承諾。”
“無所謂。”李致遠輕笑一聲，眼中閃過一絲決絕，“我李致遠一生，從不說空話。既然答應了她，便不會食言。更何況，李漁有能力、有抱負，助她上位，也是為了大唐百姓。”
林丫似懂非懂地看著兩人，小手拉了拉李致遠的衣角：“先生，我們要去唐國嗎？那裡有好吃的糖人嗎？”
李致遠蹲下身，摸了摸林丫的頭，臉上露出溫柔的笑容：“有，唐國京城有最好吃的糖人，還有很多好玩的東西。等我們到了長安，先生帶你去吃個夠。”
林丫開心地拍手：“好呀好呀！”
次日清晨，天剛蒙蒙亮，三人便收拾行裝，準備渡過斷雲渡，前往唐國邊境。斷雲渡的河水湍急，水麵上隻有一艘老舊的渡船，船夫是個滿臉皺紋的老者，撐著一根長長的竹篙，慢悠悠地將渡船劃到岸邊。
“三位客官，要過河？”老船夫聲音沙啞，目光在三人身上掃過，最後落在李致遠腰間的佩劍和朝小樹懷中的林丫身上，眼神中閃過一絲異樣，卻很快恢複平靜。
李致遠點頭：“勞煩老丈，我們要去南岸。”
“上來吧。”老船夫側身讓開，將竹篙遞給李致遠，“河水急，幫忙撐一把。”
李致遠接過竹篙，踏上渡船。朝小樹抱著林丫緊隨其後，小心地坐在船中央的木板上。渡船緩緩離岸，竹篙插入水中，激起一圈圈漣漪。河水渾濁，看不清水下的景象，隻能聽到水流撞擊船身的聲音，單調而沉悶。
就在渡船行至河中央時，變故陡生！
“咻咻咻！”
數支羽箭突然從南岸的樹林中射出，箭尖閃著寒光，直奔渡船而來。老船夫臉色驟變，手中的竹篙猛地一甩，將一支射向林丫的羽箭打飛，大聲喊道：“有埋伏！”
李致遠反應極快，腰間的飛刀瞬間出鞘，銀光一閃，三支羽箭被精準擊落。他抬頭望向南岸，隻見樹林中湧出大量騎兵，黑色的盔甲在晨光下泛著冷光，手中的長槍直指渡船，密密麻麻，足有八百人之多！
“是月輪國的騎兵！”朝小樹臉色凝重，他曾與月輪國的軍隊交過手，對方的盔甲樣式他再熟悉不過，“還有燕國的人！你看他們的旗幟！”
李致遠順著朝小樹指的方向望去，果然，騎兵隊伍中，除了月輪國的白色新月旗，還有燕國的黑色玄鳥旗。更讓他心驚的是，騎兵隊伍前方，站著五名身著道袍的修士，氣息沉穩，眼神銳利，赫然是知命境的修為！除此之外，還有二十四名身著勁裝的武者，腰間佩劍，氣息淩厲，顯然也是武道中的頂尖高手。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“月輪國、燕國、昊天教，竟然聯手了。”李致遠的聲音冰冷，他沒想到，對方竟然會在離開草原的最後一段路程設下埋伏，而且出動了如此強大的陣容——五名知命修士，二十四名武道高手，外加八百騎兵，這是要將他徹底滅口！
渡船在河水中劇烈搖晃，老船夫已經被一支流箭射中，倒在船上，鮮血染紅了船板。李致遠握著竹篙，目光掃過眼前的敵人，心中清楚，以對方的實力，他根本沒有逃跑的可能。
“老朝，”李致遠的聲音異常平靜，“你帶著林丫走。”
朝小樹一怔，隨即搖頭：“不行！先生，我們一起走！我朝小樹不是貪生怕死之人，要走一起走，要死一起死！”
“彆廢話！”李致遠厲聲打斷他，“修士的速度遠超武者，我現在被他們盯上，無論如何都逃不掉。但你不一樣，你是知命境修士，隻要你全力施展身法，他們攔不住你。林丫還小，她不能死在這裡，你必須帶她走，把她安全送到長安，以後交給寧缺！”
朝小樹看著李致遠，眼中滿是掙紮。他知道李致遠說的是實話，對方的目標顯然是李致遠，隻要他帶著林丫突圍，對方未必會全力阻攔。可讓他丟下李致遠獨自逃生，他做不到！
“李兄弟……”
“算我求你！”李致遠的眼神堅定，不容置疑，“你忘了我們當初的約定嗎？要護林丫周全。現在，這就是你最重要的任務。快走！再晚就來不及了！”
林丫似乎感受到了氣氛的緊張，小手緊緊抓住朝小樹的衣領，眼中滿是恐懼：“朝叔叔，先生不走嗎？我們要丟下先生嗎？”
李致遠蹲下身，摸了摸林丫的頭，臉上露出溫柔的笑容，眼中卻藏著一絲不舍：“林丫乖，跟著朝叔叔走，先生還有事要做，等做完事，就去找你們。到了長安，記得要好好吃飯，好好長大，先生會去看你的。”
說完，他猛地站起身，腰間的十二把飛刀瞬間出鞘，銀光閃爍，直奔岸邊的武者而去。同時，他拔出長劍，劍身泛著冷光，朝著最近的一名知命修士斬去。
“走！”李致遠大喝一聲，聲音中帶著一絲決絕。